第二百八十五章 僵持


    最终，努尔哈赤下令全军后退，在离宁远城五里之外的九龙宫一带扎下大营，营地灯火通明，但气氛压抑，伤兵的哀嚎声此起彼伏，随军的萨满在各营帐间穿梭，举行着简陋的祈福和慰灵仪式，将领们聚集在中军大帐，却相顾无言，白日攻城时的嚣张气焰荡然无存，只剩下劫后余生的心悸。


    努尔哈赤靠坐在虎皮褥子上，微闭着眼，手指无意识地敲击着膝盖，半晌，才缓缓睁开眼，目光扫过帐中诸子及将领，最终落在面色沉静、似乎有所思量的皇太极身上。


    “老八，”努尔哈赤的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“今日城头那几声震天动地的巨响，那能将楯车一击粉碎、在阵中犁出血路的炮，你……可曾见过？可知是何物？”


    此言一出，帐中所有人的目光都集中到了皇太极身上，代善等人也露出疑惑之色，他们虽久经战阵，见过明军的各式火炮，但今日宁远城头那几门巨炮的威力，远非以往所见可比。


    皇太极深吸一口气，上前一步，躬身回禀：“回父汗，此炮……我虽未在亲见，但对其形制威力，却并非一无所知，若我所料不差，此乃红夷大炮，又称西洋大炮，并非辽东乾军旧有之物。”


    “红夷大炮？”努尔哈赤眉头紧锁，“西洋之物？如何到了孙承宗、袁崇焕手中？”


    皇太极没有立刻回答，而是先看了一眼旁边脸色依旧难看、兀自喘着粗气的莽古尔泰，才缓缓道：“父汗，诸位兄长，可知这红夷大炮的来历，与我大金东线的一颗钉子，颇有干系。”


    他顿了顿，组织着语言：“据我多方打探，此炮原为万里之外泰西诸国所铸，工艺精湛，用精铁反复锻打而成，炮管极长极厚，装药多，射程极远，弹丸沉重，专为破城摧坚、海战制胜之用，其威力，绝非辽东乾军那些容易炸膛的碗口铳、大将军炮可比。”


    “至于如何到了乾军手中……”皇太极眼中闪过一丝冷意，“这恐怕，与那盘踞在皮岛、宽甸，屡次与我大金作对的贾景，脱不开关系！”


    提到贾景这个名字，莽古尔泰猛地抬起了头，眼中射出仇恨的光芒，拳头再次攥紧。


    皇太极继续道：“贾景此人，来历蹊跷，行事诡诈，且似乎颇有门路，据潜入乾境的细作回报，早在贾景尚在皮岛崭露头角之时，便曾通过其在京中的家族关系，或是其他不为人知的渠道，重金从南方濠镜等地，秘密购得数门红夷大炮及炮手。此事当时并未张扬，但贾景凭借此炮，配合其水师，在海上对朝鲜施压、震慑沿海，乃至巩固皮岛防御，都起到了不小的作用。”


    他看向努尔哈赤：“父汗，袁崇焕、孙承宗能得此利器，儿臣推断，有两种可能，其一，是朝廷见贾景使用此炮效果颇佳，遂下旨仿造或购置，优先装备辽西重镇，孙承宗经营关宁防线不遗余力，得到此等利器，自然首先用于宁远这等咽喉之地，其二……”


    皇太极声音压低了些，带着一丝讥讽：“或许，这本就是贾景‘孝敬’朝廷，或是与孙承宗、袁崇焕私下交易的结果，贾景需要朝廷的粮饷支持，也需要辽西防线吸引我大金主力，为他经营宽甸争取时间，献上红夷大炮这等‘国之利器’，无疑是向朝廷表忠心、显能力、最佳方式之一。”


    莽古尔泰忍不住插嘴，恨声道：“定是如此！那贾景小儿，最是奸猾！自己在东边捣鬼，却把这等凶器送到西边来打我们！父汗，此獠不除，我大金永无宁日！”


    努尔哈赤抬手制止了莽古尔泰的激愤，他沉默地听着，眼中神色变幻，皇太极的分析，将东线的贾景与西线的宁远，通过“红夷大炮”这条线索隐隐联系了起来，让他看到了更全局的图景。


    “贾景……红夷大炮……”努尔哈赤喃喃重复，手指敲击的节奏加快，“看来，这南朝小儿，比我们想象的还要麻烦。”


    他看向皇太极：“老八，依你之见，这红夷大炮，除了威力巨大，可还有何弱点？今日观之，其发射似乎并不迅疾。”


    皇太极恭敬答道：“父汗明鉴，此炮虽利，却有致命弱点，其一，极为沉重，难以机动，多用于守城或舰船固定搭载，其二，装填发射过程繁琐缓慢，远不如弓箭和寻常火铳迅捷，其三，对炮手要求极高，需精于测算，非熟练者不能发挥其威力，且极易炸膛，其四，弹药制备不易，弹丸需特制，火药要求也高。”


    他总结道：“故而，此炮乃守城利器，却非野战克星，袁崇焕将其置于宁远城头，正是扬长避短，今日我军若不计代价，以楯车、土袋逼近城墙，或驱赶汉民俘虏在前，消耗其弹药，扰乱其炮手，再以精锐乘隙猛攻，未必不能破之，只是……代价会非常惨重。”


    努尔哈赤听完，久久不语，账内只余火把的噼啪声，今日宁远城下的挫败，红夷大炮的出现，以及背后隐约闪现的贾景的影子，都让他感到一种前所未有的压力。


    努尔哈赤采纳了皇太极“消耗破之”的建议，在接下来的一个月内，后金军并未放弃，而是持续对宁远进行围困，并不时发起试探性进攻。然而，袁崇焕守城意志极为坚定，将红夷大炮的威慑力发挥到了极致。每当后金军试图推动楯车、填埋壕沟，或是驱赶俘获的汉民逼近城墙时，宁远城头那几门死神般的巨炮便会发出震天怒吼，精准而致命地轰击在后金军阵型最密集或攻势最要害之处。