庆功宴持续了三天三夜。


    士兵们围着篝火烤肉，老兵们讲着周显当年守关的故事，年轻士兵们听得热血沸腾。


    巴图尔的头被悬挂在城门之上，乌鸦在上空盘旋，却再也没人敢靠近。


    第四日清晨，周显正在中军大帐内研究北疆舆图，亲卫突然来报：“将军！京城密信！”


    周显拆开信，是杜仁绍的亲笔：


    仲武，巴图尔伏诛，陛下龙颜大悦，封你为镇北王。


    将士们若是有伤亡，家属由杜家赡养，勿要多虑，保重。


    周显眼眶微热，将信小心收好。


    “将军！”林飞匆匆走进大帐，“云中镇急报！青狼部残部勾结白鹿部，劫掠边民村落！”


    周显猛地站起：“多少人？”


    “约三千骑，带着火油，扬言要烧了云中镇粮仓！”


    周显抓起佩剑：“即刻出发，驰援云中镇！”


    青狼部残部与白鹿部联军将镇子团团围住，火油箭如雨点般射向粮仓。


    王彪率守军拼死抵抗，却因兵力悬殊，渐渐落入下风。


    “将军！粮仓起火了！”亲卫大喊。


    周显赶到时，粮仓已经被火焰吞噬，浓烟滚滚。


    他望着冲天火光，眼中闪过怒火：“放弃镇子，退守瓮城！用滚木礌石砸，用火油箭烧！”


    他亲自挽弓，一箭射穿一个敌人的喉咙。


    士兵们见他如此，士气大振，纷纷举起武器反击。


    “保护将军！”赵虎带着亲卫冲过来，将周显护在中间。


    就在这时，戈壁滩上突然响起震天的马蹄声。


    杜振邦率京畿三万精兵赶到，旌旗猎猎，杀气腾腾。


    “周叔，”杜振邦挥刀大喊，“我来迟！”


    周显望着他，笑了：“臭小子你来得正好，一起灭了这群杂碎！”


    青狼部残部与白鹿部联军本就士气低落，见大胤援军赶到，顿时人心惶惶。


    周显趁机发起冲锋，联军防线迅速崩溃。


    “撤！快撤！”白鹿部首领带着残部向北逃窜，却被杜振邦的骑兵追上，斩于马下。


    云中镇的战斗持续了半个时辰，最终以大胤军的胜利告终。


    周显清点战场，斩杀联军两千余人，俘虏五百余人，缴获粮草一千石、火油五十桶。


    杜振邦走到他身边，“陛下有旨，命我留驻大同，以防漠北残部反扑。”


    周显点头：“有劳了，北疆的百姓就拜托你了。”


    杜振邦望着他，欲言又止：“周叔，你…真的不考虑回京城吗？陛下说，只要你愿意，兵部尚书的位置，随时为你留着。”


    周显摇头，目光望向雁回关的方向：“我的命早就卖给北疆了，只要这里还有战乱，我就不能走。”


    杜振邦不再多言，“保重。”


    离开云中镇时，周显特意绕道去看望被救的百姓。


    那些老人、孩子、妇女，正忙着重建家园。


    一个孩子跑过来，手里捧着一束野花：“大英雄，谢谢你救了我们！”


    周显蹲下来，接过野花：“好好活着，以后没人敢欺负你们了。”


    回到雁回关，周显立刻着手整顿军务。


    一个月后，北疆终于恢复了平静。


    雁回关的城墙上，旌旗迎风飘扬；云中镇的粮仓里，粮食堆积如山；朔方镇的牧场上，牛羊成群结队。


    百姓们过上了安稳的日子，再也不用担心鞑靼人的铁蹄。


    炊烟袅袅升起，取代了往日的硝烟；孩童的嬉笑声，盖过了曾经的哀嚎。


    雁回关的城墙下，曾经被战火蹂躏的土地上，新发的嫩芽正顽强地钻出土壤，昭示着生命的顽强与希望。


    这份来之不易的宁静，是无数将士用鲜血和生命换来的。


    “老周！”一个声音打破了城楼上沉思的周显，只见王猛大步流星地走来。


    他依旧是那身标志性的皮甲，只是眉宇间少了几分往日的煞气，多了几分疲惫。


    他身后跟着几名亲卫，押着几辆满载物资的马车。


    “老王，你怎么来了？”周显迎上前，“不是说让你在朔方镇休整吗？”


    王猛咧嘴一笑，露出两排被烟草熏得微黄的牙齿：“休整个屁！老杜派人快马加鞭给我递了密信。”


    他凑近周显，“老周，老杜让你回京一趟，述职！”


    “述职？”周显微微一怔。


    他正想借着这难得的平静整顿军务，安抚百姓，没想到杜仁绍却在这


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    个时候召他回京。


    “可不是嘛！”王猛叹了口气，拍了拍周显的肩膀，“除了陛下想见你，老杜也特意叮嘱，让你务必回去一趟，说是有要紧话跟你谈。”


    周显心中了然，是该回去看看了。


    只是北疆刚刚稳定，他这一走……


    “北疆这边怎么办？”周显皱起了眉头。


    他若离开，谁来主持大局？


    “放心！”王猛拍着胸脯，一脸自信，“老杜信里说了，北疆暂由我和李虎协防！李虎那小子在朔方镇干得不错，守军士气正盛，粮草也足。”


    “我呢，刚从朔方调回来，正好跟你交接一下，你安心回京，这边有我们盯着！”


    周显看着王猛笃定的眼神，心中稍安。


    “好！”周显点了点头。


    “得嘞！”王猛应了一声，转身就走，边走边喊：“都给老子麻利点！将军要交代军务了！”


    中军大帐内。


    周显端坐主位，王猛、李虎、赵虎、王彪等核心将领分别坐在两旁。


    周显将自己决定回京述职的想法详细说了一遍。


    “我此次回京，短则一月，长则三月，会尽快返回，在此期间，暂时由王猛将军总揽所有事务，李虎朔方，赵虎云中，王彪雁回关外围，各司其职，不得擅自妄动！”


    “末将遵命！”


    “老王，”周显看向王猛，“你是老将，你多费心了。”


    “老周，你就放心吧！”王猛拍着胸脯，“有我老王在，保证北疆固若金汤！那些鞑靼崽子，休想再踏进一步！”


    “李虎，”周显转向李虎，“朔方镇是北疆的门户，责任重大。云中镇粮仓乃是我军命脉，也是敌军觊觎的地方，务必加倍小心。”


    “将军放心！”李虎挺直腰板，“朔方镇军民同心，定不负将军所托！”


    周显又分别叮嘱了赵虎和王彪，将各镇防务细节一一明确。


    最后，他取出兵符，郑重地交到王猛手中：“这是北疆兵符，靠你了。”


    王猛他深吸一口气，“老周，你放心回京，这北疆我替你守着！三个月，不，两个月！我保证等你回来时，北疆还是这般安稳！”


    “好！”周显点点头。