窗外那道诡谲的黑影一闪即逝，融入了沉沉的夜色，方向直指村西小河。


    周望舒的心跳如擂鼓，来不及多想，必须跟上去，她轻手轻脚地拉开房门，目光迅速扫过寂静的院落。


    折返回沈青墨门前太过冒险，她灵机一动，从实验室空间摸出一小截平时用来标记药材的红莼根，这东西色泽暗红，在青石板上并不起眼，她飞快地将其摆放在沈青墨门框下一个极隐蔽的夹角处，指向她离开的方向。


    做完这一切，她回房利落地套上一件深灰色的粗布外衫，意识沉入空间，快速选取了增强夜视能力的药水（她平日研究药性时捣鼓的小玩意儿）、一支强效麻醉针藏在袖袋。


    想了想，又将那支改良的录音笔别在衣襟内侧，推开后窗，她如猫般轻盈落地，循着黑影消失的方向追去。


    夜凉如水，月光勉强穿透稀疏的林木，周望舒小心地保持着距离，凭借药效和前世夜跑练就的方向感，紧紧缀着前方那道几乎与环境融为一体的影子。


    那人显然极熟悉地形，总能巧妙地避开可能有守夜犬的农户和坑洼地带，经过一片白日里被牛车轧出的泥泞处时，周望舒下意识地瞥了一眼地上的脚印——靴印的纹路似乎比卫影常穿的更杂乱浅薄些，心头疑窦又深一分。


    河水流淌的声音渐渐清晰，前方是一处废弃的旧磨坊，断壁残垣在月光下投下幢幢鬼影，黑影在磨坊入口处顿了顿，迅速闪入。


    周望舒不敢靠太近，她环顾四周，相中了磨坊侧面不远处一棵枝繁叶茂的老槐树，悄无声息地攀爬上去，找了个既能俯瞰磨坊入口又能隐蔽身形的树杈窝好。


    磨坊内已有另一人在等候，同样身着夜行衣，身形瘦高，两人低声交谈起来。


    距离太远，夜风又扰，周望舒竖起耳朵也只能捕捉到零碎片语：“……数目对了……”、“……下次……漕运……”她赶紧开启录音笔，可惜收效甚微。


    这时，那瘦高男人拿出一个账本模样的册子借着微弱的光线翻看，另一人则打开脚边一个小木箱，里面似乎是码放整齐的银锭，随后，“卫影”从怀中取出那几个熟悉的油纸包递过去。


    交易正在进行！


    周望舒屏住呼吸，正苦思如何应对，脚下树枝忽然极轻微地“嘎吱”一响——一只夜栖的鸟被惊动了，扑棱着翅膀飞走。


    磨坊内的两人瞬间警觉！


    “卫影”猛地抬头，锐利如鹰隼的目光直射向老槐树方向，那眼神中的冰冷和警惕，是周望舒从未在真正的卫影身上见过的。


    “谁？！”一声低沉的、带着刻意沙哑的喝问传来。


    周望舒浑身一僵，紧紧贴着树干，一动不敢动，手心瞬间沁出冷汗。


    下方两人迅速收拾东西，瘦高男人明显有些慌乱，“卫影”则显得阴沉果断，手已按上了腰间的短刃，似乎准备过来查看。


    千钧一发之际！


    “喵！嗷！”一声凄厉尖锐的野猫嘶叫从不远处的草丛炸响，紧接着是一阵激烈的扑腾翻滚声，仿佛两只野猫正在殊死搏斗。


    这突如其来的动静成功吸引了磨坊两人的注意力。


    “卫影”皱眉望向噪声来源，又警惕地扫了一眼老槐树，似乎权衡片刻，最终对同伴打了个手势，两人不再犹豫，提起箱子和药材，迅速转身，如同鬼魅般消失在磨坊另一侧的阴影里。


    周望舒惊魂未定，大口喘着气，目光却望向那片此刻已恢复寂静的草丛。


    过了一会儿，一个熟悉的身影扶着树干，略显艰难地从草丛后站起身，月光勾勒出他苍白而焦急的侧脸。


    “望舒？”沈青墨压低声音呼唤，气息因匆忙赶路和方才的举动而有些不稳。


    周望舒立刻滑下树，快步奔到他身边，下意识扶住他的胳膊：“你怎么来了？你的伤……”


    “看到你的标记了。”沈青墨借力稳住身形，语气急促却带着一丝忧心后的放松，“太冒险了！人呢？”


    “刚走，向西边去了。”周望舒简要说了一遍所见，“……有账本，有银箱，药材也交接了，但那个人，我觉得不是卫影，虽然像，但感觉不对，眼神、声音都不对。”


    沈青墨凝神听着，目光锐利：“我赶来时，远远看到另一个离开的背影，瘦高个，他的步态……很像常往来县城为我们采买药材的赵管事。”


    赵管事？那个总是笑眯眯、办事看似妥帖的赵叔？周望舒心中一震。


    “而且，”沈青墨沉吟道，印证了周望舒的猜测，“若真是卫影欲行不轨，以他的身手和警惕，方才你那点声响，他必定会过来查个究竟，不会轻易被一声猫叫引开，此人反应虽快，却多了几分浮躁，少了几分沉稳像是……”


    “像是故意模仿？”周望舒接话。


    沈青墨点头：“有人想借他的身份行事，目的无非是嫁祸，或利用他的身份取信于人。”


    两人沉默下来，河水的流淌声显得格外清晰。


    周望舒不由分说，更紧地搀住他：“先回去再说，你不能再折腾了。”


    搀扶着沈青墨，两人深一脚浅一脚地往回走，彼此都能感受到对方心中的凝重与疑虑：假冒者是谁？赵管事是否参与其中？那账本和银箱又牵扯多广？


    好不容易安全回到沈家院落，周望舒先将沈青墨扶回床上，不容拒绝地替他盖好被子，手指搭上他的腕脉，脉象虚浮急促，显然是强行动气又受了风寒。


    “我没事，歇歇就好。”沈青墨闭上眼，眉宇间带着疲惫。


    周望舒没说话，只是细心地将被角掖好，她吹熄蜡烛，准备回自己房间冷静梳理一下今晚的混乱线索。


    就在她转身之际，目光无意间扫过窗台——


    那里，借着熹微的晨光，几点刚刚干涸不久的红褐色泥印，清晰地映入眼帘。


    正是村西河边特有的泥土颜色。


    她的呼吸骤然停滞，一股寒意从脊背窜上——有人来过，就在他们之后！


    那个假冒的“卫影”，或者他的同伙，竟然暗中跟到了沈家！