赵天南瘫在院里，对着那把碎了盖的紫砂壶，心疼得直抽抽。


    他感觉自己的寿命，在刚才那半小时里，至少折了十年。


    另一边，橘城的小楼里静悄悄的。


    姜芷刚给自己倒了杯水，陆向东已经站到了那台加密军用电话旁，拨通了一个铭记于心的号码。


    听筒里传来西南军区秦司令员的咆哮，震得陆向东耳朵嗡嗡作响。


    “臭小子！还知道给老子打电话？是不是在京城被人把骨头都拆了！”


    显然，专案组解散，两人被“遣返”的消息，已经传到了这位出了名护短的司令员耳中。


    陆向东脸色未变，将京城发生的一切，包括“药神宫”的阴谋、张仲山教授被劫，以及姜芷关于昆仑山的推断，言简意赅，一字不漏地做了汇报。


    电话那头，陷入了长达半分钟的死寂。


    随即，秦振国的怒火，要顺着电话线爬过来，将一切点燃。


    “放**狗屁！”


    “一群坐在办公室里喝茶看报的官僚！懂个锤子！什么狗屁问责组，我看就是一群等着摘桃子，摘不到就毁树的混账东西！”


    “老子的人，在刀尖上跳舞，半条命都扔在了前线！他们倒好，在后头动动嘴皮子，就把功劳全抹了，还要倒打一耙？”


    秦振国的语气陡然转为森然的严肃。


    “陆向东，你给老子听清楚了！”


    “从现在起，你只有一个任务！就是跟紧了姜芷同志！她要去昆仑山，你就给老子当开路先锋！她要捅破天，你就给她递把最锋利的刀！”


    “京城那帮蠢货，不用理会！老子现在就给你最高授权！西南军区的情报网络、后勤补给，随你调用！这件事，他京城不查，我们西南军区接手了！这不仅仅是保护一个国宝专家，更是挖掉一个威胁**的毒瘤！”


    “还有！”


    秦司令的声音压低了，带着一股咬牙切齿的狠劲。


    “给老子保护好姜芷！她要是掉一根头发，老子亲手扒了你的皮！那可是咱们西南军区的宝贝疙瘩，是定海神针！听明白了没有！”


    “是！保证完成任务！”


    陆向东挺直了腰杆。


    挂断电话，他转身看向姜芷，脸上紧绷的线条终于柔和下来，露出一抹安心的笑意。


    “司令员批准了。”


    “我们不是孤军奋战。”


    姜芷轻轻颔首，悬着的一颗心，也落回了实处。


    “赵天南那边准备需要时


    听说看这本书的人都是很幸运的，分享后你的运气会更棒


    间，我们先回一趟红星大队。


    她望向窗外，初春的阳光带着暖意，空气里有新翻泥土的气息。


    算算日子，离开家已经一个多月了。


    她想娘了。


    也想亲眼看看，红星大队如今变成什么样了。


    一天后，绿色的军用吉普在红星大队村口缓缓停下。


    车门打开，姜芷和陆向东踏上故土的瞬间，两人都不约而同地顿住了脚步。


    眼前的景象，让他们有些怔然。


    早春时节，料峭的寒意尚未完全褪去，可通往村里的土路两旁，不再是光秃秃的田埂。


    一垄垄新翻的田地里，一排排嫩绿的药苗正迎着微风舒展着叶片，空气里弥漫着淡淡的草药清香和湿润的泥土芬芳。


    远处，那座不祥之地鬼见愁，如今已彻底换了人间。


    层层叠叠的梯田，宛如青色的缎带，从山脚盘旋而上，一直延伸到云雾缭绕的半山腰，规模比她走之前扩大了何止一倍！


    梯田间，社员们的身影星星点点，有人在锄草，有人在挑水浇灌，嘹亮的号子声和爽朗的笑声顺着风传过来。


    那股子热火朝天的劲头，与过去那个死气沉沉的村子，判若云泥。


    “姜神医！是姜神医回来了！


    不知是谁眼尖，扯着嗓子喊了一句。


    整个红星大队瞬间炸了锅。


    地里干活的社员们，纷纷扔下手里的锄头和扁担，涌了过来。


    一张张被太阳晒得黝黑的脸上，挂着发自内心的淳朴笑容。


    “哎呀，真的是姜神医和陆团长！


    “姜神医您可算回来了！大伙儿天天盼着您呢！


    “快看陆团长，瞧这气色……好像比走的时候还白净了点？


    一个婶子口无遮拦地喊道，立刻引来一阵善意的哄笑。


    陆向东脸上，竟难得地泛起一丝不自然的红晕。


    大队长赵大山拨开人群，大手挥舞着，大步流星地冲过来，满脸激动。


    “姜神医！你走这一个多月，咱村可真是换了天了！鬼见愁已经是咱全村的金山银山！


    他抬手指向远处河滩一片错落有致的建筑群，得意地炫耀。


    “你看看！那就是咱们的药材加工厂！完全按你的图纸盖的，一点没走样！


    姜芷顺着他指的方向望去，心头一热。


    最靠近河边的是一片水泥砌的大水池，是清洗区。


    中间是半开放式的巨大棚子，一排排长灶台下，还


    恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的


    能看到烧火留下的黑灰，那是炮制区。


    最外围，则是一大片开阔的晾晒场，不仅有传统的晾晒架，旁边还真盖起了几间她图纸上画的玻璃顶暖房，在阳光下闪着光。


    这片建筑，让她一路奔波的疲惫都消散了不少。


    一切，都比她预想的还要好。


    人群中，两个身影努力地挤了过来。


    是赵秀娥和姜巧巧。


    赵秀娥穿着一身干净利落的蓝色劳动布衣裳，头发在脑后梳成一个整齐的发髻，脸颊红润，眼神不再是过去的闪躲和怯懦，而是沉稳自信。


    她看着姜芷，眼眶一下子就红了，硬是把泪意压了下去，笑着说：“芷儿，回来就好，


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    娘给你留了你最爱吃的熏腊肉。”


    那种从骨子里透出来的底气和安稳，让姜芷鼻头猛地一酸。


    她的母亲，终于靠自己，活出了一个人样。


    旁边的姜巧巧，变化更是惊人。


    她剪了齐耳的短发，皮肤被风吹得有些粗糙，但那双眼睛却亮得惊人。


    她看到姜芷，眼神有些复杂，但还是低着头，恭恭敬敬地喊了一声：“姐，你回来了。”


    不等姜芷回应，她就像献宝一样，从兜里掏出一个用干净手帕包着的小布包，小心翼翼地打开，里面是几株炮制好的干黄芪。


    “姐，这是我上手炮制的第一批黄芪，你闻闻，这药味儿，正不正？”


    她把药材递到姜芷面前，满眼紧张和期待。


    姜芷拿起一根，放在鼻尖轻嗅。


    那股醇厚而霸道的药香瞬间钻入鼻腔，不冲不燥，带着独有的甘甜尾韵。


    “火候刚好，药性锁住了九成，根须也处理得很干净。”


    她淡淡地评价了一句。


    姜巧巧的眼睛“唰”地一下就亮了，所有的紧张和不安瞬间烟消云散，咧开嘴傻笑起来。


    曾经那个一心只想攀高枝，把虚荣写在脸上的女孩，如今，终于用自己的双手，找到了属于自己的价值。


    姜芷看着眼前这热闹而温馨的一幕，心里无比踏实。


    这里是她的根，有她在乎的人。


    当晚的接风宴，就摆在姜芷家大门口。


    几张从各家各户凑来的八仙桌拼在一起，上面摆满了乡亲们自发送来的菜。


    金灿灿的炒鸡蛋堆成了小山，用大盆装着的红烧肉泛着诱人的油光，还有刚从河里捞上来、用酸菜炖得奶白的杂鱼汤。


    没有山珍海味，但那股子热乎乎的烟火气，却比任何盛宴都暖人心脾。


    社员们围坐在一起，一张张朴实的脸上洋溢着发自内心的喜悦，看着姜芷和陆向东的眼神，充满了敬爱和感激。


    “姜神医，您多吃点肉！瞧您去一趟京城，都累瘦了！”


    “就是就是！陆团长也得多吃点，这脸色白的，可得好好补补！”


    赵秀娥心疼地给姜芷夹了一大筷子熏得焦黄的腊肉，又亲自给陆向东盛了一碗浓得化不开的鸡汤。


    “芷儿，慢点吃。向东啊，你身子还没好利索，喝点汤暖暖胃。”


    陆向东苍白的脸上一直带着浅浅的笑意。


    他双手接过那碗鸡汤，迎着赵秀娥关切的目光，低声自然地叫了一声。


    “谢谢娘。”


    这一声“娘”，让整个饭桌都静了一瞬。


    赵秀娥的眼圈“腾”地就红了，嘴角却咧到了耳根，脸上的皱纹都笑开了花，连声应着：“哎！哎！好孩子，快喝，快喝！”


    她看着自己的女儿，又看看这个俊朗可靠，心里别提多高兴，笑的嘴都合不拢。


    有女如此，有婿如此，夫复何求？


    一时间，全村的饭，好像都更香了。