流金城，聚宝号。


    天刚擦黑，铺子里的伙计就上了板。


    但后院的库房里，灯火通明。


    王掌柜没睡。


    他也不敢睡。


    他正跪在地上，对着一个黑铁盆磕头。


    盆里没有神像，只有一堆暗红色的钱币。


    那是他用一库房的煤铁换来的“黑风通宝”。


    “祖宗……各位祖宗……”


    王掌柜哆哆嗦嗦地把一锭金元宝扔进盆里。


    “吃吧……多吃点……”


    “咔嚓咔嚓……”


    钱币蠕动的声音响起。


    那是金属摩擦的脆响，听在耳朵里，像是老鼠在啃骨头。


    金元宝以肉眼可见的速度瘪了下去。


    金粉被钱币上的锯齿刮下来，吸进那个方形的孔洞里。


    随着进食，那些钱币变得更加红润，表面的血管纹路跳得更欢了。


    甚至吐出了一丝丝紫色的烟气。


    那是“紫竹油”的味道。


    王掌柜贪婪地吸了一口那紫烟。


    “舒坦……”


    他感觉自己那因为肥胖而有些衰竭的心脏，瞬间又有劲儿了。


    但这劲儿，是要钱买的。


    “没……没了……”


    王掌柜摸了摸空荡荡的袖子。


    他今天收上来的流水，还有私房钱，都喂进去了。


    但这盆钱，还没饱。


    它们还在动。


    锯齿一张一合，发出“饿、饿”的摩擦声。


    甚至有几枚钱币，顺着盆沿爬了出来，向着王掌柜爬去。


    “别……别过来……”


    王掌柜吓得往后缩。


    他知道这钱的规矩。


    有金吃金，没金吃人。


    要是断了供，这钱就会爬到他身上，咬开他的血管，喝他的血，抽他的阳寿。


    “当当当！”


    就在这时，前门的铺板被人砸响了。


    “开门！聚宝号的！开门！”


    声音很急，带着哭腔。


    王掌柜像是抓住了救命稻草。


    他连滚带爬地跑到前厅，卸下门板。


    门外站着个穿着绸缎衣服的中年人，怀里死死抱着个包袱。


    是城东做丝绸生意的李员外。


    “老王！救命！”


    李员外一进门就跪下了。


    他把包袱往柜台上一扔。


    “哗啦。”


    全是金银首饰，还有几块成色极好的玉佩。


    “给我换钱！”


    李员外抓着王掌柜的手，指甲都嵌进了肉里。


    “换那种黑钱！有多少换多少！”


    “你……你也要这钱？”


    王掌柜愣了一下。


    “我儿子……我儿子撞了邪了！”


    李员外哭得一把鼻涕一把泪。


    “那是被城外的野仙给缠上了，说是要童男童女的心肝。”


    “我请了道士，没用！请了和尚，也没用！”


    “后来听人说，你这儿有那种能‘杀神’的钱……”


    李员外抬起头，眼里满是血丝。


    “老王，咱们几十年的交情。”


    “你给我换点。”


    “只要能救我儿子，这包东西都归你！”


    王掌柜看着那一包金银。


    又回头看了看后院那个还在发出“饿”声的铁盆。


    他笑了。


    那是一种被逼到绝路后，发现有人来替死的笑。


    “好说。”


    王掌柜扶起李员外。


    “咱们是兄弟，你的事就是我的事。”


    他转身走进后院。


    没一会儿，端出来一个小木盒。


    盒子里躺着十枚黑风通宝。


    每一枚都吃饱了金子，红得发紫，透着股子凶煞气。


    “拿去。”


    王掌柜把盒子递过去。


    “放在你儿子枕头底下。”


    “那野仙要是敢来……”


    王掌柜舔了舔干裂的嘴唇。


    “这钱，会教它做人。”


    李员外千恩万谢地走了。


    王掌柜看着那一包金银，长出了一口气。


    “够了……今晚够了……”


    他抱着金银回到后院，一股脑全倒进了铁盆里。


    钱币们欢呼着扑了上去。


    就在这时。


    盆底的一枚钱币突然震了一下。


    “嗡！”


    一道沙哑的声音，直接在王掌柜的脑子里炸响。


    “做得不错。”


    那是朱宁的声音。


    顺着地下的藕丝网络，顺着钱币里的官气，传到了这个凡人的耳朵里。


    “以后，这种生意多做。”


    “金子是死的，人是活的。”


    “我要的不是钱。”


    “是这座城里的……”


    那声音顿了顿。


    带着一股子让人骨头缝发凉的笑意。


    “恐慌。”


    王掌柜瘫在地上。


    他听懂了。


    这哪里是钱庄。


    这就是个把全城的金银、人命、甚至是恐惧，都收集起来，送给那座黑山的……


    祭坛。