火把的光芒在狭窄的隧道里疯狂跳动，将三人仓惶的身影投在湿冷的岩壁上，扭曲拉长，如同逃窜的鬼魅。肯诺一马当先，他的步伐大而急促，厚重的靴底敲击岩石发出的回响，是这压抑空间里唯一的主旋律。


    “快！”他头也不回，声音压抑而急促，带着不容置疑的命令，“后面的东西…不会给我们喘息的时间。”他没有明说是什么，但那种刻在骨子里的警惕让气氛紧绷到了极点。


    江默感觉自己的肺快要炸开了。每一次吸气，断裂的肋骨都像有锉刀在来回刮擦，剧痛几乎剥夺了他的思考能力，全凭一股求生的本能拖着沉重的双腿跟上。汗水模糊了他的视线，只能勉强盯着肯诺宽阔的后背，作为黑暗中唯一的指引。


    玛瑙如同一道沉默的黑色闪电，紧贴在他侧后方。她的呼吸声比平时粗重了些许，显然之前的战斗和逃亡消耗巨大，左腿的动作也带着一丝几乎难以察觉的凝滞。但她那双眼睛，在昏暗的光线下，依旧像安装了红外感应器般，冰冷而高效地扫描着前方、后方、以及两侧任何可能藏匿危险的阴影角落。她的手始终没有离开腰侧武器的握把。


    隧道开始呈现出明显不同于天然形成的样貌。岩壁变得相对平整，出现了粗糙的开凿痕迹，甚至偶尔能瞥见一些被岁月和湿气侵蚀得几乎无法辨认的古老符号，像是某种原始的路标或警示。


    “我们…是不是在靠近什么地方？”江默喘着粗气，用中文艰难地吐出疑问，更像是在对抗绝望的自言自语。


    领口处，那枚微型通讯器里传来哲子压得极低、夹杂着稳定电流杂音的声音，仿佛来自另一个遥远而脆弱的世界：“信号…在剧烈变化…能量读数不稳定…肯诺的路线…有很强的目的性…他绝对在遵循某种…古老的路径标记…”


    突然，肯诺在一个几乎看不出区别的三岔洞口猛地刹住脚步。他蹲下身，火把几乎凑到地面，仔细拂开左侧洞口边缘厚厚的苔藓，露出了一个极其模糊的、刻痕很深的倒山形符号。他没有任何犹豫，像是确认了密码，立刻侧身钻入了那条最狭窄的通道。


    这条岔路更加难行，宽度仅容一人侧身通过，岩壁湿滑黏腻。肯诺不得不放慢速度，艰难地挪动。


    没走多远，他再次猛地停下，动作瞬间凝固，同时迅速将火把压到最低，几乎贴在地面。


    “嘘——！”他发出一声急促得近乎窒息的气音，全身肌肉绷紧，如同发现猎物的豹子。


    死寂之中，前方隧道尽头的拐角处，隐约传来一种不同于火把的、冰冷的、偏蓝白色的光线。同时，还有压得极低的、用英语快速交谈的碎片化词语飘来：“…扫描没有…”、“…保持队形…”、“…目标可能…”


    基金会的人！他们竟然绕到了前面？或者说，这里本来就是他们的一个目标区域？！


    肯诺的眼神瞬间变得无比锐利，杀意几乎化为实质。他反手缓缓抽出那柄饱饮鲜血的猎刀，身体紧贴岩壁，肌肉贲张，就要潜行过去发动致命一击。


    但玛瑙的动作更快！她一把死死按住肯诺握刀的手臂（这个接触让猎人身体猛地一僵，几乎本能地要反击），另一只手疾速而精准地指向隧道顶部一个极其隐蔽的凹陷处——


    那里，一个伪装成岩石颜色、只有指甲盖大小的微型摄像头，正闪烁着几乎微不可见的红色工作指示灯！它的镜头，像一个冷漠的眼睛，正无声地记录着他们的一举一动！


    “该死！”哲子的咒骂声立刻从玛瑙的通讯器里爆出，充满了技术层面的惊恐，“是基金会内部最高频段的加密信号！他们肯定已经收到我们的影像了！完了！”


    仿佛是为了印证他的判断——


    “嗒嗒嗒嗒嗒——！！”


    一阵狂暴到极点的、震耳欲聋的枪声毫无预兆地猛然爆发！灼热的子弹如同金属风暴般倾泻而来，不再是试探，而是致命的覆盖打击！子弹疯狂地撞击、撕扯、啃噬着他们前方不远处的岩壁！


    碎石像爆炸般四溅！火星在黑暗中乱蹦！尖锐的子弹呼啸声和震耳欲聋的回响几乎要撕裂人的鼓膜，压迫着每一根神经！


    对方根本没有警告或询问，直接下了死手！


    “退！”肯诺凭借野兽般的本能大吼，猛地将身后的江默和玛瑙向后狠狠一推，自己则借力向侧后方一个狼狈却有效的翻滚，险之又险地躲到一块略微凸起的岩石后方。子弹噼里啪啦地打在他刚才站立的地方，留下触目惊心的密集弹坑。


    玛瑙在被推的瞬间就已顺势卧倒，动作流畅得如同演练过无数次。她迅速从战术背包侧袋抽出一个扁平的、笔记本大小的合金板，猛地一甩——“咔哒”一声轻响，瞬间展开形成一面弧形的中型防弹盾牌，死死护在身前。


    “叮叮当当！叮当——！”


    子弹如同冰雹般砸在盾牌上，发出连绵不绝、令人心悸胆寒的巨响和震动！每一次撞击都让玛瑙的手臂微微颤抖，但她咬紧牙关，死死撑住。


    江默被肯诺推得踉跄倒退，后背重重撞在坚硬的岩壁上，断骨处传来的剧痛让他眼前一黑，惨叫被堵在喉咙里，几乎瞬间昏死过去。他蜷缩在肯诺和玛瑙身后狭窄的射击死角里，子弹呼啸着从前方咫尺之遥掠过，死亡的灼热气息扑面而来。恐惧像冰冷的藤蔓缠紧了他的心脏。


    “不行！通道太窄！火力太猛！退回去！”肯诺靠着岩石大吼，声音被枪声压得几乎听不见。


    “***！”玛瑙的回应简短而冷静，几乎在肯诺开口的同时，她已经从腰间快速取下一个灰黑色圆柱体，拇指弹开保险销，看也不看就凭借感觉奋力向前方抛去！


    小罐划过一道低平的弧线，落在地面上弹跳了几下，随即“噗”的一声闷响，释放出大量浓密的、灰白色的烟雾，迅速弥漫开来，如同拉上了一道厚重的帷幕，很快便彻底遮蔽了前方的视线和射界。


    狂暴的枪声骤然一停，只剩下子弹击中岩壁的零星噗噗声——对方也被这突如其来的烟雾干扰，暂时失去了目标，停止了盲目扫射。


    “走这边！快！”肯诺没有丝毫犹豫，甚至没有时间去取回火把。他猛地指向旁边岩壁上一道几乎被阴影和厚重苔藓覆盖的、极其狭窄的裂缝！那裂缝看上去根本不像路，更像是一处山体挤压形成的天然裂罅，阴暗潮湿，宽度仅容一人极其勉强地侧身挤入！


    他率先侧身，深吸一口气，硬生生挤了进去，身影瞬间被黑暗吞没。


    玛瑙毫不迟疑，猛地收起防弹盾（这个过程发出刺耳的金属摩擦声），看也不看江默，低喝一声：“跟上！”便紧随肯诺之后，灵巧地钻入裂缝。


    江默挣扎着从地上爬起，胸腔痛得几乎让他无法呼吸，求生的欲望压倒了一切。他连滚带爬地扑向那道裂缝，用尽最后力气向内挤去。


    就在他半个身子挤入裂缝的瞬间，他下意识地回头望了一眼那浓烟弥漫的隧道——


    烟雾恰好被气流吹开一丝缝隙。刹那间，他看到了几个穿着全黑色高科技作战服、戴着集成夜视仪和全面罩防毒面具的身影，正呈标准的战术队形，小心地交替掩护着向前推进。他们手中的  assault  rifle  枪口还冒着缕缕青烟。而其中一人的肩膀上，赫然扛着一个造型奇特的、如同长筒望远镜般的银白色设备，复杂的镜头上正闪烁着微弱的、不祥的蓝光。


    下一秒，江默用尽最后力气，彻底挤进了黑暗狭窄的裂缝之中。


    裂缝内部陡峭向下，通道极其难受，布满了棱角尖锐的凸起。三人几乎是连滚带爬，用尽一切方式向下移动，身体不断撞击在冰冷的岩石上，留下无数擦伤和淤青。身后隐约传来基金会人员逼近的、谨慎的脚步声，以及几声试探性的、打在裂缝入口处岩石上的点射。


    但幸运的是，对方似乎评估后认为这条裂缝过于危险且难以通行，并没有选择钻进来死追不放。


    向下连滑带爬了仿佛一个世纪那么漫长，就在江默感觉自己的骨头快要散架时，前方突然传来肯诺低沉的声音：“到底了！小心！”


    紧接着，一股冰冷、清新、带着草木和泥土气息的山风猛地灌了进来！


    江默最后一个踉跄着“掉”出了裂缝，双腿一软，差点直接跪倒在地。他勉强扶住旁边一块冰凉粗糙的岩石，贪婪地、大口大口地呼吸着这冰冷而自由的空气，仿佛刚从溺毙的边缘被拉回。劫后余生的强烈庆幸感如同潮水般冲刷着他几乎崩溃的神经。


    他们竟然从山体内部钻出来了！


    此刻已是深夜，夜空如同一块巨大的深蓝色天鹅绒，缀满了璀璨的星斗，一弯银钩般的月亮斜挂天边，洒下清冷皎洁的光辉，足以让人看清周围的轮廓。他们正站在一处隐蔽的山腰突出平台上，下方是黑黢黢的、深不见底的山谷，远处是连绵起伏的、在月光下呈现出墨黑色剪影的静谧山峦。


    终于…出来了！


    肯诺警惕地环顾四周，像一头回到熟悉领地的野兽，用所有感官确认着暂时的安全。他稍稍松了口气，但目光依旧凝重地回望了一眼他们出来的那道裂缝，担忧并未完全消除。


    玛瑙则迅速移动到一块岩石后方，将自己隐藏起来。她利落地从背包里取出一个平板电脑大小的多功能战术设备，屏幕亮起的冷光照亮了她沾着灰尘和少许血渍、却毫无表情的脸。她的手指在屏幕上飞快地滑动操作。


    “信号恢复大部分…屏蔽减弱…正在尝试重新定位…扫描周围区域生命信号和能量残留…”她低声说着，既像是向通讯器那头的哲子汇报，又像是在理清自己的思路。


    江默靠着岩石，感觉全身的力气都被抽空了，肋骨处的疼痛再次鲜明地传来，让他忍不住发出嘶嘶的抽气声。他看着玛瑙专注的侧影，手下意识地捂紧了口袋。


    那个硬硬的、方形的轮廓还在。U盘。它像一块烧红的烙铁，烫着他的皮肤，更烫着他的神经。这里面到底有什么？玛瑙和哲子拼死寻找的，就是这个？“白象会”的罪证？关于父亲和“龙舟”的秘密？还是…更可怕的东西？


    他的心疯狂地跳起来，混合着身体极度的不适和一种难以抑制的、危险的好奇。必须找个机会…


    就在这时——


    “嘀嘀嘀！嘀嘀——！”


    玛瑙手中的设备屏幕突然毫无征兆地亮起一个刺眼的红色三角警告标识！同时发出一阵虽然轻微却极其尖锐急促的警报声！


    “嗯？！”玛瑙的眉头瞬间拧紧，手指在屏幕上飞快地滑动、点击，试图解析数据，“有异常…高强度加密数据流…刚刚极短促地溢出了一下…信号源…就在附近？！这不可能！”她的声音里充满了技术层面的震惊和难以置信。


    她猛地抬起头，那双冰冷的、如同精密仪器的眼睛瞬间锁定江默！那目光中之前的审视和冷漠消失了，取而代之的是一种锐利如手术刀般的剖析、深深的怀疑，以及一丝被触碰逆鳞般的凶狠！


    “你！”她厉声问道，声音像冰锥一样刺人，“你身上到底带了什么？！为什么会有‘黑鸢尾’项目的加密信号残留？！”


    江默的心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然停止了跳动！被发现了？！这么快？！这么精准？！他大脑一片空白，极度惊恐之下，那个捂紧口袋的动作完全是不打自招的本能反应！


    肯诺也被这突如其来的凌厉质问吸引，疑惑地转过头来看向两人，目光在江默惊恐的脸和玛瑙杀气腾腾的表情之间来回移动。


    玛瑙的眼神彻底沉了下来，变得无比危险。她一步步走向江默，每一步都像踩在他的心跳上，带着巨大的、令人窒息的压迫感：“交出来。现在。否则，”她的手缓缓握住了腰间的匕首柄，声音低沉而恐怖，“我亲手解剖了你来拿。”


    完了！彻底完了！江默感觉全身的血液都冻僵了，大脑嗡嗡作响，无法思考任何对策。


    就在这千钧一发之际——


    “等等！玛瑙！停手！”哲子焦急万分、甚至因为语速太快而有些破音的声音，猛地从玛瑙的领口通讯器和她手中的设备喇叭里同时炸响，“信号解析错了！是干扰残留！是基金会刚才那个见鬼的特殊设备造成的！反向干扰脉冲！模拟了我们的加密频段！是误报！是误报！”


    玛瑙逼近的脚步猛地顿住，她狐疑地、快速地低头看了一眼手中的设备屏幕——那个刺眼的红色警告标识果然正不规则地闪烁了几下，然后像接触不良一样，迅速地变淡、消失了。设备恢复了正常的扫描界面。


    她又猛地抬起头，死死地盯着江默那张惨白如纸、写满了惊恐和心虚的脸，目光像是要钻透他的颅骨，读取他所有的思维。她显然并不完全相信这个突然的“误报”。


    江默的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要破膛而出。他拼命控制住自己的表情和身体反应，不敢露出任何一丝破绽，连呼吸都屏住了。


    哲子的声音继续响起，语速极快，带着一种技术宅特有的、试图用复杂解释掩盖真相的强调，几乎有点语无伦次：“没错！是误报！基金会那帮混蛋！他们的设备越来越诡异了！用了某种相位干扰技术…对！肯定是这样！模拟了我们的标识符！我们得立刻离开这里！他们的无人机群可能很快就会搜索到这个区域！肯诺！最近的、最安全的下山路径在哪里？！”


    肯诺虽然完全听不懂中文，但能清晰地感觉到气氛从剑拔弩张到骤然缓和的剧烈变化。他看了看眼神依旧冰冷怀疑的玛瑙，又看了看惊魂未定、几乎虚脱的江默，沉声用泰语说道：“跟我来。我知道路。但动作要快，夜晚的山林并不安全。”


    玛瑙最终极其缓慢地、极其不情愿地收回了那足以杀人的目光，但眼神中的疑虑和警惕并未完全消散。她深深地、意味深长地看了江默最后一眼，仿佛已经在他的身上打上了一个无形的问号和标记，然后冷冷地哼了一声，转身干脆利落地跟上肯诺的脚步。


    江默浑身一软，几乎要顺着岩石滑坐到地上，后背早已被冰冷的冷汗彻底浸透，双腿软得像面条一样，不住地颤抖。刚才那一刻，他真真切切地、毫无缓冲地感受到了死亡的气息和玛瑙那毫不掩饰的杀意。


    哲子…他为什么要帮自己撒谎？他肯定通过玛瑙身上的某个隐藏摄像头，清晰地看到了自己捡起U盘的全过程！他想要这个U盘？还是他想通过我之手得到它？或者…他另有更深的图谋？


    巨大的谜团和刚刚经历的生死危机交织在一起，让他感到一阵彻骨的寒意。刚刚逃离了诡异危险的地下隧道，却仿佛一脚踏入了另一个更加复杂、更加凶险的人际迷局。


    他看了一眼肯诺和玛瑙即将消失在下方丛林黑暗中的背影，又下意识地摸了摸口袋里那枚冰冷、却仿佛重若千钧、滚烫无比的U盘。


    咬咬牙，他挣扎着，忍受着全身散架般的疼痛，强迫自己站起身，踉踉跄跄地跟了上去。


    清冷的月光如水银般泻下，将三道疏离而各怀鬼胎的身影缓缓吞没在浓密的山地丛林阴影之中。他们身后，那座隐藏着无数古老秘密和现代阴谋的圣山，以及山腹中那条回荡过诡异低语与激烈枪声的隧道，在浩瀚的星空下沉默地矗立着，仿佛一切从未发生。


    而江默无论如何也想不到的是，就在他之前捡起U盘的那摊污秽旁，岩壁上一道极其细微、几乎与岩石纹理融为一体的裂缝中，一个伪装得更为精妙、处于长期潜伏状态的微型传感器，其针孔镜头微微调整了一下焦距，然后，缓缓地、无声地熄灭了它刚刚完整记录下这一切的、微弱的红外指示灯。


    黑暗，重归寂静。仿佛从未有眼睛注视。