饭桌之上，玉罗珍馐不断摆放入席。


    可惜，席间众人，却都没有吃饭的心思，除了张维贤之外。


    “这道松鼠鳜鱼味道属实不错，没有番茄酱还能烹调出酸甜口，厨子技艺精湛！”


    “还有这虎皮肘子，看似简单，实则做到软蓝脱骨，却又保持本味最是难！”


    “御膳房的核桃酥，还是一如既往的好吃！”


    哪怕在皇帝、皇后、两宫太后，以及苦大仇深的郑贵妃面前，张维贤吃得满嘴流油！


    秦良玉着实为自家相公捏了把冷汗，如果眼神能刀人，张维贤恐怕早就被郑贵妃千刀万剐。


    “呵！没吃过什么好东西的下里巴人！”


    朱常洵见母亲吃瘪，当即嘲讽起张维贤，熊孩子属于是童言有忌，故意恶心大明功臣。


    谁知此言一出，却像是捅了马蜂窝！


    “常洵，英国公为我大明江山出力颇多，你岂能如此羞辱他的后人？还不赶快向英国公道歉！”


    王皇后当即训斥朱常洵，平日里的隐忍，在今天全部爆发！


    朱常洵撇了撇嘴，满脸不情愿，奈何平日里郑贵妃说过，决不能当众违逆王皇后！


    “皇次子也是心直口快，与天家相比，我的确是下里巴人。”


    “臣在朝鲜战场，数九寒冬与日本人作战，每天只能塞一把土炒豆果腹，一时之间有些失态，还望陛下恕罪！”


    说罢，张维贤还不忘抹了把眼泪，哽咽道：“臣有皇上庇佑，尚且捡回一条命，可怜牺牲的大明将士们，这辈子也没办法吃上一口虎皮肘子！”


    闻者伤心，听者落泪！


    朱翊钧不等其他人反应，已经起身冲向朱常洵。


    张诚来不及搀扶，郑贵妃尚未护在朱常洵身前，却见朱翊钧已经一个大嘴巴子，扇在了爱子脸上！


    “他，是为我大明立下赫赫战功的功臣名将！你一个吃天家饭的皇子，也配对他评头论足？”


    “朕的将士们在前线牺牲，为了保护大明而战，你敢大放厥词？”


    朱翊钧向来喜欢皇次子，还是第一次这般大发雷霆，腿脚似乎都比之前利索不少。


    “父皇……”


    朱常洵更是被两记耳光打得当场懵逼，整个人手足无措！


    “陛下，常洵可是您的爱子啊！”


    郑贵妃声嘶裂肺，尖叫着护住朱常洵，生怕万历皇帝再打！


    “慈母多败儿！”


    陈太后冷哼一声，对待这对母子并无半点同情。


    李太后则无奈摇头，郑贵妃如果是个聪明人，就该提前让朱常洵认王皇后为母。


    届时，朱常洵子凭母贵，想成为太子还不是轻而易举？


    可惜郑贵妃太过骄傲跋扈，她不仅想让儿子继位，甚至觊觎皇后位置，这才逼得老实人王喜姐不得不自寻出路。


    “常洵今日所言，都是你这个母亲教子无方！”


    朱翊钧勃然大怒，如今朝廷能用之人本就不多，更何况张维贤能文能武，算是他给未来大明皇帝留下的瑰宝。


    若非还对朱常洵抱有希望，朱翊钧也不会当众殴打，算是给能臣解气。


    “陛下，您莫要打坏了皇次子！”


    “咱们这里是天家，可不兴棍棒底下出孝子啊！”


    “说话之间，张维贤还不忘把筷子递了过去。”


    朱翊钧正愁手中无棍棒，愣是拿着筷子，照着朱常洵屁股上招呼！


    “父皇！别打了，我知错了！”


    “小国公，我知错了，我以后再也不说您了！”


    “母妃，快救我啊，我要死了，呜呜呜！”


    看到朱常洵被打，张维贤眼中丝毫没有同情，对方并不是知道自己错了，而是感觉到疼了！


    朱常洵小小年纪，眼中流露出的怨毒之色，更令张维贤下定决心，无论如何都不能让这小子继位！


    “陛下！您要打就打我吧，别再打常洵了！”


    “哼！今日家宴，你母子二人当真是上演一出好戏！”


    朱翊钧打得有些累，毕竟打人对大明病龙而言，也是剧烈运动。


    “万岁爷，您消消气！”


    “是啊，主子，再打下去，容易坏了皇次子的身子啊！”


    骆思恭和张诚也上前规劝，算是给了朱翊钧台阶，后者这才丢下筷子。


    王喜姐面无表情，他明白眼前的男人有多么钟情于郑贵妃。


    若是皇帝不闻不问，那便证明朱常洵再起眼里，只是可有可无的存在。


    今日暴跳如雷，恰好说明在其心中，对朱常洵抱有希望。


    “弟弟，你没事吧？”


    朱常洛见父皇消气，赶紧上前搀扶朱常洵。


    “不用你假装好心！”


    “皇次子，还是让臣来搀扶您吧！”


    张维贤不动声色，默默靠近朱常洵，后者吓得瑟瑟发抖，赶紧抓住朱常洛的衣袖不放。


    “皇兄！我……我错了！”


    “知错能改，善莫大焉，皇次子果然天资聪颖，能屈能伸，方为大丈夫本色。”


    张维贤一句调侃，险些令郑贵妃再次破防。


    “哭哭啼啼，成何体统！”


    “朕当年在张先生那里读书，若是功课不达标，可要挨板子，你这才到哪？”


    朱翊钧示意众人重新落座，秦良玉刚才已经务必紧张！


    人家来参加皇帝家宴，全程不说噤若寒蝉，也不会大快朵颐。


    张维贤可倒好，先顾着自己吃好喝好不说，还顺便挑拨人家父子关系，让皇次子挨了顿毒打。


    “张维贤，此番去蚝境，不远千里甚是辛苦，朕与你干了这杯！”


    “陛下，我喝三杯，您随意！”


    张维贤很给面子，当即三杯酒下肚，令万历皇帝心中舒服不少。


    老子可是为了你，连最疼爱的儿子都打了！


    “不知小国公此番前往蚝境，有何收获？”


    郑贵妃贼心不死，一边安慰朱常洵，一边试探性地询问。


    “以小国公之才，想必定能稳妥解决蚝境之事。”


    “之前，听家兄所说，蚝境当地官员与弗朗机人勾结，不知小国公可否听说此时？”


    郑贵妃态度平和，看似在闲聊，实则却暗戳戳指责张维贤。


    要是张维贤没能拿下几个当地大员，就证明此番前往蚝境一无所获。


    倘若真对当地动手，得罪文管集团不说，更令皇帝面上无光。


    朕让你去视察，可没让你破坏当地官场生态！