十支队伍如同蛰伏的夜兽，趁着浓稠的黑暗掩护，轻装出了城门。


    他们没有携带重型装备和多余物资，每个曲队仅有的 100 人和 30 辆空马车，在寂静的城外小道上留下轻微的声响，很快又被夜风吹散。


    车轮碾过路边的碎石，发出细碎的响动，队员们脚步轻缓，


    兵器都用麻布包裹着，生怕发出一丝多余的声音惊动了潜藏的危险。


    带着血腥气的热风卷过平阳城郊的麦田，像是无数冤魂在低声呜咽。


    月亮被厚重的乌云裹着，只露出些微淡的光晕，勉强照亮田埂上散落的枯骨。


    那些枯骨姿态各异，有的手指蜷缩，像是临死前还在挣扎；


    有的骨骼断裂，显然是遭受了非人的对待。


    王胜攥着腰间的环首刀，刀柄上缠着的麻布已被汗水浸得发潮。


    刀身在微弱的光线下泛着冷冽的光，那是无数次与敌人厮杀留下的印记。


    天上的星星和月光，像只濒死的眼睛，忽明忽暗，映得他身后队员们翻动麦秆的身影忽长忽短。


    他时不时抬头望一眼天空，乌云移动的速度很快，这让他心里多了几分不安，也多了几分庆幸 —— 这样的天气，既能掩护他们的行动，也可能隐藏着未知的危险。


    “胜哥，这麦穗瘪得很。”


    王宝把捆好的麦束往板车上扔，木轮碾过干裂的土地发出吱呀声，在这寂静的夜里格外清晰。


    他脚边的田垄里躺着半截枯骨，指骨上还套着枚锈蚀的铜环，被夜露浸得泛着青黑，铜环上的花纹早已模糊不清，却还固执地套在骨头上，像是一种无声的控诉。


    “你看这麦秆，细得跟柴火似的，往年这时候，麦穗能压弯了腰，一穗下来能有几十粒饱满的麦子。”


    他说着，又拿起一穗麦子，轻轻一搓，麦粒稀稀拉拉地掉下来，大多是干瘪的。


    王胜蹲下身捻开麦穗，褐色的麦粒从指缝漏下去，多半是空壳。


    “或许是这肥料不足，收成不好。”


    他放在鼻尖闻了闻，有股淡淡的麦香，却带着一丝土腥味。


    夜风卷着麦芒扫过脸颊，带着土腥味和隐约的尸臭 —— 南边的低洼地里还埋着没来得及掩埋的乡亲。


    他想起上个月路过那里时，看到的景象至今仍让他心悸。


    “能收多少是多少。”


    他声音压得很低，目光扫过西边黑黢黢的邙山，山影像头蛰伏的巨兽，仿佛随时会扑过来吞噬一切。


    “去年蝗灾过后，地里能长出麦子就不错了。城里粮仓不多，前两天据说城里的麦米价格又涨价了，一斗米能换半匹布，好多人家都换不起了。”


    陈三正弓着腰割麦，镰刀划过麦秆的声音在寂静的夜里格外清晰，


    “咔嚓、


    咔嚓”，


    像是在切割这沉闷的夜色。


    他的动作麻利，每一刀下去都精准地割在麦秆根部，割下的麦子整齐地铺在地上。


    头顶的乌云裂开道细缝，月光漏下来的瞬间，能看见他脖颈上暴起的青筋，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在干燥的土地上，瞬间消失不见。


    “是啊，城里好多人家都开始节衣缩食了，大户都囤积粮食，把粮仓守得跟铁桶似的。小老百姓”


    “就惨多了，物价越来越高，能喝上稀粥就不错了。”


    他顿了顿，手里的镰刀猛地用力，割下一大片麦子，


    “该死的战争，可恨的胡人，把好好的日子都搅黄了。”


    “朝廷也没用，各地士族拥兵自重，中央政府据说都已经命令难以抵达边城了。”


    王田手腕翻转，割下的麦秆整齐地码在身后，他最是机灵，这几天经常在城内不当值的时候就去闲逛打听，知道不少消息。


    “我前几天在城里看到，有几个老百姓因吃的不够，都快站不稳了，还得硬挺下去，不等胡人打来，咱们自己就先撑不住了。”


    他的语气里满是担忧，手里的动作却没停。


    “这个村子的这么多麦子，咱麦地们的 30 辆马车可装不下，估计能多少装下 500 辆车都不止呢？”


    王田又说道，望着眼前一望无际的麦田，虽然麦穗干瘪，但数量确实不少。


    风吹过王胜腰间的箭囊，十二支雕翎箭轻轻碰撞，发出细碎的轻响，像是在回应着王田的话。


    王迟握紧铁叉，叉尖在月光下泛着冷光。


    他把铁叉往地上顿了顿，叉尖插入土中半尺多深。


    田埂边的狗尾草被风刮得贴在脚踝上，像死人的手指，冰凉刺骨。


    “都是那帮胡人闹的，好好的庄稼地，非要马蹄子踩一遍。”


    他往西边啐了一口，唾沫砸在干裂的土地上，瞬间就洇没了，只留下一个浅浅的印记。


    “咱们家那幸好还远离这边，要是胡人骑兵南下到了那，估计也会遭殃。我听说其他县城外的开始组织壮丁护村了，就怕胡人突然杀过去。”


    刘凡曲正从麦垛后走过来，他甲胄上的铜钉在夜色里闪着微光，每走一步都发出轻微的 “叮” 声。


    这位四十岁的曲正左手缺了根小指，断口处的伤疤在月光下像条扭曲的蚯蚓，那是三年前和胡人作战时留下的。


    “加快手脚。”


    他拍了拍王胜的肩膀，断指处的伤疤蹭过对方粗布战袍，带来一阵粗糙的触感。


    “后半夜要起露水，麦秆沾了潮气就沉了，装车费劲，赶路也沉。”


    风突然起了，吹得远处的荒坟纸幡呜呜作响，像是有人在坟前哭泣，他望着西边的黑暗补充道，


    “而且夜路走久了，谁知道会撞见什么。前两年有个小队就是在夜里收粮，遇到了狼群，回来的时候就剩一半人了。”


    王田挥动镰刀的动作顿了顿，额角的汗珠顺着下颌滚进衣领，带来一丝冰凉的感觉。


    “凡曲正，您说这日子啥时候是个头啊？”


    他抹了把脸，指缝里还沾着麦糠，脸上留下几道灰痕。


    “我昨儿个梦见我娘在院子里晒麦子，金黄一片，香得很，院子里还飘着馒头的香味。”


    “可一睁眼，还是这该死的战扬，除了麦子就是枯骨。”


    他的声音里带着一丝哽咽，又赶紧清了清嗓子，像是怕被人听出来。