五百多年后，家族终于走出一位陆地神仙——就是他。


    仇家早已湮灭在岁月中，但他踏上修行路，从未回头。


    无背景、无靠山，每一步资源都要靠双手去夺。


    十二岁那年，为了一枚连丹药都算不上的劣质药丸，他第一次杀人。


    一路厮杀，在青木城扶持下突破至陆地神仙，借势牵制其他皇朝。


    创立黄沙佣兵团，受雇南汉，实则为青木城刺探情报。


    这才是他真正的任务。


    但自从天机楼现世，青木城突然封城，彻底断绝外界联系。


    响尾蛇一头雾水，不知内情。


    无奈之下，只能亲自前来天机楼碰运气。


    谁知这一来，沉寂多年的瓶颈竟悄然松动——机缘，似乎就在眼前。


    修为接连突破，最终竟一举踏入陆地神仙后期，气势如虹，几乎踩着雷鸣一路冲向巅峰，距离大圆满仅剩半步之遥。


    跟随在他身侧的几人，无一不是心腹亲信。


    当然，其中也混进了青木长安派来的暗子，这点响尾蛇心知肚明。


    所以他面上不动声色，心里却对各大皇朝和青木城都保持着高度戒备。


    压抑了多年的野心，如今终于借着这股势态悄然抬头。


    他有了新目标——天人境。只要能迅速迈入武王境界，在那些庞然大物般的皇朝之中，也能争得一席之地。依附其势，终有一日能彻底摆脱眼下这卑微身份。


    毕竟，一个苦修近三百年、走到今日地步的老牌强者，早已看透世间规则。


    在这九洲天地间，万事万物，归根结底不过是一场交易。


    就连与妖族的战争，也不过是利益博弈的外衣罢了。哪有什么铁板一块的皇朝？背后全是权谋交换。


    响尾蛇早就见过太多所谓“大贵族”背地里的勾当，自然清楚得很——所有人拼死争夺的，终究只是权力与利益，这一点亘古不变。


    如今实力再度飞跃，昔日那些对手在他眼里，早已不值一提。


    他身边五人中，有一人身材瘦小，却已踏足陆地神仙初期。


    平日一身黑衣裹身，脸上蒙着黑巾，行踪诡秘如影，像极了藏匿沙底的鼠类，因此得名“沙漠鼠”。


    沙漠鼠，本是无尽沙海中最狡诈难缠的一种生灵，生命力惊人，极难剿灭。


    而此人正是沙漠佣兵团的二号人物。拥有两位陆地神仙坐镇的佣兵团，足以在全九州佣兵势力中稳居前五。


    如今响尾蛇修为逼近大圆满，哪怕争不了头把交椅，第二第三已是囊中之物，整个佣兵团的实力也将水涨船高。


    但他心里清楚：这沙漠鼠，就是青木城那群老东西安插来盯他的眼线。


    毕竟佣兵团身份特殊，不少背后都有皇朝贵族暗中扶持。


    比如最强的烈火佣兵团，不仅有一位陆地神仙大圆满压阵，还统辖四位同阶强者，赫然冠绝九州，被称为第一佣兵团。


    而且，谁都知道，这种级别的势力，绝不可能只亮出明面的实力。


    无论是佣兵团还是皇朝，背后必然藏着更深的底牌。


    其余四人，皆为沙漠佣兵团的大宗师级战力。


    其中一人已达大宗师圆满，白衣胜雪，气质沉静，人称“骆驼”。


    另一人因得天机楼机缘，破境至大宗师圆满，身穿墨绿长袍，眼神阴鸷如针，外号“蝎子”。


    剩下两人均为宗师后期。


    一位女子，身着黄衣，肌肤幽黑，身形灵动，绰号“沙狐”。


    另一位则体格骇人，身高逾两米，壮硕如山，体积堪比常人两倍，却并非炼体修士，反而速度奇快，迅若疾风，人送外号“沙猫”。


    黄沙佣兵团这些名字，听上去全都是沙漠里最不起眼的小兽。


    ……


    可这正是他们的自警：在那些掌控千军万马的皇朝面前，他们确实渺小如尘，随时可能被碾成飞灰。


    战阵之术日益普及，但像黄沙佣兵团这样的顶尖组织，连五阶战阵都拿不到手。


    想买？根本无处可买。那等层次的战阵，只在皇朝内部流转，属于顶级机密。


    除非你有陆地神仙大圆满的修为，拿绝世功法去换，才有可能从其他势力手中撬动一丝机会。


    而烈火佣兵团之所以称雄天下，正是因为拥有一套五阶下品战阵——烈火战阵。


    团名由此而来。明眼人都看得出，背后定有滔天势力撑腰。


    其他佣兵团只能眼红，背后虽也有靠山，但那些人放在各大皇朝里，地位连个影子都算不上。黄沙佣兵团却不一样，如今团长响尾蛇已与南汉皇朝一位二品将军达成合作。


    能坐上二品军侯之位的，谁不是一身铁血战功？实力自然不容小觑。


    而响尾蛇也正想借这次机会，把沙漠佣兵团彻底洗白，走上台面。


    此时，回首的眼神愈发幽深。南汉皇朝实力上升，对他接下来的布局，无疑影响深远。


    他亲眼见证过武王境强者的诞生，那等威压，根本不是陆地神仙大圆满能抗衡的存在——更别提他自己，不过是个陆地神仙后期罢了。


    此刻，他沉默了。


    沙漠鼠、骆驼、蝎子、沙狐、沙猫、古人，也都哑了火。


    刚才还在盘算着怎么从南汉皇朝嘴里抢块肉吃，现在全成了空谈。


    武王境一旦出手，别说他们这点人马，就算来个陆地神仙大圆满，也能一掌拍灭。


    黄沙佣兵团在佣兵界确实顶尖，可比起九大皇朝，依旧不堪一击。


    一个陆地神仙中期强者带支精英军团，就能将他们团灭。


    要知道，九大皇朝标配是一个超级军团、四个精英军团、十个普通军团。


    黄沙佣兵团的实力，勉强顶得上一个精英军团，偏偏还没五阶战阵支撑，战力直接打折扣。


    随便三个普通军团围上来，都能把他们包了饺子。


    别看天机楼现世后，外界传言九大皇朝势弱，实则恰恰相反——他们的真正实力，早已攀升到常人难以想象的程度。


    之前密谋的计划，如今彻底泡汤。想分一杯羹，前提是自身有足够价值。


    一个陆地神仙后期，在南汉皇朝眼里或许有点用，但毕竟响尾蛇出身青木城，未必受信任。


    可若他真突破到陆地神仙大圆满……那就不同了。


    南汉皇朝必会重点关注。


    眼下妖族频频试探，朝廷急需高手应对。


    偏偏南汉皇朝内，陆地神仙大圆满级别的强者数量稀少。


    前期突破尚可，但跨入大圆满这一步，难如登天。


    纵然天机楼已开，无数修炼者接连突破，至今仍无一人从陆地神仙后期迈入大圆满。


    根源在于意境领悟——没有同境界强者引路，靠自己参悟，几乎不可能成功。


    即便有了天机楼指引，也需要漫长积累。


    目前已有几位老牌陆地神仙后期进入天机楼，隐隐显现出突破征兆。


    各大皇朝对此高度戒备。冲击大圆满不仅凶险，更要渡劫。


    那雷劫，曾被称作九州最恐怖的天罚。


    以往皇朝中有人突破，无不集结海量资源，动用国运加持，才敢尝试。


    为的就是提高成功率。而成功者，基本都会成为皇朝供奉。


    这些供奉平日隐世不出，只为防备外敌——无论是其他皇朝还是妖族入侵。


    通过这种方式，皇朝也将顶尖强者牢牢绑定在自己的战车上。


    至于孤身一人、试图自行突破的，失败率极高。


    哪怕手握大圆满传承，依旧九死一生。


    然而，天机楼开启至今，所有在里面突破的修炼者，竟无一失败。


    沙漠佣兵团团长响尾蛇，目光落在南汉皇朝阵营，缓缓开口道：


    “看来计划得搁浅了，武王境的强者……凭我们这点人手，还真拦不住。”


    “那些传承数万年的老家伙再强，暂时也动不了咱们。天机楼无心争霸九州，投靠九大皇朝才是眼下最优解。”


    “要不了多久，皇朝就会对九州来一波清洗，而第一个开刀的，恐怕就是佣兵团。”


    “名义上是佣兵，实际上跟土匪、海盗没两样，这点把戏，各大皇朝心里门儿清。”


    “你们跟我打拼快百年了，去留自由，我不强求。”


    “萨姆佣兵团的时代结束了。接下来投奔哪方势力，全凭你们自己决定。”


    “将来的九州注定大乱，背后没靠山，你连炮灰都不配当。”


    能混成佣兵的，没几个是善茬，这些道理他们自然懂。


    可脸色依旧难看——毕竟沙漠佣兵团在众多佣兵团里，算是名声不错的那一挂。


    很多人修道之初本性不坏，只是资源稀缺，只能靠厮杀搏一线生机。


    起初猎杀妖兽谋生，后来渐渐涉足灰色地带，也在所难免。


    说到底，加入佣兵团的修士，图的不过是资源和机会。


    对那些无根无底的散修而言，这就是逆天改命的唯一跳板。


    再加上妖族横行，人族急需妖血、妖骨炼丹铸器，提升战力。


    而皇朝自家的修士有限，佣兵团正好填补空缺。


    不止能干活，还能刺探妖族情报，帮皇朝掌握敌情。


    可如今形势变了，佣兵团已成隐患，不再是可用之棋，而是必须整顿的对象。