但这种变革终究有限，即便大明皇朝极力关注百姓疾苦，剥削与压迫仍如影随形，无孔不入。


    这不过是一场换汤不换药的把戏，底层人民的命运依旧难以根本改写。


    然而，这微弱的光芒还是给那些出身寒门的孩子带来了一丝希望，哪怕这希望如风中残烛，摇曳不定。


    狄仁杰亲身经历证明，没有权势背景的人，注定无法触及权力的核心。


    他曾经努力想要讨回公道，却发现以自己微不足道的身份，连朝廷的大门都难以跨越。


    从此，他变得更加谨慎而深沉，不再轻易展露内心世界。


    没想到的是，他在民间破案的事迹意外传到了皇宫，引起了大周女皇的关注。


    因此，他被派遣到天机楼，负责观察各大王朝的发展动态。


    至于最终会得出怎样的结论，也只有待狄仁杰亲自汇报后才能知晓。


    毕竟，许多事情并非一位宗师境界的修炼者能够左右。


    尽管天赋平庸，但通过不懈努力，狄仁杰终于达到了宗师圆满之境。


    距离晋升大宗师仅一步之遥，但这最后的门槛却非易事。


    对于修为，狄仁杰并未太过执着，一切顺其自然。


    真正让他着迷的唯有案件本身，尤其是那些扑朔迷离、令人费解的谜团。


    揭开每一个秘密背后的真相，暴露出人性最阴暗的一面，这正是他所追求的目标。


    ……


    不知何时起，狄仁杰变得越发冷漠，似乎对周围的一切都失去了兴趣。


    直到遇见李长安，他的心中再次燃起了久违的热情。


    与此同时，他也不忘使命，在众人细微的表情变化中寻找线索，这正是他最擅长之处。


    一旁的李元芳对此感到困惑不已，他一直在苦苦寻求突破的契机。


    性格迥异的两人竟能成为挚友，这让旁人百思不得其解。


    面对这些传承万年的古老势力，他们也有着各自不同的见解。


    作为修炼者，狄仁杰同样渴望力量。


    更何况，如今的大周皇朝是九大皇朝中最强大的存在。


    这份荣耀让他更加向往，但当得知这些古老势力的实力时，两人都陷入了沉默。


    “看来前方又将是一段艰难的旅程，面对如此众多的强者，这个皇朝又该如何应对？”


    “其他皇朝的人恐怕也是一头雾水吧。”


    “兵来将挡，水来土掩，总有高人能撑起一片天。”


    “无论是通天教还是九龙神宗，都有天机楼在前面顶着。”


    “既然天机楼敢于揭露这些势力的存在，即便双方并无恩怨，关系也未必和睦。”


    “那么，向世人公布这一切，对天机楼而言究竟有何好处？”


    这是李元芳最为不解之处——若无利益可图，谁会愿意去做？


    这样无私之人实在稀少，他自己绝不会做这样的事。


    毕竟修炼需要资源，没有足够的资源支撑，如何提升修为？


    在这个弱肉强食的世界里，实力才是王道。


    李元芳本是一名散修，出生平凡，因缘际会获得一本功法，踏上了修炼之路。


    深知背景的重要性后，他开始明白没有后台支持，自己什么都不是。


    好不容易有了官府作为依靠，却遇到了一个榆木脑袋般的上司。


    不仅办案赚不到多少钱，有时还要自掏腰包。


    虽然嘴上抱怨连连，但他内心深处并不排斥这种生活。


    对于他来说，官府背景最大的好处就是方便兑换修炼资源。


    然而，在如今世家掌控下的大周皇朝，像他们这样的天才要想出人头地，除了依附于人外别无他途。


    这也使得表面上看似开朗的他，内心其实极为冰冷。


    以至于到现在为止，他唯一的知己便是狄仁杰。


    两个性格古怪之人，最终竟从无数修炼者中脱颖而出。


    得到了大周女皇的赏识，直接被派往天机楼。


    至于这些高层人物的真实想法，李元芳懒得去揣测。


    毕竟踏入天机楼，他已收获颇丰，修为亦因此步入陆地神仙之境。


    对他而言，世间行走只为修炼，却无力扭转这黑暗的时代。


    这个时代太过沉沦，非他一人之力所能更迭。


    故而他也想来此一探究竟，看这天机楼究竟有何神秘之处。


    随后，他转向身旁的狄仁杰，李元芳整个人也陷入了一片沉默。


    身后跟着的一些大周皇朝的公子们，早已对两人不满，但碍于女皇的命令，不得不强忍怒火。


    几人在此窃窃私语，议论纷纷。


    “这两个家伙不知从何冒出来，竟然敢抢占我们的位置。”


    “若非这次被警告不得闹事，早就让他们好看。”


    “瞧他们那穷酸样，若不是得到陛下的青睐，怎能在我们面前摆威风？”


    “连做狗的觉悟都没有，就只有等死的份儿。”


    “就是这两个人不懂变通，竟然真把自己当成了主事之人。”


    “你们两个还是算了吧，要不是两位老爷子推荐，凭你们的身份，哪能和我们一起玩？”


    “不过是靠运气才当上侯爷的两个家奴罢了。”


    站在众人之间的，是一个身着紫色长袍，其上绣有九天玄鸟羽毛的人，显然是一位世子。


    在大周皇朝，封王的也只有三人，诸侯也不过十七个。


    与昔日的大汉皇朝相比，如今的封爵制度严格得多，否则也不会打了三百年的内战，直至今日方见曙光。


    几人的谈话自然也被李元芳和狄仁杰听见，二人早已见怪不怪，毫不在意。


    只见那紫衣世子开口，刚刚还嚣张的两位侯爷顿时噤声。


    这两人家奴出身，即便贵为侯府，他们的卑微出身仍是心中的痛楚。


    二人看着紫衣世子，脸上没有丝毫怨恨，连忙赔罪道：“世子所言极是，在下二人身份确实不够尊贵。”


    此时，李元芳嘴角露出一丝冷笑。


    这群公子哥虽然也达到了大宗师境界，但多是依靠丹药堆砌而来，实力空虚。


    甚至可能连刀都未握过几次，这就是富贵人家的生活写照。


    李元芳回忆起自己初为刺客时，不过是为了区区一颗丹丸，便险些丧命，与这些含着金汤匙出生的公子哥实在无法相比。


    这也是为何李元芳和狄仁杰选择沉默的原因。


    他们不清楚大周女皇的目的，但也不想得罪这些公子哥。


    正所谓阎王好见，小鬼难缠。


    眼前的这些公子哥便是小鬼般的存在，一旦惹上，不死也得脱层皮。


    毕竟这些王侯世家的底蕴，绝非二人能够比拟。


    对于如今九州大陆的情势，二人也并不甚清楚。


    他们干脆将这些公子哥当成空气，置之不理。


    而此时，那紫衣世子缓缓伸出右手，轻拍两人的肩膀，冷笑道：“这就对了吗？”


    “时刻铭记你们的出身，不过是两个马奴的后代。”


    “当年若无我紫金王府相助，你们两家早已经落魄。”


    “哪还有如今大宗师的修为，不要像某些人一样，忘记了自己的出身。”


    “两个平民，竟敢对我指手画脚。”


    “回去定要让爷爷将你们的眼睛挖出，到时候拿去喂狗。”


    “不要以为暂时得了陛下的恩宠，便可肆意妄为。”


    面对这群纨绔子弟，李元芳和狄仁杰的确不打算理会。


    他们此次前来天机楼，肩负任务，但并非打听消息。


    最主要的目的是观察高台上的李长安，这是大周女皇亲自交代的任务。


    之所以不选其他的，正是因为这些王侯世家的后代已沦为一群愚不可及之人。


    如今两人自然也就明了，李元芳转头看向狄仁杰，淡然开口道：“原来当初陛下的深意便在于此。”


    “原来那蠢货所指正是他们，话虽如此，的确够昏聩。”


    “若将他们置于江湖险恶之中，能安然度过一日，恐也需祖宗积德。”


    “连人与寝室都分辨不清，这般无知之辈，实难想象如何在九大皇朝已逝的时代中立足。”


    “观那些陆地神仙境界修炼者眼中的神色，昔日敬仰早已荡然无存。”


    “弱肉强食乃世间常态，出身虽可决定命运大半，但天赋亦至关重要。”


    “然而最要紧者莫过于智慧，陛下耗费无数资源，才勉强助你修为臻至宗师圆满。”


    “即便如此，陛下对你仍赞赏有加；而这些王侯子弟，简直如同无脑之辈。”


    狄仁杰闻言，僵尸般的脸上泛起一丝笑容。


    对于这些王族和世家子弟，唯二评语便是：愚蠢。


    而且非同一般，简直是毫无头脑。


    若让这等人物得势，必将祸害整个大周皇朝。


    毕竟女皇陛下治理天下，初衷本为百姓福祉，使所有女子皆有选择之权。


    未曾料想因一时疏忽，竟又养出一窝虎狼。


    相较前朝隋帝，其手段可谓有过之而无不及。


    于大周而言，无人不可或缺。


    即便是分封的王侯世家，若非国师当年杀伐决绝，几乎诛尽百官，则今日朝廷恐无人可治。


    一国无人主政，必致民生凋敝。


    因此女皇终登皇位，创立大周。


    然此乃时势所迫，随后便广纳贤才以分封治国，期望快速恢复往日荣光。


    初期一切进展顺利，直至女皇交出权柄闭关镇压妖族通道后，王侯世家胆子渐大，致使朝堂乌烟瘴气。


    ……