李世民接着说道：


    “但首要之事，是调遣军队先行驻守。若有等不及的，可选择入列皇朝供奉体系。”


    “如今我大周承天眷顾，朕对朝局的掌控早已迈入全新境界。”……


    “除非修为登临大天尊之境，否则无人能脱出皇权羁绊。”


    “不过此等手段牵连甚重，非万不得已，朕不会轻启。”


    魏征闻言心中微动——自己随口一提，竟被陛下如此重视。


    但他转念即明：本源之气或将成未来诸皇朝必争之核心，甚至可能引发战乱，也未可知。


    于是躬身道：


    “那就依陛下的方略行事。”


    “只是方才所言，实属臣一时推测，绿洲是否真有本源，尚无定论。”


    ……


    “还请陛下莫要怪罪，毕竟老臣这副身子骨，也没几年可熬了。”


    李世民自然明白他的意思，摆了摆手，语气缓和道：


    “你这老东西也得爱惜点自己。”


    “刚续了些寿元，别全糟蹋在操心上。”


    “眼下这些后生浮躁得很，还得经年磨砺才行。”


    “江山安稳，仍需我们这些老骨头撑着，才不至于动摇根基。”


    “太子虽勇，却太过耿直，容易落入他人算计。”


    “二皇子有些谋略，可惜胆气不足，压不住满朝文武。”


    “大公主倒是样样出色，可惜身为女子，否则朕真有过传位之念。”


    “九州之地，又非未曾出过女帝，如今那位执掌南州的大周女皇，不正是最强势的一位？”


    魏征脸色骤变，急忙低声道：


    “陛下慎言！隔墙有耳，此话若传出去，恐再生风波。”


    “公主品性良善，奈何终究是女儿身，且修行资质平平。”


    “历朝历代能登帝位的女子，哪一个不是以绝世修为镇服天下？”


    “更何况当今南州女皇，已至武王大圆满之境，谁若生异心，怕是活不过翌日清晨。”


    “若公主天赋卓绝，传位于她又有何不可？”


    “况且我等老臣尚在，朝中局势翻不了天。”


    “只是天机楼暗藏变数，而太子仁孝兼备，亦是合格储君。”


    “不然陛下也不会刻意扶植二皇子，与太子形成制衡。”


    李世民听罢一笑。


    魏征以往从不轻易表态，无论怎么试探，总是一副模模糊糊的模样。


    今日竟能直言至此，确实出乎意料。


    他淡淡开口：


    “你这老头平日装糊涂，其实是把精明藏得深。”


    “多少人以为朕要换宰相，三天两头弹劾你。”


    “虽说你已与魏家划清界限，可血缘难断。”


    “总有人借此做文章，若非朕暗中照拂。”


    “魏家那几个后辈，怕早被人构陷入狱，而你——依旧袖手旁观。”


    魏征也笑了。


    这些事，他岂会不知？


    可若他真插手过多，皇帝心里又能安吗？


    伴君如履薄冰，妄测圣意者，往往落得身首异处。


    为人臣者，可以睿智，却不该锋芒毕露。


    他在庙堂沉浮数十载，每一步都留有退路，早已习以为常。


    但今时不同往日。


    乱世将起，风云变幻，有些事，必须由他们这些老臣亲自扛起。


    太平时节，他可以闭目养神；可如今九州动荡，唯有挺身而出，为年轻一代挡一阵风雨，撑一片天空。


    于是他轻叹一声，继而说道：


    “扩军可行，短期之内朝廷尚能支撑，长久下去，国力必然不堪重负。”


    “与南州大陆的结盟须尽快敲定，无论是南宋还是南汉，皆可争取。”


    “尤其是南汉手中掌握的五品灵米育种之法，至关重要。”


    “对每一个王朝而言，这都是关乎存亡的关键资源，恐怕就连那些传承数万年的古老宗门也会极为重视。”


    李世民望着眼前的国运天幕，缓缓开口。


    “没错，南汉皇朝如今掌握的五品灵米原种培育之法，对我大唐来说至关重要。”


    “毕竟，只要绿洲中孕育出五品灵脉，便能开辟大量五品灵田。”


    “但最关键的，还是南汉所拥有的育种技术，能让成熟周期大幅缩短。”


    “原本十年一熟，若辅以特殊手段，或许几年便可收获一次。”


    “再加上天道赐福之力的影响，甚至有可能实现一年一收。”


    “一亩五品灵田产十斤灵米，就足以供养两个军团整月所需。”


    “不仅如此，长期食用还能强健体魄，加速修为增长。”


    “如今修士突破境界比以往容易许多，若有官职在身，更是如虎添翼。”


    “妖族与魔族之所以强大，正是因为他们每一位士兵皆是修炼者。”


    “一名普通修炼者，寻常可敌十名武师；若配备上等兵刃与战甲，甚至能以一当百。”


    “而凡人要踏入武师之境，少说也需苦修十年。”


    “二十岁前是修炼黄金期，天赋出众者，有望登临大宗师之境。”


    “更有极少数，竟能突破至陆地神仙层次。


    人类虽修行速度占优——”


    “但整体根基远不如其他种族深厚。


    倘若再爆发一场跨域之战，人族恐怕难逃覆灭命运。”


    身为帝王的李世民早已洞悉这些隐患，因为那并非遥不可及的危机，而是迫在眉睫的现实。


    三万年前尚有大天尊级强者镇守天地，如今却连武王境都寥寥无几。


    面对来自妖界、魔界的潜在威胁，若不想走向灭绝，唯有迅速增强实力。


    可要在短时间内造就大批强者，何其艰难？眼下大唐所能想到的最佳途径，便是强化军队。


    然而牵动全局之事，必生连锁反应。


    军力扩张虽好，却也暗藏风险。


    军队庞大，则将领权重；人数众多，则人心难统。


    一旦发生兵变，后果不堪设想，将是大唐难以承受之重。


    可即便如此，要想从南汉手中获取那五品灵米原种的培育之术，又谈何容易？


    但无论付出何种代价，这项技术必须为我大唐所得。


    想到此处，李世民再度沉声说道：


    “无论如何，务必要取得南汉皇朝关于五品灵米原种的培育方法。”


    “因为我们即将面对的敌人，只会越来越强。”


    “单靠一个南汉，根本无力抗衡。”


    “纵使九大皇朝联手，也未必稳操胜券。”


    “但九股力量汇聚，总比孤军奋战要强得多。”


    “更何况，天机楼的存在，必将极大推动九州的整体崛起。”


    “不良帅传回的消息显示，仅一日之间，就有二十七人突破至陆地神仙境，其余参与者也在接连跨越小境界。”


    “就连他本人，也在机缘之下连破两境，迈入武皇后期。”


    “正因如此，我才将年轻一代尽数送往天机楼——那里已是如今九州真正的核心所在。”


    魏征凝视着国运天幕中的画面，不由得点头赞同。


    的确，各大皇朝如今皆派出了最杰出的后起之秀，天幕上频频出现陌生却耀眼的年轻面孔。


    这些人的资料，在大唐藏书阁中均有记载。


    但令所有人始料未及的是，大明皇朝那位神秘的武皇强者，竟正是太子朱标本人。


    不过，秘密暴露总好过潜伏于暗处。


    若朱标始终隐匿不出，无异于在诸皇朝心口悬刃。


    一位武皇境界的存在，在当今九州足以掀起滔天波澜。


    即便无法刺杀帝王，仅针对文臣武将下手，也足以让任何一个王朝焦头烂额。


    李世民自然不愿成为被针对的对象。


    所幸大唐与大明并无深仇旧怨，


    朱标身为储君，更不至于冒险潜入大明皇城行刺于他。


    况且大明同样受得天道眷顾，断不会做出这等自毁根基的蠢事。


    但对于朝廷中的文臣武将而言，安稳日子却没那么好过。


    近来，魏征身边的守卫力量足足翻了两番，顶尖高手也调派了好几位过去。


    可即便如此，也只能勉强应对陆地神仙级别的刺杀威胁，一旦碰上武皇境的强者，这些防护形同虚设。


    毕竟如今任何风吹草动，都会被天下人无限放大，稍有差池，便可能引发动荡。


    而在这九州大地之下，仍有不少隐世高人蛰伏暗处，谁也说不清下一刻会发生什么。


    此时，两人凝望着悬浮于空的国运天幕，心中既期待又好奇——今日又会揭晓怎样的隐秘？又有谁，能赢得天机楼新一轮的提问资格？


    ……


    大明皇朝。


    国运天幕骤然显现，举朝震动。


    几位国公尚在用早膳，惊得连忙放下碗筷，揉眼再三确认并非幻觉。


    天机楼现世，乃关乎国运的大事，一顿饭迟些吃无妨，但若错过时机，后果难料。


    就连刚端起粥碗的朱元璋，只匆匆喝了一口，便挥手命人撤下所有膳食。


    转瞬之间，整个皇宫被重兵封锁，戒备森严，连一只飞鸟都难以靠近。


    朱元璋目光落在天幕中那道挺拔的身影——太子朱标，脸上终于浮现出久违的骄傲之色。


    放眼当今九州诸帝，唯有他一人真正出身寒门。


    别人再落魄，也曾是世家子弟；而他，曾为僧、行乞、食不果腹，一路从泥泞中爬上来。


    可正是这般经历，铸就了他的铁骨雄心。


    直至他打破了千百年来的权贵垄断，证明了百姓亦可登临九五之尊。


    ……