李世民心中虽有不甘，却也只能暂且隐忍。


    此次大唐实在难以迅速筹措足够资源，更何况国库已然空虚，再无余力与其他皇朝争锋。


    此时，立于侧旁的大唐宰相魏征虽不通修行之道，却深知一件巅峰元器意味着何等分量。


    整个大唐所掌控的巅峰元器不过三件，皆为镇国之器，轻易不得动用。


    他的目光悄然落在了大明内阁首辅魏天战之孙——魏天闲身上。


    大明魏氏与大唐魏氏同根同源，却各自效忠不同皇朝。


    尽管如此，两家仍有暗中往来。


    毕竟大唐地处中州腹地，局势复杂，亟需多方联络以谋出路。


    而凭借与大明魏家这一层关系，大唐魏氏在诸多事务上得以更为便利地周旋……


    殿上端坐龙椅的李世民自然也察觉到了魏天闲的存在，转头望向魏征，淡然开口：


    “这位大明现任魏家族长魏天闲，算起来，该是你孙子辈之人吧？”


    魏征并未回避，两家渊源在整个九州早已人尽皆知，他坦然应道：


    “陛下慧眼如炬，此人确是我孙辈之中排行最长者。”


    “不过这也是老臣第一次与他相见，没想到是在这般场合。”


    “但这魏天闲确有过人之处，堪称魏家这一代中最出色的一位。”


    李世民听罢微微颔首。


    他对大明、大唐两支魏氏之间的牵连素有兴趣，而对于大明魏家当今族长魏天闲，早有耳闻。


    毕竟大明与大唐体制迥异。


    大明魏家虽居内阁首辅之位，地位看似尊崇，实则权力远不如大唐宰相那般厚重。


    大明内阁首辅名义上等同于诸皇朝的宰相，但实权早已被皇权逐步收回。


    这也是大明不得不为之的举措。


    正因如此，大明成为九州唯一没有正式设立宰相之职的皇朝。


    取而代之的内阁制度，则是将决策之权分散于多人之手，形成制衡。


    其他皇朝也曾尝试仿效，结果无一成功。


    盖因各国立国根基不同，掌握权柄的核心集团自然各异。


    相较之下，大唐建朝时日尚短，宰相之位至关重要，不可或缺。


    更兼历代宰相皆为栋梁之材，治国有方，使得这一职位愈发稳固。


    只见李世民徐徐说道：


    “魏天闲这名字我亦有所耳闻，算是九州年轻一代中颇出类拔萃的一位了。”


    “只是眼下看来，怕是已遭人算计。


    终究还是阅历尚浅，难敌老谋深算。”


    魏征听了这话，微微一笑，随即开口道：


    “陛下说得是。


    江山代有才人出，我们这些老骨头迟早得退居幕后，可年轻人总还得历练才行。”


    李世民一听，眉头微皱，总觉得魏征这话里有话，像是借题发挥，暗指自己年事已高，该让贤了。


    魏征见状，立刻察觉其意，忙又补了一句：


    “陛下莫要多心，是您先提了魏天闲年少，老臣这才顺口感慨两句。”


    李世民轻哼一声，不以为意。


    心里想着，想说便说，何必绕弯子？况且所言属实，也无需遮掩，于是淡淡道：


    “你也不必吞吐其词，咱们确实都老了。”


    “偶尔也怀念当年策马沙场的光景。


    世人皆争帝王位，却不知这龙椅坐久了，反倒成了铁笼。”


    “朕登基百余载，走得最远不过东郊千里之外的猎苑罢了。”


    魏征闻言默然。


    他自入相以来，何尝有过片刻闲暇？宫中设有专属值房，日夜操劳，早已与家无异。


    他对大唐之忠，天地可鉴。


    更何况，不良帅袁天罡身为当世战力之巅，朝中大小事务自然层层压来，身为宰辅岂能袖手？


    但此刻他不愿再听帝王追忆往昔。


    英雄不提旧日功，纵然他曾赤手制服烈马，如今也不过是白发垂肩的老臣。


    于是他转而说道：


    “陛下，这些话不如等太子归来再议。”


    “毕竟日后江山交付于他，多些历练总是好的。”


    “免得重蹈我等当年——赤脚蹚河，步步摸索。”


    李世民听罢，只是一声长叹，继而道：


    “罢了，还是继续关注天机楼动向吧。”


    魏征顺势接话，将话题引开：


    “陛下所言极是，眼下天机楼才是紧要之事。”


    “原以为此次拍卖，大明皇朝占尽地利人和，未曾料到竟被大秦皇朝后来居上。”


    “那位大秦皇帝，以凡躯承载万军之势，实力直逼陆地神仙圆满之境，胆魄果然非凡，竟敢孤身踏入他国疆域。”


    “万一有所闪失，恐怕连太子扶苏也难以收拾残局。”


    “更不必说大元帅‘人屠’白起，不仅修为臻至陆地神仙大圆满，统御三军更是无人能及。”


    “在大秦军中威望之盛，仅在赢政之下。


    而今掌权的宰相李斯，亦非泛泛之辈，手段狠辣，谋略深远。”


    “如今大秦皇帝竟成了天机楼外门执事，等于是多了一层庇护，令人不得不羡。”


    “一口气拿出三十枚极品灵石，若说是私库所藏，恐怕难以凑齐，多半是向各大世家临时征调而来。”


    “毕竟军资一丝一毫都不能动，否则便是动摇国本根基。”


    “即便最终夺得那件巅峰元器《青莲灯》，若后续处置不当，反可能引火烧身。”


    “反观大明皇朝，距天机楼不过咫尺之遥，且已有武皇强者坐镇，赶赴现场不过弹指之间。”


    “各州府间设有远程传送阵，虽有风险，但对于陆地神仙而言已属安全，武皇强者更是如履平地。”


    “如今论武皇数量，大明或为诸国之首。”


    “双雷杰者，实为两人并列，其中一人战力尤为惊人。”


    “不过不良帅袁天罡如今已达武皇后期，已然率先一步握住了这场机缘的关键。”


    至于大唐为何能如此迅速获知袁天罡传来的情报，全赖天道赐福之力。


    使大唐三大神器得以跨越虚空传递讯息，具体能传多远，连李世民也说不清。


    但从中原大唐至西洲大明，横亘一片浩瀚海域，即便是陆地神仙圆满强者欲渡，亦需数年光阴方可抵达。


    不过好在，横亘于汪洋之上的诸多岛屿中，各大皇朝联手布设了传送阵法。


    即便如此，从大唐皇朝抵达大明皇朝，少说也得耗费四个多月。


    毕竟，并非每个王朝都具备南汉皇朝那般顶尖的航海技艺，能以同等速度自南洲跨越至西洲。


    其他皇朝也曾试图破解这项技术，却无一例外地铩羽而归。


    更关键的是，南汉对航海秘术的防护极为严密，滴水不漏。


    派去的密探，往往一入其境便销声匿迹，再无音讯。


    然而这类彼此试探之举，在各王朝之间早已司空见惯，谁也不愿撕破脸皮，因此心照不宣地维持着这层默契。


    况且，除了传送阵外，其余皇朝手中也掌握着功能相似的神物。


    听到此言，李世民目光微动，瞥了一眼国运天幕中天机楼的实况，缓缓开口：


    “虽各洲皆设有传送枢纽，但即便是陆地神仙巅峰的强者，短时间内也只能承受一次传送之压，否则肉身难承其重。”


    “若是武皇境之人，则另当别论。


    或许真能在时限之内，让大明有人赶抵天机楼。”


    “如此一来，这件巅峰元器《青莲灯》的竞拍，恐怕就不会这么快尘埃落定。”


    魏征闻言亦心生期待，但世事难测，谁也无法断定大明是否真能及时派人前来参与此次盛会。


    而天机楼首件拍品便是巅峰元器，按惯例尚有两件重宝将陆续登场——接下来的每一件，必然更加引人瞩目。


    可惜此刻的大唐，纵有心无力。


    哪怕能在短时内筹措海量极品灵石，也无法跨越万里山海将其送达。


    大唐身处中洲，与大秦皇朝往来密切，素有交涉。


    因此李世民暗自思量：若大明终究未能及时赶到，不妨向大秦皇朝施加些压力。


    随即亲自传讯远在西洲的不良帅袁天罡。


    ……


    西洲，大明疆域。


    七侠镇。


    天机楼内。


    立于人群前方的袁天罡，忽觉腰间《七星龙渊剑》轻轻震颤，一道意念随之涌入识海：


    “紧要关头，可助大明皇朝一臂之力。”


    短短数语，却让他清晰感知到其中蕴含的大唐帝王李世民的气息，顿时了然于心。


    其实他本就有此打算，只待一声令下。


    毕竟随着天道降福，皇朝根基日益深厚，身为受益者之一的袁天罡自然洞悉其中变化。


    尤其是那两处新生绿洲，至今仍在持续蜕变，极有可能演化为六品灵脉。


    须知整个九州此前最高不过五品，如今因天机楼现世，众人认知已被彻底颠覆。


    甚至有人猜测，天机楼之所以灵气浓郁至此，正是因为地下蕴藏着六品乃至更高品阶的灵脉。


    否则，一个能轻易拿出巅峰元器拍卖的势力，又岂是寻常？哪怕是九大皇朝也难以望其项背。


    能拥有武王级强者的存在，背后底蕴之深，可想而知。


    袁天罡扫视人群，见到宁采成与魏天闲面色铁青，唇角笑意不禁更深了几分。


    此时高坐太师椅上的李长安，正专注翻阅系统留下的关于三次大劫的线索，思绪不由飘回记忆深处的那个时代。


    至于眼前的拍卖会，不过是一场吸引外界注意力的戏码，他并未太过上心。


    ……