知万物之始终，晓古今之隐秘；天机可窥，无所不达。


    当众人看到最后一句时，心中皆暗叹一句——狂妄至极。


    若真能通晓过去未来，又怎会现身于这纷乱人间？


    然而面对天机楼展现出的实力，无人敢轻易质疑。


    毕竟此世向来强者为尊，拳头够硬，说什么都是道理。


    青流云察言观色，见众人神色各异，便继续说道：


    “这是大明皇朝密探传回的情报，真假尚待验证。”


    “但可以肯定的是，九大皇朝内部均已发生剧变——不少绿洲悄然浮现，并伴生灵脉。”


    “这些灵脉品阶多数不高，但也出现了五品级别的存在，且尽数位于皇朝疆域之内。”


    “我们若想插手分一杯羹，难度极大，更何况每个皇朝都有武王大圆满强者镇守。”


    “目前青木城外已频繁出现各皇朝探子踪影，他们甚至不再刻意隐藏行迹。”


    “如今的青木城，在九大皇朝眼中恐怕早已不值一提。”


    “现在所有人的注意力都集中在天机楼，对我们而言，这正是唤醒神树的绝佳时机。”


    “若真如天机楼主李长安所言，那棵神树极有可能是数万年前那场大战遗留之物。”


    “虽无魂魄寄存其中，但能历经漫长岁月仍保存完整，单是青木城的记载便已绵延数万年——这般存在，必是一位巅峰强者陨落后留下的遗骸。”


    “这些年持续不断的献祭，已在神树内部孕育出一丝灵识，只是尚在沉眠。”


    “要彻底唤醒它，还需更多血肉滋养。


    眼下九州动荡，百姓失踪屡见不鲜，正可借势行事。”


    殿中诸位太上长老彼此对视一眼，却无人率先开口。


    此刻九州局势剧变，对青木城而言既是危机，也是转机。


    毕竟如今宗门底蕴薄弱，别说与九大皇朝抗衡，便是自保也愈发艰难，更别提远遁他方。


    随着青流云缓缓落座，居于主位的青木傀终于启唇，声音低沉而冷肃：


    “此事关系重大，诸位不妨各抒己见。”


    “现在的青木城，如同砧板上的鱼肉，任人宰割。


    若不能唤醒神树，终究难有立足之地。”


    “况且无尽沙漠近日异动频频，谁又能断定接下来会冒出何等凶物？”


    听闻此言，众人再度陷入沉默。


    确实如此。


    以往沙漠中的生灵极少踏出边界，可如今九州法则动摇，天地翻覆，谁也无法预料未来将如何演变。


    其实，青木傀真正等待的，是王心眼的态度。


    其余长老不过参议，最终拍板之权，仍握在神丹阁的青木傀与灵器宗的王心眼手中。


    王心眼抬眸，目光微闪，终于缓缓开口：


    “面对当前困境，此举已是最佳出路。”


    “九大皇朝尚未理清现状，一旦他们适应新境、稳住阵脚，绝不会放过我们这个旧日隐患。”


    “与其束手待毙，不如主动出击。


    如今九州强者频现，人口锐减也属寻常，没人会立刻怀疑到我们头上。”


    “此外，青木城周边的探子应当尽数清除，借此转移九大皇朝视线。”


    青木傀闻言，从阴影中起身，语气凝重：


    “若诸位无异议，便依此行事。”


    “一旦神树苏醒，我青木城便有了真正的根基。”


    “多年筹谋终到用时，此次行动由青流云主持调度。”


    “若有其他想法，现在还可提出。”


    大殿深处一片寂静，唯有风声掠过檐角。


    片刻后，青木傀再次开口：


    “若无他事，各自退下准备吧。”


    “在神树觉醒之前，尽量避免与九大皇朝正面冲突。”


    “另外——天机楼那边，需派人查探虚实。


    哪位愿意走这一趟？”


    “刘太上，你随我一同深入无尽沙漠，看看那片死地究竟藏着什么秘密。”


    坐在角落的刘刀疤听得召唤，未加迟疑，只轻轻点头。


    作为青木城三位半步武皇之一，他确有资格参与核心决策。


    但在多数人眼中，他始终是个外姓之人。


    甚至连早已失去半步武皇坐镇的灵阵阁，在宗门内的地位都高于他。


    随着一道道身影悄然隐入夜色，青流云也缓步走出大殿，仰望苍穹，轻叹一声，心中暗语：


    “天机楼横空出世，瞬息间搅动九州风云，其背后之人究竟是谁？”


    “能追溯万年前旧事，必有古老传承支撑。


    而今日之青木城，若无法唤醒神树，注定被时代吞没。”


    “但唤醒神树谈何容易？四千年来献祭的精血，累计怕是已耗尽数亿生灵，才催生出一缕灵识。”


    “如今要彻底唤醒它，至少还需三亿凡人精魄。


    修炼者一人可抵数百，修为越高，效用越强……”


    “而今九州涌现大量陆地神仙级别的修士，正是最合适的‘养料’。”


    “只是九大皇朝盯得紧，不易动手……倒是大青皇朝那群亡命之徒，正好可以再利用一番。”


    数千年来，青木城接纳的流民早已逾千万之巨，可眼下城中人口却不过一千万上下。


    其中绝大多数是修行之人，凡俗百姓寥寥无几。


    虽地处边陲，但因底蕴深厚、传承久远，青木城始终被视为一方圣地，九大皇朝即便强盛，也不敢轻易冒犯。


    然而时局悄然生变——近来九大皇朝的眼线在城外频繁出没，踪迹愈发密集。


    所幸他们尚且按兵不动，毕竟如今整个九州的目光，都聚焦在天机楼的异象之上。


    青流云年仅两百岁，便已踏入陆地神仙大圆满之境，甚至隐隐有突破至半步武皇之势。


    可纵然天赋冠绝同代，他依旧被排挤于核心之外。


    否则以他的资质，早该登临更高境界。


    此刻，他立于高台，仰望苍穹之外那变幻莫测的天象，掌心托着一团流转五彩的本源气息，低声呢喃：


    “不知这天地间为何突现五色本源，或许正与天机楼重现有关。”


    “可即便如此，陆地神仙大圆满……怕是连进入其中的资格都没有。”


    “武皇、武圣、武王，乃至天尊、大天尊，直至主宰世界的至强者——那些境界究竟通向何方？”


    “还有这青天建木，究竟源自何年？至少已存世数万载。


    便是我等巅峰修士，也无法在其躯干上留下丝毫痕迹。”


    “而今九大皇朝国运骤升，若给他们足够时间稳固根基，迟早会对青木城动手。”


    “讽刺的是，青木城千百年来占据九州近三成资源，却未能孕育出多少顶尖战力。”


    他未曾察觉，身后不知何时站着一位老者，脸上一道深长刀疤横贯左颊，触目惊心。


    此人正是青木城佣兵联盟前任盟主刘刀疤，曾因奇遇迈入半步武皇之境。


    尽管实力已达此境，但在青木城中仍难握实权。


    只因他看青流云如同当年的自己，心生共鸣，才悄然现身，缓步走近，与他并肩望天。


    “真正成大事者，从不拘泥于琐节。”老者开口，“凭你的才情，不该被卡在这个层次近五十载。”


    青流云闻声猛然回首，见刘刀疤已立身侧，却未立刻回应。


    心中却掀起波澜——陆地神仙大圆满与半步武皇之间，竟有如此鸿沟？


    对方靠近竟毫无征兆，直至发声才有所觉察。


    片刻后，他嘴角微扬，淡淡道：“没想到刘太上还有闲情游走城头，看来对此次无尽沙漠之行，已有十足把握。”


    “那些五色本源出现后，大多被禁地带走，其中必藏惊天隐秘。”


    “半步武皇，恐怕也难入局。


    刘太上还需多加提防。”


    “至于青木傀那人，你我皆知其性——若有好处，他会叫你一同前往才怪。”


    刘刀疤听罢一笑，神情从容，仿佛一切尽在预料之中。


    两人又低语几句，身影便如雾散去，再不见踪影。


    ……


    北洲。


    明明正值夏日，可整片大地却早已银装素裹。


    河面冻结如铁，在日光下泛出冷冽的白芒。


    美景之下，却是层层叠叠的枯骨掩埋雪中。


    这便是北洲的常态——四季皆寒，十地九冻。


    百姓无法耕种，生存维艰，却仍有无数人固守故土，不肯离去。


    非不知苦，而是心中认定：此处即家。


    北宋皇朝作为北洲唯一王朝，纵然举国之力，亦难以扭转天地之威。


    此刻皇宫深处，赵匡胤伫立窗前，望着窗外纷飞的大雪越下越急，轻叹一声：


    “祸事接踵而至，今年这场暴雪，又要夺去多少性命。”


    “唯愿两处新现绿洲能尽快安置灾民，缓解困境。”


    “南汉送来国书……若应下条款，日后北洲恐将受制于人。”


    但他深知，以眼下国库空虚、粮储将尽之况，拒绝根本不可能。


    这场天灾太过沉重，寻常百姓几乎无力自救。


    单靠朝廷手中那点存粮，远远不足以救活百万黎民。


    无奈之下，唯有低头。


    更何况南汉皇朝开出的条件并不过分，甚至在某些方面，北宋还能占到一些实际好处。


    毕竟要运送如此巨量的粮食物资，当今天下九大皇朝之中，恐怕唯有南汉具备这般运力。


    可即便如此，调动人力物力所耗费的代价依旧惊人，这些损耗对北宋而言无异于雪上加霜。


    ……