武瞾仰望苍穹，云层深处电光隐现，她轻声道：


    “婉儿，你随朕近百年光阴，也该为自己寻个安稳归宿了。”


    “然前路如何，终须由你自己抉择。”


    “如今九州动荡将起，不知多少豪杰将埋骨荒野。”


    “万年以来，再无一人踏入大天尊之境，那些曾经的至强者，又去了何方？”


    “人族之主踪迹全无，族群日渐衰微，或将沦为妖魔猎食之物。”


    “而这天机楼主李长安横空出世，或许正是天意使然。”


    “他身边几位女子，皆天赋卓绝，潜力惊人。”


    “但树大招风，天机楼揭开了诸多秘辛，也挡了不少人的路。”


    “虽说其中隐秘，对那些传承数万年的古老势力而言未必新鲜。”


    “可天机楼已展现出武王大圆满的实力，接下来，谁会出手，尚未可知。”


    “通天教与九龙神宗，皆为万年大宗，至少有一位半步大天尊镇守山门。”


    “九大皇朝虽有数十位超越武王大圆满的强者，底蕴却仍显单薄，难与这些古老存在抗衡。”


    上官婉儿第一次见陛下语气如此低沉，竟一时语塞，无法劝慰。


    而武瞾身为九洲唯一女帝，兼修至武王大圆满之境，本就不需怜悯。


    真正的强者若无牵绊，自可逍遥天地；可一旦肩负天下，便注定负重前行。


    此时的武瞾早已与大周江山紧紧捆绑，荣辱与共，命运相连。


    这份牵连，早在她承接天道气运那一刻便已注定。


    她原以为那份重担只是权势的代价，却不曾想，它竟如此深沉而不可卸。


    正因如此，她的目光不由自主地落在国运天幕中浮现的身影上——李长安。


    那是一位身着青衫的年轻人，眉目清朗，气质温和，年纪尚不足二十，却展现出令人惊异的潜力与气度。


    一旁的上官婉儿见状，并未流露出半分忧虑。


    她始终坚信，陛下有能力引领大周迈向更高的境界。


    当年推翻大隋王朝之时，世人同样不看好一个二十出头的女子，哪怕她已踏入武王之境。


    虽有无数人质疑，仍有一批忠勇之士毫不犹豫地追随其后，誓死效命。


    她的父亲便是其中之一。


    若非他当年舍命相随，仅凭她自身的才具，恐怕也难以坐上宰相之位……


    在这样的耳濡目染之下，她对武瞾的信赖早已根深蒂固。


    可她心中亦有遗憾——恨自己修为浅薄，无法为陛下分忧更多。


    如今她欲突破至武皇之境，尚需一场机缘。


    于是她抬头望向天幕中的天机楼，似在等待某种启示。


    武瞾看着眼前的上官婉儿，思绪却飘回了往昔，想起了那些曾与她并肩作战的老兵。


    正是这群人，助她缔造了今日的大周盛世，但他们之中多数人还未曾真正享受过太平岁月，便悄然离世。


    后来朝中有臣子感慨：“老兵不死，只是渐行渐远。”


    自此之后，从军成为大周极为尊崇之事，退伍将士甚至享有直面圣上的特权。


    正因为有这样一群铁骨铮铮的战士存在，大周才能迅速稳定局势。


    纵使武瞾天赋卓绝、实力通天，单凭一人之力，也无法支撑起一个濒临崩溃的帝国。


    这也是为何数百年来，她大多时间都在闭关修行。


    她本无意执掌权柄，最终却为了天下苍生，登上了女帝之位。


    起初，她并不理解，为何那些老兵仅与她一面之缘，便甘愿追随她颠覆大隋。


    然而正是这群人动摇了大隋的根基，使得国运衰微，她才得以在关键时刻斩杀杨家老祖杨一叹。


    倘若当时让其逃脱，后果不堪设想。


    即便放在今日，九大受天道庇佑的皇朝，也难以承受一位敌对的武王圆满强者潜伏暗处。


    更何况是数百年前的大周初立之际？那时虽灭大隋皇室，仍有诸多世家暗中支持残余势力。


    若杨一叹不死，必会卷土重来。


    一旦他重新掌控九州气运，即便是玄鸟九天也难挡其锋芒。


    而彼时的武瞾，虽天资盖世，却不过处于武王初期。


    纵有纯青琉璃神甲加持，战力堪比后期武王，依旧不是杨一叹的对手。


    忆及当年那一战，武瞾神色微动，眼中掠过一丝凝重。


    而今，那些一同征战沙场的老兵早已不在人世。


    他们生前或许修为低微，衣衫褴褛，食不果腹，手持柴刀，却怀揣着不可摧折的信念。


    这世间纵然破碎不堪，总得有人站出来缝补修补。


    正是因为有了他们，愿意挺身而出的人才渐渐多了起来。


    否则，九州何来今日之貌？


    数万年前，各大势力纷纷离开九州，各自寻觅机缘。


    几场浩劫过后，大陆陷入更深的混乱，百姓饥寒交迫，甚至易子而食皆成常事。


    随后群雄并起，诸侯割据，战火连年，生灵涂炭。


    所幸这场混战并未持续太久，九州终得喘息之机，逐渐恢复安宁。


    尽管《九州史记》所载的那段乱世，武瞾未曾亲历，但她深知，若非后世接连涌现明君贤主，数千年前的苦难或许至今仍在延续。


    南宋时期的姜稷曾带来一线曙光，让百姓得以温饱。


    可惜他现世太短，虽点亮了一盏灯，却未能点燃整个黑夜的希望。


    好在他离去之前，留下了大量农书典籍，为后人播下了生机的种子。


    早年武瞾也曾疑惑：为何那些高高在上的强者，不肯为黎民开辟一条生路？


    但随着自身修为日深，所见所闻愈发广阔，她终于明白——


    人族相较于妖族、魔族，天生孱弱，步履维艰。


    正因如此，每一个挺身而出的人，都值得被铭记。


    人界若非生出那层界障，人族恐怕早已湮灭于岁月之中。


    直到天机楼重现世间，九州大地深处潜藏的强者才渐渐浮出水面。


    武瞾这才明白，在那些高高在上的修行者眼中，凡人不过如尘土蝼蚁，生死无关痛痒，弃之如敝履。


    更有人将百姓当作修炼的养料，以血肉祭炼功法，甚至用活人喂饲妖物，只为追求一线进境。


    大青王朝中那位半步踏足天人之境的李莲英，若非大青皇室与九龙神宗源源不断地供奉“血食”，纵使他天生太阴之体，也绝无可能如此迅猛突破。


    而九龙神宗不过是借他之手铲除异己，最终他又成了大青皇朝手中最锋利的一把刀，任其驱使，不得回头。


    回想当年大隋鼎盛之时，满朝权贵中有多少人曾以黎民为炉鼎，借其性命滋养修为？


    更有修者豢养妖类，竟以无辜之人投喂取乐。


    而在九州之地，女子命运尤为悲惨，终生只为传宗接代，地位卑微至极，连温饱都难求。


    敢于挣脱枷锁、反抗宿命者寥寥无几，大多数人早已麻木，望不见丝毫光亮。


    唯有武瞾，生来便携带着逆天气运。


    三岁习武，六岁入先天，百余年间一路突飞猛进，终至落地神仙圆满之境。


    连位列九州第二的神兵——纯青琉璃铠，竟主动显灵认主，甘愿追随。


    自幼得父亲庇护，又有玄鸟九天亲自护道，资源无忧，修行之路几乎毫无阻碍。


    可当她第一次亲眼目睹民间疾苦，心中便立下宏愿：要改这世道，救万民于水火。


    本无意执掌权柄，却终究登临帝位，成为大周女帝，镇守妖族通道百年，守护一方安宁。


    若非天机楼主李长安横空出世，揭开层层迷雾，她的种种付出，不知何时才能为人所知。


    有人默默修补这个残破的世界，也有人安享富贵，无视苍生于水火。


    九州天道气运九分，九大皇朝仅占其一，其余六分却被各大隐世宗门尽数瓜分。


    武瞾虽隐约知晓这些势力的存在，却从未见他们为天下百姓出过一分力。


    即便魔族入侵在即，他们依旧忙于争权夺利。


    可惜了像圣武大天尊那样的人物，孤身奋战，终成绝响。


    龙脉崩毁，震动九州，固然带来浩劫，却也为那些早已被压迫至麻木的百姓撕开了一线生机。


    否则，纵然她天赋卓绝，又有玄鸟九天守护，也难以在这般险恶世道中活到今日。


    随着李长安通过天机楼不断揭露九州秘辛，武瞾心中渐生共鸣——此人，或许正是她苦苦寻觅的同行者。


    但她对李长安所知甚少，不敢贸然相认。


    毕竟对方来历神秘，她无法断定，他是否也属于那群冷漠无情的上位者之一。


    九大皇朝与暗中宗门之间的冲突迟早爆发，胜负难料，但无论结果如何，真正受损的，永远是人族根基。


    更何况如今九州境内，已无大天尊级强者坐镇。


    一旦妖王、魔尊再现人间，那些摇摆不定之人必将倒戈相向。


    人心本就自私，世上哪有真正的圣人？而真正的仁者，在这片土地上早已绝迹。


    如今的人族闭目塞听，对外界毫无防备。


    若有外敌来袭，几乎毫无还手之力。


    所幸天道复苏，降下赐福，算是给了人族最后一次翻身的机会。


    错过此机，要么灭亡，要么沦为奴役。


    ……