青木闻声缓缓抬眸。


    他敢踏入这座皇宫，自然有所倚仗。


    身为青木城圣子，岂是无谋之辈？


    两族多年摩擦不断，稍有不慎，他便可能命丧此地。


    即便青木城事后会出面讨个说法，可对于他们而言，一个死去的圣子，价值已然归零。


    青木城从来不缺天才，活着才有意义。


    他必须为自己留条退路。


    未曾想到，此行竟意外获得两张五品顶级丹方，即便以他的身份，在青木城内也难得一见。


    但他心知肚明，忽必烈绝不会允许他将如此重宝带出宫门。


    而以他目前的修为，也无法当场誊录完整。


    就算其师尊青流云亲至，也未必能毫厘不差地复制下来。


    毕竟青木城所藏五品丹方多为祖传秘本，极少有人能凭记忆或临摹将其还原。


    至于大元皇朝的国师吧八师，他早已得知相关消息。


    此时的吧八师并不在大元本部，而是远赴西洲驻守。


    毕竟他在陆地神仙大圆满境界中也是顶尖人物，距离传说中的武皇之境仅差一线，自然对突破之法极为关注。


    而那位刀王王英，曾是大元首屈一指的用刀高手，修为同样达到了陆地神仙大圆满。


    然而数百年前便已传闻陨落。


    但此刻听了伯颜的话，青木心中忽然生出一丝疑虑，随即直言道：


    “国师吧八师早已不在皇宫之中。”


    “如今宫内最强者也不过陆地神仙境界后期，真正棘手的，唯有禁军。”


    “可禁军几位副统领早已暗中归附青木城，皇宫里有任何风吹草动，我们都能第一时间掌握。”


    “毕竟大元皇帝忽必烈早就将青木城视为心腹大患，我们自然也不能不防。”


    “至于刀王王英……不是早就死了吗？”


    伯颜听罢，愈发确信——如今的大元皇宫内部，已有不少人倒向青木城。


    甚至那些被朝廷奉为供奉的陆地神仙，或许本就是青木安插的眼线。


    但他既已站队青木城，便再无回头之路。


    即便想退，忽必烈也不会容他。


    眼下伯颜只盼尽快离开皇宫，赶往青木城，至少能保全性命。


    可惜他现在毫无筹码，只能依从青木的安排。


    关于王英之死，当年他也曾追查过些许线索。


    但并未见到尸身，只带回一件旧衣，立了座衣冠冢作结。


    与此同时，与大元为敌的几股势力，在一夜之间尽数覆灭。


    行凶者虽用剑杀戮，但出手狠辣凌厉，似有意隐藏身份。


    有人猜测，此人本该擅刀，故意以剑掩人耳目。


    九大皇朝中本就少有顶尖刀修，更别提能在一夜之间剿灭数个拥有陆地神仙后期强者坐镇的势力。


    寻常人根本不会将此事联想到早已“死去”的刀王王英身上——毕竟当初传来死讯时，可是由一位陆地神仙大圆满的高人亲口证实的。


    就连忽必烈也曾秘密派人暗中搜寻，却始终毫无踪迹。


    但从这些蛛丝马迹中，伯颜隐隐推断：刀王王英极可能尚在人间，只是潜伏于阴影之中，替大明皇朝清除异己。


    身为大元宰相，伯颜深知不少隐秘内幕。


    虽然此刻也无法百分百确定王英是否真活着，但他不敢拿自己的命去赌，于是沉声说道：


    “这位刀王王英，陛下虽宣称其已逝，却无人亲眼见过遗体。”


    “朝廷表面追查甚急，实则敷衍了事，形同走过场。”


    “连他的后人都未出面申冤，最后还是国师大人亲自取回了他的腰刀。”


    “随后仅设一座衣冠冢，整件事便草草收场。”


    “当时局势紧张，众人皆未细究。


    后来我私下重新查证，发现国师带回的那柄腰刀，根本就是仿品。”


    “像王英这等层次的武者，兵刃如同性命，怎会轻易失传或被替换？”


    “再加上陛下当时的举止颇为反常，如今回想起来，恐怕王英并未真正死去，而是悄然隐匿，藏身幕后。”


    青木听完，神色半信半疑。


    毕竟大元的一举一动，青木城向来密切关注。


    尤其是这样一位顶级强者的陨落，他们也曾深入调查。


    可最终线索只指向海外两字，之后便再无进展，只得作罢。


    百余年过去，王英从未现身，世人也渐渐认定他确实已亡。


    即便真如伯颜所言，王英仍活于暗处，但对现在的青木城而言，也难成实质威胁。


    这些事并非他此刻最该操心的。


    他真正挂念的，是如何平安把那两份五品顶级丹方带回青木城。


    只要成功带回，城主之位，必将落入他手。


    其他所有竞争者，都将失去与他争夺青木城城主之位的资格。


    刀王王英即便尚在人世，也不可能藏身于大元皇宫之中——那里早已遍布青木城的眼线耳目。


    修炼之人闭关数十载本不足为奇，但达到陆地神仙圆满境界的存在，极少再选择隐修避世。


    更何况，这种层次的强者需持续汲取大量资源以稳固修为，维持巅峰战力。


    如此庞大的资源调动，若发生在大元皇宫内，绝不可能毫无痕迹。


    可这些年来，青木城始终未收到任何相关讯息。


    即便王英真的还活着，青木也并不将其视为真正威胁，随即淡然开口：


    “伯颜，就算那刀王仍存于世，又能如何？”


    “既然你已归附青木城，我青木城自当护你周全。”


    “你可知这两张五品顶级丹方意味着什么？”


    伯颜闻言一怔，心中震动。


    他从未见过五品丹方，毕竟大元皇朝境内最高不过四品炼药师。


    见他面露疑色，青木继续说道：


    “这两张丹方，便是通往青木城主之位的钥匙。”


    “此次所谓大元出现七品炼药师的消息是假，但他们确已寻得一位六品炼药师的传承遗迹。”


    “而关于这六品传承，青木城掌握的也不过十余份，其中不少早已被人取走。”


    “真正尚未被继承的，如今最多只剩三四成。”


    “那些核心传承，唯有长老殿能接触，轮不到我插手。”


    “即便将来我成为城主，也不过是个任人摆布的傀儡。”


    “但长老团终究只是炼药出身，在绝对实力面前，也只能低头臣服。”


    “而这两张丹方所载的灵丹，正是我拉拢陆地神仙境强者的最大资本。”


    伯颜表面镇定，内心却波澜翻涌。


    既然已决意投诚，自然要选一个有前途的靠山。


    青木作为青木城百年来最杰出的弟子，无疑是上佳人选。


    可青木城的圣子并非仅他一人，而青木除却现任城主青流云的支持外，并无其他势力倚仗。


    更关键的是，青流云自身也无深厚根基，追随青木风险极高。


    然而此刻他才意识到，这两张丹方的分量远超想象。


    一旦青木成功登顶城主之位，他的地位也将随之跃升，从此不必再惧大元皇朝的追杀。


    毕竟他已经叛逃，必须为自己谋一条后路。


    但对于青木城的人，伯颜只愿信三分。


    他在心底暗忖：


    “青木，这两张丹方如此要紧，陛下怎会轻易交予你？”


    “你还是太嫩了，与陛下那样的人物博弈，稍有不慎便会落入圈套。”


    “他肯让你带走丹方，恐怕早料到你根本带不出去。”


    “况且对如今的大元而言，这两张丹方形同虚物——没有炼药师能够炼制其上的丹药。”


    青木见伯颜神色变幻，淡淡一笑，再度开口：


    “我为何将如此机密告知于你，你应该明白。”


    伯颜猛然醒悟，连忙点头应道：


    “圣子殿下，在下明白。”


    见他识趣，青木嘴角微扬：


    “你能懂就好。只要我坐上城主之位，你的好处少不了。”


    “眼下你需要为我争取时间。


    大元皇帝虽已离去，但整座皇宫仍在他的掌控之下。”


    “你我的一举一动，恐怕早已传入他耳中。


    你已别无退路。”


    “至于刀王王英，哪怕他还活着，也不可能藏身皇宫之内。


    只要宫外那两位陆地神仙后期的供奉还在，我们便可安然返回青木城。”


    ……


    伯颜听罢，仍是半信半疑。


    当年的刀王行踪诡秘，极少有人知晓其所在，偏偏他对大元皇宫了如指掌。


    再加上如今国师八巴不在宫中，倘若王英悄然潜入，怕是无人能够察觉。


    伯颜正欲再言，青木却已全神贯注于那两张五品巅峰丹方之上，眉宇间尽是凝重与思索。


    伯颜见状，只得沉默不语，目光不由自主地移向身后那座雕花屏风——他总觉得，暗处有一道视线正冷冷地注视着他。


    他的亲眷早已被秘密送往青木城外安置，如今无牵无挂，可身处大明皇宫，依旧如履薄冰。


    忽必烈的威压，早已在他心头刻下阴影，如同夜雾缠身，久久不散。


    皇宫深处，王英望着眼前浮现的国运天幕，神情震撼，忍不住脱口而出：


    “这莫非也是天道垂青所致？”


    “竟能窥视万里之外西洲大明皇朝的七侠镇，实在匪夷所思。”


    “我虽离朝已久，却未料局势已悄然更迭。”


    “此番国师前往天机楼，或许真能突破桎梏，踏入武皇之境。”


    “至于陛下伯颜，该如何处置？与他亲近之人皆已被迁出大元，然眼下皆在臣的掌控之中。”


    “是否该将其族人尽数带回，逼问这些年他所知的一切隐秘？”


    ……