李世民听完此言，缓缓起身，从龙座前踱步数步，沉吟片刻后开口道：


    “魏征，你的意思是——张良功高震主，最终被秘密除去？”


    “若真如此，倒也并非无稽之谈。


    当年宰相萧何在位不过数年便主动辞官归隐，背后怕是也不简单。”


    李世民虽对楚汉之争的内情知之不详，但结合天机公子李长安所透露的消息，再对照九州大陆流传的史料，已然能拼凑出几分真相。


    楚汉之争本已尘埃落定，可吕飞将的出现，却悄然扭转了今日九州的局势。


    毕竟一位武王大圆满的强者，足以左右一朝兴衰。


    而眼下南宋皇朝虽看似平静，这位尚未现身的绝世强者显然还未明确站队。


    即便如此，只要他存在一日，南宋皇位便不容外人染指。


    此时，魏征轻叹一声，再度启唇：


    ……


    “陛下，还有一点不得不虑——那七百万百姓究竟因何而亡。”


    “无论真相如何，史书终会将这笔账记在刘邦头上，坐实一个暴君之名。”


    “那些寒门书生最喜评点古今，煽风点火，一旦传开，必成祸端。”


    “如今大唐正欲与南汉结盟，此类污名能避则避。”


    李世民闻言点头称是，随即说道：


    “此事便交由你去办吧。”


    “你在士林之中素有声望，若由你出面周旋，文人们尚肯听上几句。


    若是朕亲自下旨，反倒容易激起反弹。”


    “当今天下风云变幻，九大皇朝唯有联合方有一线生机。”


    “而我大唐最合适的盟友，莫过于南汉。


    两国实力相当，互补长短。”


    “他们出资源养兵，我们出兵力护境。”


    “只要此次合作落到实处，不出十年，必可反超大清。”


    “眼下大唐虽居中洲繁华之地，实则所得资源最为稀薄。”


    “反观大青皇朝，虽诸侯林立、各自为政，整体国力仍冠绝诸国。”


    “即便如今局势动荡，那位小皇帝天资卓绝，假以时日，大青必将更进一步。”


    “至于大秦皇朝，嬴政终究只是凡躯，纵有延寿丹药，寿数也将近极限。”


    “一旦驾崩，朝中再无人能镇住那些手握重兵的老将。”


    “白起‘人屠’之名岂是虚传？太子扶苏仁厚有余而魄力不足，仅堪守成。”


    “二皇子胡亥虽出身嫡系，却非长子，继位之路注定艰难。”


    “若他真登帝位，朝堂必起风波，内乱难平。”


    “大明皇朝资源有限，但占据广袤草原，将士剽悍，战力惊人。


    幸有青木城牵制，否则中洲早已战火连天。”


    “相比之下，大唐并无压倒性优势，唯有借势而行，方可立足。”


    魏征向来直言快语，听到此处，立刻接话道：


    “陛下莫要忘了——大秦皇帝如今已是天机楼外门执事。”


    “既入天机楼，寿命之忧便可暂解。


    一枚元寿丹便能续命五十年，何愁短促？”


    “依眼下之势，恐怕不到半个甲子，九州格局便会彻底改写。”


    “那些隐世数万年的古老势力，势必也会破关而出，争夺这场大运机缘。”


    “更何况，嬴政以凡人之身，竟能修至近乎陆地神仙大圆满之境。”


    “随着大秦国势日益强盛，他的修为恐怕还会继续攀升——未来突破至武皇境界，也未可知。”


    “眼下来看，各皇朝中真正踏入五武皇境界的强者，其实也就寥寥数人罢了。”


    “大唐这边只有不良帅一位；大明皇朝倒是出了两位突破者，其中一位必然是被称为‘火老’的大供奉。”


    “大周皇朝也有人迈入此境，但据传那人并非他们本朝出身。”


    “即便如此，大周仍是九大皇朝里最不容小觑的一方势力。”


    “毕竟大周女皇本身已达武王大圆满之境，更持有九州神器榜排名第三的纯青琉璃战甲，战力几乎可比肩半步大天尊。”


    “至于北宋皇朝虽无风声传出，可隐于其境内的廉颇前辈，乃是圣武大天尊亲传弟子。”


    “手中还掌有圣武一脉传承至宝——武极印，在九州神器榜上位列第六。”


    “由此推测，廉颇前辈的实力，恐怕也已触及半步大天尊之境。”


    “若真如此，大唐如今的局面，实则颇为被动。”


    “更何况大秦皇帝已破解寿元之限，秦帝国势必将再度崛起，国力只会愈发强盛。”


    李世民听罢，眉头紧锁，心中烦乱。


    他未曾料到，短短时日之间，九州大地竟涌现出如此多绝顶高手。


    不过相较混沌未明的局势，九大皇朝毕竟受过天道垂青，在将来的变局中定能占有一席之地。


    而更值得警惕的是，九州之外的势力，怕是也正暗中窥伺，随时准备出手。


    因此，大唐若想在群雄并起中立稳脚跟，就必须拥有一支真正意义上的超级军团。


    不良人虽战力非凡，堪比精锐之师，终究不似正规军那般规模庞大、体系完整。


    军队才是各大皇朝真正的根基所在。


    李世民内心仍在权衡，是否该迈出这一步。


    一旦削弱不良人的监察之力，民间秩序难免动荡。


    人心难测，贪念如野草，难以根除。


    此事他早已与袁天罡商议过，并得到了首肯。


    对袁天罡而言，创立不良人本就是为了震慑宵小。


    而今他自己已晋升至武皇后期，单凭一人之力，足可镇压大唐境内所有潜在威胁。


    但组建军团一事，还需百官支持。


    毕竟一支超级军队，不仅耗费巨大，还需大量人力调配。


    眼下国库空虚，大唐财政早已捉襟见肘，李世民只能将目光投向朝中重臣。


    尤其是魏征——此人虽刚正不阿，却偏偏运气极佳。


    如今大唐境内近一半的酒楼，竟都出自魏家名下。


    魏征本人并不擅长经商，可他的后辈却极有天赋。


    再加上他在朝中的威望，无人敢轻易阻挠魏家生意，一路顺遂无阻。


    久而久之，魏征竟成了大唐开国以来最为富庶的宰相。


    身为帝王，主动向臣下开口求援，总归有些难为情。


    可如今九州风云变幻，若再迟疑不决，恐怕真要被他人甩在身后。


    李世民咬了咬牙，不再顾忌颜面，嘴角浮现出一抹温和笑意。


    可就是这一笑，让魏征心头一颤，猛地站起身来，声音微抖：


    “陛下！若是老臣言语失当，还请您降罪责罚！”


    他眼神惶然，话音未落便欲跪拜。


    李世民急忙走下龙阶，一把扶住他，语气温和道：


    “爱卿何出此言？你说得句句在理，怎会有罪？”


    “朕只是听说，你魏家的酒楼……都开到边关去了？”


    魏征一听这话，顿时懵了。


    他对家中产业向来不过问，子孙行事也从不偏袒，一切皆依律法而行。


    此刻皇帝突然提及此事，他顿觉不安，连忙惶恐回应：


    “陛下！莫非是我魏氏后人犯下了什么滔天大错？”


    “父不教，子之过。


    请陛下治我管教不严之罪！”


    他只想伏地请罪——功高震主者不得善终的例子太多太多。


    虽知当今圣上仁厚，不至于加害忠臣，但他仍不免心惊胆战。


    李世民见状也不再绕弯子，轻咳两声，坦然道：


    “爱卿不必多虑，魏家子弟并无过错，个个守法奉公。”


    “以你的性子，自家孩子若有差池，怕是还没等到朝廷问责，早就被你亲手教训得爬不起来。”


    “朕真正想说的是……既然魏家有如此多产业遍布各地，不知能否……”


    还没等李世民把话说完，魏征便抢先开了口。


    “陛下若是执意要将那些酒楼划归国用，臣这就回去收拾包袱，准备告老还乡。”


    “毕竟魏家那些年轻人能有今日成就，多少也沾了臣这把老骨头的光。”


    “说白了，也是借着陛下的威望才得以立足……”


    话音未落，李世民抬手按了按太阳穴，只觉一阵烦闷袭来。


    他看着眼前这位耿直的老臣，心中无奈，忍不住出声打断：


    “魏征，朕不是这个意思。”


    “你魏家子弟虽确实用了你的名头，可那些都是地方官员趋炎附势所致，不怪他们。”


    “而他们能走到今天，靠的是自己打拼，不是靠裙带关系。”


    “再说那些酒楼，早已成了魏家的招牌产业。


    若朕强行收回，外人会怎么看？”


    “岂不是以为朕刻薄寡恩，对功臣下手？你这是要让朕背负忘恩负义的骂名啊！”


    其实李世民心里也盘算过这些产业，确实想纳入朝廷调度。


    但问题在于——没人会经营。


    他那些皇室后辈，个个习文练武还行，经商理财简直是睁眼瞎。


    这事还得交给懂行的人。


    魏征听了这话，一时怔住，瞪大眼睛望着龙椅上的帝王，心底泛起一丝错愕：


    “陛下何时竟如此在意民间风评了？”


    “这可不像您往日作风……当年太子也曾这般揣测，结果呢？”


    ……


    这话他只敢在心里嘀咕。


    毕竟朝中上下都心知肚明：有些事，提都不能提。


    谁都不是傻子，知道什么该说、什么该藏。


    可即便如此，魏征仍觉心头不安，迟疑片刻，低声问道：


    “那依陛下之见，究竟如何是好？”


    ……