三问出口，立于殿上的滕王赵德昭与昭庆公主赵溪皆是一怔。


    天机楼之事他们略有耳闻，但其内情秘辛却一无所知。


    毕竟偌大王朝，事务繁杂，谁又能事事亲察？


    直到赵匡胤将前因后果娓娓道来，二人方才恍然大悟。


    一向沉稳的赵德昭神色微变，脱口而出：“父皇的意思是，让我兄妹前往天机楼，争夺那一次发问的机会？”


    “可凭我们二人的修为，想从众多强者手中夺权，无异于登天。”


    “若以财力换取名额，眼下国库空虚，实难支撑。”


    “不过……若是大妹前往，或有一线希望。


    论姿容气度，她与天机楼中那位传人相比，也不遑多让。”


    此言一出，赵溪当即冷眼相向，眸光如刃。


    赵德昭立刻察觉失言，连忙补救：“我是说，各有风华，难分高下。”


    他心里清楚得很，眼前这个看似温婉的妹妹，手段狠厉起来连自己都胆寒。


    稍有不慎，便可能死无葬身之地。


    在这至高权力面前，骨肉亲情从来不堪一击。


    更何况大宋立国本就风雨飘摇，赵德昭与赵溪背后皆有庞大势力支持。


    这九州大地，本就是强者为尊、胜者主宰的天下。


    女子称帝者，历代不乏先例。


    赵德昭绝不敢小觑这位同父异母的妹妹，哪怕她笑语盈盈，也须步步提防。


    这时，赵溪上前一步，向龙座上的父亲敛衽行礼，语气坚定：“若父皇有所命，儿臣万死不辞。”


    这对兄妹的心思，赵匡胤岂会不知？


    他轻笑一声，淡淡道：“谁能夺得天机楼之问，朕自有厚赐。”


    虽未明言，但两人皆心领神会——


    此番谁能得问天之机，谁便是大宋未来的继承之人，有望执掌帝玺，君临天下。


    当然，前提是赵匡胤退位，或驾鹤西去。


    如今他已臻半步武皇之境，年不过四百余岁，寿元尚长，战力正盛。


    可随着修为日深，权柄反而渐渐淡出了他的执念。


    不久后，昭庆公主赵溪与滕王赵德昭相继离开皇宫，


    朝着大明境内天机楼所在的方向启程。


    而在大周皇朝，女帝武瞾同样深知天机楼问权之重。


    她即刻召见大周最负盛名的破案双杰——


    大理寺卿狄仁杰，与其生死搭档、大内密探李元芳。


    狄仁杰虽仅有先天修为，然断案如神，心思缜密，堪称当世奇才。


    无数陈年积案、诡谲迷局，皆被他抽丝剥茧，水落石出。


    而这一切，也离不开李元芳的暗中襄助。


    此人擅隐匿追踪，修为已达大宗师初期，行动如鬼魅，无声无息。


    二人年纪相仿，皆二十出头，性情却截然相反：


    狄仁杰老成持重，言语间透着几分沧桑；


    李元芳则意气风发，行事果敢，颇有少年豪情。


    这是他们首次踏入女帝的寝宫。


    只因武瞾常年闭关修行，朝务均由宰相上官婉儿代为处置，寻常臣子难得一见。


    若上官婉儿真登临大周帝位，朝野上下恐怕无人敢有异议。


    狄仁杰沉吟良久，仍摸不清召他们前来的用意，索性开口询问。


    “元芳，你怎么想？”


    正专注打量石柱的李元芳全神贯注，一时未曾听清。


    “这柱子应是取四品灵材石楠木的主干所造，单是一根，怕就得值一块上等灵石。”


    “换算下来，抵得上我八百多年的俸禄了。”


    “这一排上百根，少一根也未必有人察觉。”


    “老狄，咱们三七分账如何？你三我七，日后还能一起闯出番名堂。”


    见狄仁杰没回应，李元芳又退一步：“要不四六开，这已是我的底线。”


    话音未落，殿门轻启，一名少女缓步而出。


    她身披绯红纱裙，裙摆绣着几片枫叶，手中执一把赤色纸伞。


    年纪与李元芳相仿，可气息沉稳，已至大宗师巅峰。


    那伞无风自起，凌空一旋，便将李元芳狠狠击退数丈，旋即归入她掌心。


    李元芳吃痛翻身跃起，怒声喝道：


    “何人偷袭？藏头露尾，算什么英雄好汉！”


    身为皇城密探，竟被人近身制伏，对他而言实属奇耻大辱。


    狄仁杰目光微凝，细看女子衣饰徽记，心中已然明了——此人正是大周皇宫禁卫统领公孙离。


    他伸手拽了拽还在叫嚷的李元芳，低声道：“慎言。”


    两人随即向公孙离拱手行礼。


    “拜见大人。”


    公孙离神色淡然，并未动怒，只轻哼一声道：


    “也不知陛下看中你们哪一点。”


    “一个老成持重得不像话，一个毛手毛脚不知天高地厚。”


    在她眼里，眼前二人既无修为根基，也看不出有何过人之处。


    狄仁杰闻言挺直脊背，朗声道：


    “同为朝廷命官，大人何故如此贬低我等？”


    “元芳虽爱财，却非莽撞之徒。”


    “至于在下，乃当今大周首屈一指的断案能臣。”


    “大人位居要职，可单凭方才出手之举，也未必见得手段高明。”


    他平日不争虚名，但最厌被人说显老。


    明明尚在弱冠之后，正当盛年，怎堪称“老气横秋”？


    一旁李元芳本欲反驳，却意外沉默。


    此刻他的目光呆滞，仿佛魂魄被摄去一般，直勾勾盯着公孙离。


    片刻后，竟低声嗫嚅：“恕我冒昧……姑娘可曾许配人家？”


    此言一出，连一向冷傲的公孙离都怔住了，一时语塞。


    连狄仁杰也面露愕然，似在问：你说啥？


    恰在此时，殿内传来宰相上官婉儿的声音：


    “陛下召你们，可不是来谈婚论嫁的。”


    语气温柔，却不容置疑。


    二人这才随公孙离步入正殿。


    殿内地砖呈暗红，嵌金为纹，雕作莲花之形，花瓣舒展如生，花心细丝竟能随气流微微颤动。


    四周书架散发的气息陌生而古老，令人不敢妄动。


    李元芳又忍不住咂舌：


    “这些全是千年金丝楠木，市价惊人。”


    “地上金珠，多半出自四品妖兽内丹，如今早已有价无市。”


    “这莲台与花蕊，皆由五品灵植炼制，难怪活灵活现。”


    “能设计此殿之人，修为必已达陆地神仙之境。


    否则连这些材料都无法分割成型，真是匠心独运。”


    狄仁杰听得眉头直跳，赶紧扯了扯他袖子。


    李元芳这才惊觉失态，扑通跪下：


    “请陛下恕罪！”


    狄仁杰亦随之跪倒。


    毕竟御前失仪，轻则罢官，重则流徙边荒。


    天子威严，岂容半点放肆？


    帘幕后，女帝武瞾并未动怒，只淡淡道：


    “起来吧。”


    “没想到我大周竟有这般眼力之人，仅凭观察便能道破诸多细节。”


    “难怪你们能屡破悬案。


    只是……实力，终究太弱了。”


    “朕接下来要你们办的事，非同小可。”


    此言一出，两人皆是一怔。


    究竟是何等棘手之事，竟需他们亲自出马？


    以他们的能耐，却对天机楼所发生的一切毫无所知。


    上官婉儿手持帝兵天相笔，指尖轻点，一道光影浮现，将天机楼中的异象尽数呈现在二人眼前。


    观毕，狄仁杰眉头微蹙，忍不住开口：“陛下，这天机楼当真如此玄妙？”


    他本想问的是——您是否已臻武王大圆满之境。


    可话到唇边，终是咽了回去。


    毕竟这等隐秘，朝中知晓者恐怕唯有眼前的宰相上官婉儿一人。


    他心里清楚，有些事，知道得越多，未必是福。


    一旁的李元芳与他共事多年，自然察觉他言语背后的深意。


    就连公孙离和上官婉儿也心知肚明——那层薄纱早已被眼神戳破，藏都藏不住。


    “陛下，”李元芳向前一步，语气诚恳，“难道皇朝之中，真的有仙人存在？”


    虽直白，却正中要害。


    下一瞬，武瞾周身气机骤然流转，威压如潮水般涌出，震慑四座。


    连常年贴身侍奉的公孙离也为之动容——这般气象，她也是头一回得见。


    早听说陛下深不可测，却未料竟已达此等境界。


    而执掌万象笔的上官婉儿，虽曾见过几次，此刻却觉气息更胜往昔，似已突破旧日极限。


    若非天机楼现世，众人或许永远不知，自己追随之人，竟已踏足王境圆满之巅。


    整个大周，真正了解武瞾修为的，或许只有深宫那位老者，以及神出鬼没的玄鸟九天。


    震惊之中，武瞾缓缓起身，风姿卓然，声如清泉：“既然你们已知晓前因后果，便该明白——”


    “大周虽有顶尖战力，然人口稀少，军卒不过八百万，仅有一个军团加御林军支撑全局。”


    “在九大皇朝之中，实属最弱。”


    “原本朕以为，无人敢觊觎我朝根基。”


    “可天机楼的出现，打破了这份平静。”


    “更令人不安的是，大青皇朝那半步大天尊李莲英的气息，正在侵蚀九大皇朝共有的天道气运。”


    “九朝同源，气运相连，牵一发而动全身。”


    “朕虽有斩杀李莲英之力，但暗处敌手众多，若此时暴露实力，大周必将沦为众矢之的。”


    “如今，天机楼的提问权，或将决定天下格局。”


    “你们的任务，便是为朕夺下此权。”


    狄仁杰闻言恍然，终于明白召见二人的真正用意。


    李元芳看似散漫，实则心思通透，也瞬间领会其中利害。


    一时之间，皇宫深处万籁俱寂。


    ……