那书吏眼皮抬了抬，打量了一下朱标和常氏的穿着，


    稍微坐正了些：“米价嘛，时有浮动，乃市场行为，官府也不便过多干预。


    至于生意……呵呵，如今这行当，水可深着呢，没点门路，怕是连粮源都找不到哦。”


    “哦？还请先生明示，需要何等门路？”


    朱标顺势问道。


    书吏却警惕起来，摆摆手：“这个嘛……就不便多说了。


    总之，二位若是小本经营，还是做些别的买卖为好。”


    朱标又旁敲侧击地问及水利工程之事，那书吏更是讳莫如深，


    只说是官府大事，民间无需操心，言语间已有了送客之意。


    朱标见状，知道问不出更多，便与常氏起身告辞。


    走出府衙，常氏轻声道：“殿下，这书吏言语闪烁，似乎有所隐瞒。”


    朱标面色平静，目光却微冷：“不是似乎，是定然。


    他提到‘门路’时，眼神闪烁，提及水利，则避之不及。


    这潼川府的问题，恐怕比我们想象的还要深。”


    午时将近，三路人马陆续回到客栈房间。


    朱棣一进门就灌了一大杯水，咋咋呼呼地道：“大哥！这地方有问题！


    米价死贵，老百姓都快买不起了！


    还有个屁的王扒皮，他姐夫是个师爷不假，但我听那意思，他上头还有人！”


    徐妙云补充道：“市面其他物资价格尚可，唯独米粮异常。百姓多有怨言，但敢怒不敢言。”


    李祺将茶楼所闻详细说了一遍：“……士子们议论，疑有官商勾结囤积居奇，甚至可能涉及官仓。


    另外，朝廷拨款重修的水利工程‘龙首渠’进展缓慢，款项不明，或许还有加征的企图。”


    刘璟轻声道：“妾身听闻，蜀中近年并无大灾，漕运亦无特大梗阻，米价如此异常，确实不合常理。”


    王敏小声说：“他们好像都很怕。”


    朱标最后将自己与常氏，在府衙的遭遇说出：“……府衙书吏态度敷衍，言语推诿，提及关键处便讳莫如深。


    看来，我们所遇所见，并非是个别的事情。”


    朱棣猛地一拍桌子：“这还用说？肯定是那帮蛀虫搞的鬼！


    贪了修渠的钱，还想加税！囤积粮食抬高市价！


    说不定那个王扒皮，就是他们放出去咬人的狗！


    大哥，咱们这就亮明身份，把那狗屁府尊和奸商，全都抓起来！”


    “胡闹！”


    朱标低喝一声，“无凭无据，仅凭市井听闻和猜测，如何拿人？


    打草惊蛇，反而让他们有了防备，销毁证据！”


    朱棣不服气：“那难道就看着他们祸害百姓？”


    李祺沉吟道：“老四，标哥说得对。


    此事需从长计议。若要查，需有确凿证据。


    比如，官仓存粮实数、粮商仓库虚实、修渠款项具体流向。


    这些都不是我们微服私访，能轻易拿到的。”


    朱标颔首：“祺弟所言极是。我等身份特殊，一旦暴露，此地官员必会百般遮掩，反而难以查到真相。


    需得想个法子，既能查清事实，又不惊动他们。”


    房间内一时沉默下来。


    忽然，徐妙云开口道：“殿下，夫君，妾身倒有一想法。


    既然那位王老爷昨日吃了亏，又疑似与城中某些人有牵连，他是否会去寻仇或者诉苦？


    若他真去寻他姐夫或是背后之人，我们或可暗中跟踪，顺藤摸瓜？”


    朱棣眼睛一亮：“云娘说得对！那肥猪一看就不是肯吃亏的主！说不定现在就在哪告状呢！”


    李祺也表示赞同：“此计可行。


    若能找到他们之间的联系，甚至找到他们囤粮的仓库或是账目所在，便是重大突破。”


    朱标思索片刻，决断道：“好！就这么办。


    老四，你立刻去城外王家庄附近，盯着那王老爷的动向！


    看他今日与何人接触，去了何处！


    切记，只可远观，不可打草惊蛇！”


    “得令！”朱棣兴奋地应下，转身就要走。


    “等等！”


    朱标叫住他，“一切小心！若有危险，立刻撤回！”


    “放心吧大哥！包在我身上！”


    朱棣拍拍胸脯，风风火火地出去了。


    朱标又对李祺道：“祺弟，你我想办法，看能否从府衙或其他途径，查到关于龙首渠款项的只言片语，


    或是官仓近日的出入记录。


    即便只是表面文章，或许也能发现些许漏洞。”


    “好。”李祺点头。转身也向外走去。


    朱棣快马赶到王家庄外，找了个隐蔽的高地远远监视。


    果然，没过多久，就看到那王老爷坐着轿子，急匆匆地出了庄子，


    却不是往县城方向，而是直接朝着潼川府城而来。


    朱棣精神一振，悄悄尾随。


    王老爷的轿子进了城，七拐八绕，最后竟停在了一条颇为偏僻的巷子深处的一间大宅后门。


    一个管家模样的人开门出来，与王老爷低声交谈了几句，然后谨慎地四下张望了一番，才放他进去。


    朱棣记下那宅子的位置和特征，迅速返回客栈报信。


    “大哥！祺哥！那肥猪果然进城了！进了一间大宅子，鬼鬼祟祟的！”


    朱棣一进门就压低声音报告。


    “可知那是谁的宅邸？”朱标立刻问。


    朱棣摇头：“不清楚，但看起来不像普通人家。”


    李祺道：“我这边也有些发现。


    我设法从一位老税吏口中旁敲侧击打听到，龙首渠的款项，大部分并未直接经由府衙户房，


    而是由成都府那边，直接拨付给了一个叫什么‘惠民营造社’的商户承建。


    但潼川府这边，近期的确加征了一笔不小的‘水利捐’，名目正是用于补贴龙首渠工程。”


    “岂有此理！”


    朱标面露怒容，“款项已拨，为何还要加征？这‘惠民营造社’又是什么来头？”


    李祺道：“标哥！看来潼川府这边的牵扯比较广泛，而朝廷没有收到其它的消息，想来军政两方面可能都有大问题，


    而仅凭我们三人的力量，很难彻底查清楚这其中的猫腻。


    我建议调动周边府衙的军队，然后，咱们再亮明身份，对其进行彻查。”