沙雕降低了高度。


    从空中俯瞰，秋日的草原像一块巨大的、毛茸茸的金黄色地毯，一直铺展到天际线与湛蓝的天空相接。


    风明显比关内强劲了许多，带着干燥的草香和一丝凉意，吹得众人的斗篷猎猎作响。


    “好大！真的好广阔！”


    临安公主朱镜静扒着护栏，小半个身子都探了出去，吓得身后的刘璟赶紧拉住她的衣角。


    “静妹妹，当心些。”刘璟温声提醒，


    但她的目光也同样被这无垠的景色吸引，


    “书中常说‘天似穹庐，笼盖四野’，今日方知所言非虚。”


    王敏回到了熟悉的环境，整个人都显得兴奋起来，


    她指着下方一片略有起伏的丘陵地带：“看那边！那片背风的坡地，草长得最好！


    以前我们部落秋天就会赶着牲畜去那里！


    那里还有一条小河，冬天不容易完全冻住！”


    朱棣顺着她指的方向看去，哈哈大笑：


    “妙云，你看，这地方要是藏一支骑兵，还真不好发现！


    怪不得当年北元那些家伙那么能跑！”


    徐妙云抿嘴一笑：“殿下如今可是觉得，以前追得辛苦了？”


    “辛苦？那是痛快！”


    朱棣一扬下巴，“不过现在更好，这草原是咱大明的了！怎么看怎么顺眼！”


    太子朱标没有参与说笑，他目光扫视着地面，更像是在巡视和检查。


    他指着远处一些明显规则的方块区域：


    “祺弟，你看那些。是新开垦的农田？规模似乎不小。”


    李祺闻言望去，点头道：“标哥好眼力。


    那是朝廷规划设立的‘漠南屯田区’的一部分。


    选择的是水土相对丰美之处，引河水或打深井，


    试种耐寒的粟、麦，还有土豆。


    一来尝试补充军粮，减少内地转运损耗；


    二来也是示范，若能成功，


    可引导部分牧民半耕半牧，冬日能多一份口粮保障，


    减少因白灾导致的牲畜大量死亡和人丁损耗。”


    常氏听着，轻声道：“此举若成，确是惠民良策。


    只是……让世代放牧的族人转而耕种，恐怕不易。”


    李祺笑了笑：“嫂嫂所虑极是。故而非是强令，而是示范引导。


    愿意尝试的，朝廷提供粮种、农具，并派精通农事的老师傅前来指导。


    目前看来，一些原本生活困顿的小部落和与汉民通婚较早的部族，接受度较高。”


    他顿了顿，指向更远处一片建有大量棚圈和房屋的区域，


    “那边像是一个较大的聚集点了。”


    沙雕似乎明白众人的兴趣，双翅一敛，朝着那片聚集点滑翔而去。


    随着高度降低，聚集点的细节逐渐清晰。


    它并非传统意义上逐水草而居的蒙古包群，而是一个经过初步规划的定居点。


    外围是用夯土和草坯垒砌的矮墙，带有明显的防御功能。


    内部布局整齐，中心区域是几排砖石，


    以及土木结构的平顶房屋，是官衙、仓库和工匠作坊。


    周边则散布着大量的蒙古包，以及新搭建的、样式统一的木结构棚圈，里面关着成群的牛羊马匹。


    可以看到穿着明军服饰的士兵在矮墙上巡逻，


    也有穿着皮袍的牧民赶着牲畜进出。


    甚至还能看到一些穿着汉人服饰的工匠，


    正在指导几个牧民模样的人修理一辆大车。


    “这里是一处新设的‘抚民点’，兼有驿站、边市和卫所的功能。”


    李祺向大家介绍，“由朝廷派遣官吏和少量军队驻扎，


    负责维持秩序，调解纠纷，组织互市，传播医术，


    也负责接收和安置，因各种原因南迁归附的牧民。”


    这时，地面上的人，显然也发现了空中这巨大的白色神雕。


    巡逻的士兵立刻警觉起来，但很快又想到了什么，又恢复了常态，只是纷纷仰头行礼。


    而那些牧民则反应各异，有的惊慌地躲进蒙古包或棚圈，


    有的则跪地叩拜，口中念念有词，显然将沙雕视为了神物。


    也有胆大的，站在原地指指点点，脸上满是惊奇。


    “他们好像有点怕我们？”临安公主注意到了一些牧民的躲避。


    王敏解释道：“静姐姐，草原上突然出现这么大的‘神鹰’，


    很多人会觉得是长生天降下的征兆，


    要么是祥瑞，要么是灾祸，害怕是正常的。


    不过现在有朝廷的官员在，他们会解释的。”


    朱标若有所思：“看来朝廷的宣抚教化，仍需时日。


    要让他们真正明白，王师至此，非为掠夺，而是为带来秩序与安宁。”


    沙雕在聚集点上空盘旋了两圈，李祺示意它飞向附近一条蜿蜒的小河。


    河边似乎更加热闹。


    只见河畔平坦的草地上，形成了一个临时的集市。


    用毡布和木头搭起的简易摊位绵延开去，虽然简陋，但人气颇旺。


    汉人模样的行商、穿着军服的士兵、以及大量穿着各色皮袍的牧民混杂在一起，


    讨价还价之声隐约可闻。


    集市上交换的物品种类繁多。


    一边堆放着皮毛、羊肉干、奶酪、活羊、马匹等草原特产；


    另一边则是堆积如山的布匹、茶叶、铁锅、盐巴、粮食、针线、甚至还有书籍和一些简单的铁制农具。


    “是边市！”


    朱棣眼睛一亮，“嘿，还挺热闹！


    比咱们打下来之前，看到的那些偷偷摸摸的私市强多了！”


    李祺点头：“朝廷开放官市，规范交易，课税低廉。


    一方面牧民能换到急需的盐铁茶布，生活能好过些；


    另一方面也利于朝廷掌控经济，减少走私，还能增加税收。


    看这规模，显然很受欢迎。”


    他们看到一个牧民，用自己的几张羊皮和一个汉商，换了一口新铁锅，


    那牧民抱着锃亮的铁锅，笑得合不拢嘴，小心翼翼地用皮子包裹起来。


    又看到几个士兵，正在购买新鲜的羊肉，似乎是在为驻军改善伙食。


    还有一个像是小头领的牧民，正在仔细挑选一匹厚实的棉布，


    大概是要为家人做过冬的衣裳。


    “真好，”


    常氏轻声说，“能这样安安稳稳地交换各自需要的东西，不用再打打杀杀。”


    刘璟也微笑道：“《周易》有云‘日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所’。


    此情此景，方为太平气象。”


    临安公主则对一处卖首饰和精巧玩意的摊位，


    产生了兴趣：“呀，那些亮晶晶的是什么？好像不是中原的样式？”


    王敏看了一眼，说道：“那是用银子和绿松石，做的头饰和腰带扣，


    是我们草原姑娘喜欢的样式。


    静姐姐喜欢？等下我们落地了，可以去看看。”


    “真的可以吗？”临安公主雀跃地看向李祺和朱标。