第四百五十五章 花的又不是我的钱


    “你……你说啥？”


    最前排，那个之前在巷子里吐痰的老乞丐，颤巍巍地往前挤了两步，浑浊的老眼里满是不可置信：“这位公子，你莫不是在拿咱们穷苦人寻开心？这世道，哪有这种好事？”


    “是啊！王扒皮……不，王老爷能有这好心？”


    “骗人的吧？肯定又是想把咱们卖去做苦力，死在矿坑里都没人埋！”


    质疑声再次响起，但这一次，少了愤怒，多了几分小心翼翼的试探和渴望。


    周青川看着那个老乞丐，目光柔和了一些。


    “我没骗你们，也没必要骗一群快要饿死的人。”


    他转过身，指了指身后那几个早已吓傻了的王家管事，淡淡道：“王家的家底都在这儿，印信也在我手里，只要你们愿意，现在就可以拿到这些东西。”


    听到这话，王勇和那几个管事的脸瞬间就绿了。


    王勇哆哆嗦嗦地凑上来，压低声音道：“公子，您没开玩笑吧？给房子给衣服还要给看病？这得花多少银子啊？老爷要是知道了，非把小的皮给扒了不可！”


    “咱们王家就算是有金山银山，也经不住这么造啊！”


    这哪里是救灾，这简直就是败家啊！而且是那种要把祖宗十八代的家底都败光的败法！


    周青川冷冷地瞥了他一眼：“怎么？你觉得王长丰的命，还没有这些银子值钱？还是说，你想现在就被下面这些人冲上来撕成碎片？”


    王勇看了一眼台下那几千双绿油油的眼睛，脖子一缩，再也不敢吭声了。


    周青川重新转向人群，朗声道：“我知道你们不信王家，没关系，今天这事儿，不是王家的私事，是官府的事！”


    “只要你们愿意，现在就可以在这里签一份契约。”


    “如果你们怕是卖身契，那就看清楚了，这是和青州府衙签的文书，上面盖的是都尉的大印！”


    “只要签了字，画了押，从今天起，你们就不再是流民，不再是乞丐，而是青州府在册的正民！”


    “正民？”


    台下的人面面相觑，这个词对他们来说既熟悉又陌生。


    “没错，正民！”


    周青川的声音在寒风中显得格外清晰，每一个字都像是重锤一样敲击在人们的心上。


    “成了正民，以后进出城门，不用再交那该死的人头税！”


    “官府会给你们发身份牌子，拿着这个牌子，去指定的药铺抓药，小病不收钱，大病官府出一半！”


    “家里没房子的，官府把城南那片空置的旧营房腾出来给你们住，虽然不是什么豪宅，但至少能遮风挡雨，有火炕睡！”


    “每个季度，官府还会给每人发两套粗布衣裳，虽然不好看，但那是新的，没补丁的，能御寒的！”


    随着周青川的一条条列举，台下的人群彻底沸腾了。


    有人开始抽泣，有人开始颤抖，更多的人则是死死地盯着周青川，生怕这一切只是个一戳就破的美梦。


    那个老乞丐扑通一声跪在了雪地里，干枯的手抓着地上的泥土，嚎啕大哭：“公子啊！您说的可是真的？”


    “我那小孙子发烧三天了，没钱抓药，眼看就要不行了……要是真能看病，老头子我给您磕头了！磕头了啊！”


    咚！咚！咚！


    沉闷的磕头声，在寂静的校场上显得格外刺耳。


    周青川深吸了一口气，大声道：“是真的！只要签了字，那边的大夫立马给你孙子看病熬药！”


    “不过！”


    他话锋一转，语气变得严肃起来：“天下没有白吃的午餐，想要拿到这些东西，想要过上像个人一样的日子，光有一个正民的身份还不够。”


    “你们得干活！”


    “这份契约里写得清清楚楚，官府养你们，不是养闲人，你们得听从调遣，去扫雪，去修路，去清理河道，去搬运货物！”


    “当然，这不是白干，除了刚才说的那些福利，每天还有工钱拿，虽然不多，但足够你们吃饭了！”


    这番话说完，台下反而安静了。


    这种安静，不是之前的死寂，而是一种如释重负的踏实。


    如果周青川只说白给，他们或许还会怀疑这是个陷阱。


    可一旦加上了干活这个条件，这事儿反而变得真实可信起来。


    穷苦人不怕苦，不怕累，就怕没活路，就怕被人当成垃圾一样扔掉。


    现在有人告诉他们，只要肯出力气，就能有房住，有衣穿，有药吃，还能被人当成正民看待。


    这哪里是干活，这分明是给了他们一条通往天堂的路！


    “我干！”


    人群中，一个壮汉猛地举起手，嘶哑着嗓子吼道：“老子有一把子力气，只要给口饱饭吃，别说扫雪修路，就是让老子去扛山都行！”


    “我也干，我会木匠活，我不白吃官府的饭！”


    “我会缝补，我可以给大伙儿做衣裳！”


    “我虽然老了，但我能帮着看孩子，能烧火做饭！”


    一时间，应和声如潮水般涌来。那些原本麻木的脸上，此刻焕发出了前所未有的光彩。


    那是希望的光，是被人当成人来看待的尊严。


    王勇在一旁看得目瞪口呆。


    他做梦也没想到，这帮平日里为了一个馊馒头能打得头破血流的刁民，竟然会被几句话给收拾得服服帖帖。


    而且，听这意思，这帮人以后还要给王家干活？


    “公子，这能行吗？”


    王勇结结巴巴地问道。


    “这福利给得也太厚了吧？咱们这得贴多少钱进去啊？”


    周青川看了他一眼，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“贴钱？王勇，你眼皮子太浅了。”


    “你以为这是在花钱？这是在买命，买青州的安稳，更是买这几千个廉价的劳动力。”


    “现在的青州百废待兴，到处都缺人手。”


    “这些人只要安顿好了，就是最好的工匠，最好的苦力，他们创造出来的价值，远比那几件破衣服、几碗烂药汤要多得多。”


    “更何况……”


    周青川的声音低了下来，只有王勇能听见。


    “用的又不是我的钱，是你家老爷的钱，用你家老爷的钱，收买全城的人心，这笔买卖，怎么算都不亏。”


    王勇听得似懂非懂，只觉得后背一阵发凉。这位爷，心真黑啊，可是这手段，也是真高啊！


    “还愣着干什么？”周青川一挥手。


    “摆桌子！拿笔墨！让书吏们都给我动起来！”


    “记住，每一个签字画押的人，都要把名字登记造册，发给他们一块木牌子。”


    “告诉他们，这牌子就是他们的命根子，丢了就什么都没了！”


    “是！小的这就去办！”


    很快，校场上摆开了一长排桌子。


    几十个从府衙调来的书吏，忙得满头大汗。


    那些衣衫褴褛的百姓，排成了长龙，一个个伸长了脖子，眼中闪烁着激动的泪光。


    他们大多不识字，只能在书吏的指引下，在那张写满了条款的纸上，笨拙地按下一个鲜红的手印。


    那个红手印，按下去的时候，很多人都哭了。


    老乞丐抱着已经昏迷的小孙子，颤抖着按完手印，接过那块粗糙的木牌，像是捧着什么稀世珍宝一样，贴在胸口，泣不成声。


    “有救了……咱们有救了……”


    他转过身，对着点将台上的周青川，重重地磕了三个响头。


    这一次，没有强迫，没有恐惧，只有发自内心的感激。


    周青川站在高台上，看着这一幕，脸上的表情依旧平静，但藏在袖子里的手，却微微松开了一些。


    第一步，成了。


    这不仅仅是一场救灾，更是一场权力的重构。


    通过这张契约，他绕过了王家，绕过了那些盘根错节的旧势力，直接将这几千个最底层的百姓，抓在了自己手里。


    从今天起，这些人不再是王家的佃户，不再是无主的流民，而是他周青川手中的刀，是他在这青州城里站稳脚跟的基石。


    “王长丰啊王长丰。”


    周青川望着远处王府的方向，心中暗道。


    “你以为你丢给我的是个烂摊子，却不知道，你亲手把这青州城的根基，送到了我手上。”