第四百一十八章 意外的收获


    御膳房内热气腾腾，灶火舔舐着巨大的铁锅，空气中弥漫着各种食材混合的复杂气味。


    周青川虽然嘴上抱怨着被抓了壮丁，但真正站在灶台前，那股子从前世带来的习惯便自然而然地冒了出来。


    他利索地挽起袖口，露出两截白净的手腕，随手拿起案板上那把厚重的菜刀掂了掂。


    分量十足，虽不如前世的不锈钢刀具轻便，但胜在锋利，刀刃泛着幽幽寒光，显然是把好刀。


    周围几个身穿灰布衣裳的御厨虽然手里忙活着别的，眼神却都不自觉地往这边瞟。


    毕竟一位身穿锦衣、细皮嫩肉的伴读大人，跑到这油烟之地来掌勺，本身就是件稀罕事。


    在他们看来，这多半是哪位贵人的又一次心血来潮，这小大人怕是连葱蒜都分不清，最后还得他们来收拾烂摊子。


    周青川没理会那些探究的目光，他的注意力全在那几根江南贡藕和精肋排上。


    做饭对他来说不算难事，甚至可以说是一种久违的放松。


    前世长期独居，练就了一手好厨艺，尤其是这种费时费力的炖菜，更是拿手。


    只是这大周朝的调味品实在匮乏得可怜。


    没有味精，没有鸡精，连酱油的酿造工艺都还处于比较原始的阶段，味道偏咸苦，少了鲜味。


    不过好在，这道排骨莲藕汤讲究的是原汁原味，并不需要那些花里胡哨的调料。


    只要食材够好，火候够足，剩下的交给时间便是。


    “把这排骨剁成寸段，记住，要均匀。”


    周青川吩咐一声。


    立刻有小太监上前，依言照做。


    周青川则亲自上手处理那几节粉藕。


    他先是用刀背刮去表皮，露出里面粉嫩的肉质，然后滚刀切块。


    这藕确实是极品，切开时并没有那种脆生生的断裂声，反而带着一种绵软的阻力，断口处藕丝连绵不绝，黏性极佳。


    一旁的御膳房总管太监张公公看着周青川的动作。


    终于还是没忍住，凑上前小心翼翼地提醒道：“周大人，这藕可是咱们平日里用来做桂花糯米藕的，质地粉糯。”


    “若是用来炖肉，怕是会把汤炖得浑浊不清，失了卖相啊。”


    在这个时代，宫廷菜肴讲究的是清、鲜、雅。


    汤水要素净如茶，食材要形态完整。


    这种粉藕，通常只会被掏空塞入糯米，浸在糖水里慢炖几个时辰，做成甜甜蜜蜜的糕点。


    哪有像周青川这样，直接切了大块扔进肉汤里的？


    那岂不是要炖成一锅浆糊？


    周青川闻言，手里的动作没停，只是嘴角微微上扬，露出一抹笃定的笑意：“张公公有所不知，这藕分两种，一为脆藕，适合清炒凉拌，取其爽口；二为粉藕，淀粉含量高，最适合炖煮。”


    “我要的正是它这股子浑浊。”


    看着张公公一脸茫然的样子，周青川耐心解释道：“殿下身子虚，脾胃弱，若是喝那种清汤寡水的肉汤，虽然看着雅致，却难以挂住油水，喝下去也不顶饱。”


    “这粉藕炖煮之后，口感软烂如泥，能吸饱肉汤的油脂，既解了排骨的腻，又能让汤汁变得浓稠醇厚。”


    “喝一口下去，从嗓子眼暖到胃里，那才叫舒坦。”


    张公公听得似懂非懂，但见周青川说得头头是道，也不敢再多嘴。


    只能赔笑着退到一旁，心里却暗暗嘀咕：这读书人的歪理就是多，做个饭还能讲出这么多道道来。


    排骨冷水下锅，加入姜片料酒去腥，撇去浮沫后捞出，再放入烧热的砂锅中。


    周青川没有急着放藕，而是往砂锅里扔了几颗红枣和一小把枸杞。


    又切了两片老姜拍松丢进去，最后注入足量的清水。


    “大火烧开，然后转文火慢炖。”


    周青川盖上锅盖，拍了拍手上的水渍。


    剩下的就是等待了。


    炖汤这种事，急不得。


    此时灶台上的火苗正旺，砂锅里很快便传出了咕嘟咕嘟的声响。


    周青川闲来无事，便背着手在这御膳房里溜达起来。


    不得不说，到底是皇家御膳房，这排场确实大。


    光是存放食材的库房就有好几间，里面堆满了从天南地北进贡来的奇珍异宝。


    有些食材连周青川都没见过，比如那种像脸盆一样大的蘑菇，还有长得像鹿茸一样的人参。


    他走着走着，目光忽然被角落里的一个竹筐吸引住了。


    那个竹筐被随意地丢在一堆干柴旁边，上面落了一层灰，显然是被遗弃很久了。


    但透过竹筐的缝隙，隐约能看到里面装着一些红通通、干巴巴的东西。


    那颜色红得有些刺眼，即便是在这昏暗的角落里，也透着一股子热烈的气息。


    周青川心头猛地一跳，一种莫名的熟悉感涌上心头。


    他快步走过去，蹲下身子，伸手从竹筐里抓出一把。


    东西入手轻飘飘的，表皮干皱，闻起来并没有什么特殊的味道，只有一股淡淡的辛气。


    周青川将其中一个举到眼前仔细端详。


    这形状，这色泽……


    他有些不敢置信地用指甲掐破了一点表皮，然后凑近鼻尖闻了闻。


    阿嚏！


    一股霸道的、极具穿透力的辛辣味瞬间钻入鼻腔，呛得他忍不住打了个响亮的喷嚏，眼泪差点都流出来了。


    “辣椒？”


    周青川心中狂喜，眼睛瞪得滚圆。


    没错，这绝对是辣椒！


    而且看这品种，还是辣度极高的朝天椒一类！


    这玩意儿怎么会出现在这里？


    要知道，在这个时代的大周，主要的辛辣调料还是茱萸、生姜和花椒。


    辣椒这种原产于美洲的作物，按理说应该还在大洋彼岸才对，即便传入，也不该这么早就出现在宫廷的废弃角落里。


    “周大人，您小心着点！”


    张公公见周青川打喷嚏，吓了一跳，连忙跑过来，看见周青川手里的东西，脸上顿时露出一丝嫌弃的神色。


    “这东西可碰不得，邪性得很！”


    “哦？这是何物？”


    周青川按捺住内心的激动，装作若无其事地问道，同时不动声色地将手里的辣椒捏得更紧了些。


    “回大人的话，这玩意儿是前些日子，那些从极西之地回来的海商进贡上来的。”


    张公公解释道。


    “说是叫什么番椒，看着红彤彤的挺喜庆，陛下原本想着能不能用来做菜，结果御医一验，说这东西火气太重，且无甚药用价值。”


    说到这里，张公公还心有余悸地咂了咂嘴：“当时有个试菜的小太监，不知死活地咬了一口，结果当场就被辣得满地打滚。”


    “嘴唇肿得跟香肠似的，哭喊着说舌头像是被针扎了一样疼。”


    “太医院的人说这是火毒，吃了伤身，便让人扔到这儿，准备哪天当柴火烧了。”


    周青川听得想笑。


    舌如针扎？那是你们没福气消受这等美味！


    在这个没有辣椒的时代，人们的味蕾对于这种纯粹而猛烈的辣味确实缺乏抵抗力。


    但这对于周青川这个无辣不欢的现代灵魂来说，简直就是天降横财！


    更重要的是，这几把干辣椒虽然已经风干了，但里面肯定还有完好的种子。


    只要把种子取出来种下去，来年就能收获一大片。


    “既然太医院都说没用，那这东西……”


    周青川故意拖长了尾音，眼神有些惋惜地看着手里的干辣椒。


    “我看这颜色倒是挺正，红红火火的，拿回去挂在房里当个装饰倒也不错，还能辟邪。”


    “大人若是喜欢，尽管拿去便是！”


    张公公连忙说道，巴不得赶紧把这毒物送走。


    “这一筐都给您送府上去？”


    “不必那么麻烦，我拿几把玩玩就行。”