第五十六章  读书之重


    王翠翠顺着周青川的目光望去，那块孙家布庄的金字招牌。


    在略显阴沉的天色下，依旧反射着一种令人不悦的张扬跋扈的光芒。


    她的眼神微微一黯，那份刚刚因救人而生的明快心情，被这块招牌冲淡了几分。


    她点了点头，声音也随之低沉了下来：“不错，清河镇最大的布庄，就是他们家的。”


    她顿了顿，似乎是在组织语言，又像是在回忆那些令她感到压抑的事实。


    “孙家的生意，比我们王家做得大。”


    “不止是在清河镇，便是在周边的几个县城，他们家的分号也比我们多。”


    周青川没有说话，只是静静地听着。


    那双漆黑的眼眸里，看不出任何情绪，仿佛只是一个孩童对街边店铺的好奇。


    王翠翠看着他这副沉静的模样，心中那份因孙家而起的烦躁，竟也奇迹般地平复了些许。


    她不知为何，就是觉得在这个孩子面前，任何的抱怨与示弱都是多余的。


    唯有将事实清晰地摆出来，才是对他最大的尊重。


    “孙家的生意之所以能压我们王家一头，原因有二。”


    王翠翠的声音压得更低，几乎只有她和周青川能听见。


    “其一，是他们的根本。”


    “孙家不知从何处得了优良的桑蚕品种，养出来的蚕，吐出的丝，无论是韧性还是光泽，都比寻常的丝要好上那么一分。”


    “就是这一分，让他们家的绸缎成了抢手货，价格也总能比别家高出一成。”


    周青川的眉梢微不可察地动了一下。


    品质。


    这是商业竞争中最硬的道理，无论在哪个时代都颠扑不破。


    “其二，也是最重要的一点。”


    王翠翠的语气里带上了一丝无奈与涩然。


    “是人脉，孙员外那个人，惯会钻营，到处都有他的人。”


    “更重要的是孙家，是出过读书人的。”


    读书人！


    这三个字，像是一把钥匙，瞬间打开了周青川心中所有的疑窦。


    他终于明白，为何王安柳那样一个精明的商人，在孙家面前却会卑躬屈膝到那般地步。


    他也终于明白，为何王安柳会如此执着，甚至有些病态地，想要将王辩培养成一个读书人。


    原来症结，竟是在这里！


    在前世，他只是从史书上知道古代社会士农工商的阶级划分，知道读书人地位尊崇。


    但直到此刻，当这个概念与他切身的处境与王家的兴衰荣辱，与王翠翠的命运紧密相连时，他才真正体会到这三个字背后那沉甸甸的分量。


    这个时代的读书人，一旦考取了功名，哪怕只是最低等的秀才，便立刻脱离了原有的阶层。


    他们见官不跪，免除徭役，拥有一定的法律特权。


    对于一个商贾之家而言，家里若能出一个秀才，便等于在官府那里挂上了一块护身符。


    从此那些衙门里的胥吏差役，便再也不敢随意上门敲诈勒索。


    地方上的地痞流氓，也不敢轻易招惹。


    这不仅仅是脸面，更是实实在在的安宁与保障。


    而若是能更进一步，考中了举人，那便是鲤鱼跃龙门，彻底改变了家族的命运！


    举人意味着拥有了做官的资格。


    即便不去候补官职，单单是举人这个身份，便能给家族带来巨大的利益。


    最直接的，便是可以免除名下一定数额的田地赋税。


    对于王家、孙家这种家大业大的商贾而言，这是何等恐怖的一笔财富！


    他们完全可以将万贯家财都换成良田，挂在举人的名下。


    每年光是省下的税银，就足以让旁人眼红到发狂。


    更何况，一个举人的人脉网络，远非普通商人可比。


    他的同窗、座师、同年，都将是未来官场上的潜在力量。


    有了这层关系，无论是打通漕运的关卡，还是拿到官府采买的订单，都将变得易如反掌。


    周青川的脑海里，飞速地将这些利害关系梳理清晰。


    他几乎可以想象，孙家那个所谓的读书人，或许只是一个旁支的远亲，或许只是一个考了多年才侥幸上榜的酸腐秀才。


    但即便如此，也足以让孙家在清河镇这片地界上，横着走了。


    而王家呢？


    王家已经数代没有出过一个有功名在身的人了。


    王安柳这一辈，更是彻底的商人。


    他们就像是揣着万贯家财，却没有佩刀的旅人，行走在豺狼环伺的荒野上。


    他们赚的钱越多，就越是引人觊觎，越是缺乏安全感。


    所以王安柳才会将所有的希望都寄托在王辩身上。


    他逼着王辩读书，不是为了光宗耀祖，而是为了给王家这艘在风雨中飘摇的大船，寻找一个能遮风挡雨的坚实靠山！


    他怕啊！


    他怕自己辛苦一辈子积攒下来的家业，会在某一天，因为得罪了某个权贵。


    或是被某个眼红的对头使了绊子，就轰然倒塌，化为乌有。


    与孙家联姻，是他能想到的，最快也最稳妥的投靠方式。


    只要两家成了亲家，生意上的冲突便能化解，孙家那层读书人的光环，也能或多或少地庇护到王家。


    为此牺牲一个侄女的幸福，在他看来，或许是一笔再划算不过的买卖。


    想通了这一切，周青川心中对王安柳的那份鄙夷，竟也消散了不少，转而化为一种复杂的怜悯。


    可怜，又可恨。


    他被这个时代的规则牢牢地捆住了手脚，看不到任何其他的出路。


    只能用最愚蠢最懦弱的方式，去试图解决问题。


    “孙家大房的长子，早年便考中了秀才，如今正在府城准备乡试。”


    “孙员外又将自己的一个侄女，嫁给了县丞家的公子做妾。”


    王翠翠的声音幽幽传来，印证了周青川的猜测，甚至比他想的还要更稳固。


    一个有功名的儿子，一个在县衙里有关系的姻亲。


    这两张牌，足以让孙家在清河镇的商场上，立于不败之地。


    难怪孙家父子敢在王家正堂那般嚣张跋扈。


    难怪他们即便被王翠翠当众驳斥，也依旧有恃无恐。


    因为他们手里，握着王家最致命的死穴，那批等着走漕运的丝绸。


    只要他们通过县丞的关系，在漕运衙门那里稍稍打个招呼。


    王家这批货，就别想顺顺当当地运出清河镇。


    货物积压，资金无法回笼，对于一个商行而言，就是最致命的打击。


    这是一个死局。


    一个用权势、人脉和根深蒂固的社会规则，精心编织起来的，针对王家的死局。


    王翠翠说完，便陷入了沉默。


    她美丽的脸庞上，重新被一层阴云所笼罩。


    她虽然用拖字诀，为自己赢得了一丝喘息之机。


    但她比谁都清楚，只要王家的生意命脉还被孙家扼在手里，这桩婚事，就永远像一把悬在她头顶的刀，随时都可能掉下来。


    就连一向活泼好动的王辩，似乎也感受到了姐姐和周青川之间那凝重的气场。


    他停止了玩闹，只是睁着一双好奇的眼睛，看看这个，又看看那个。


    然而就在这份压抑的沉默之中，周青川的嘴角，却忽然勾起了一抹极其细微的，几乎无法察觉的弧度。


    那是一个充满了自信，甚至带着几分嘲弄的微笑。


    他抬起头，目光再次投向那家孙家布庄，眼神却已经完全变了。


    那不再是审视与分析，而是一种如同猎人看待猎物般的，充满了侵略性的光芒。