顾鹤白在江南又留了几日，每日都来看念儿，时间不长，但很规律。


    他会带些外面寻来的新鲜小玩意儿，有时是一包刚出炉的桂花糖糕，有时是几本启蒙画册。


    他话依旧不多，大多数时候只是安静地看着，目光专注地落在孩子脸上，像是在弥补错失的时光，又像是在努力记住此刻的每一分细节。


    只有在念儿问到什么时，他才会开口，耐心地解答。


    孟娆通常就在一旁，或整理药箱，或翻阅医书，并不参与他们的互动，却也未曾离开。


    她偶尔也能感觉到顾鹤白落在她身上的目光，但她从不与他对视，只当不知。


    然而，平静之下，离别早已注定。


    顾鹤白是太子，国之储君，离京多日已是极限，江南再安逸，也不是他的久留之地。


    这日午后，念儿服了药，沉沉睡去。


    顾鹤白在床边又坐了片刻，缓缓起身，转向孟娆。


    “出去走走？”


    孟娆翻书的手指顿了一下，抬眼看他。


    他换了一身墨蓝色的常服，站在午后暖融的光线里，衬得人比平日温和，只是脸色依旧比常人白了些，是取血损耗尚未完全恢复的痕迹。


    孟娆合上书，没说什么，起身跟着他走了出去。


    外面阳光有些刺眼，孟娆眯了眯眼，走在回廊的阴影里。


    顾鹤白走在她身侧，两人之间隔着两三步的距离，不远不近。


    穿过月亮门，到了一处小池塘边，池水清浅，几尾锦鲤慢悠悠地游着，水面被风吹起细密的波纹。


    “孟娆。”顾鹤白停下脚步，忽然开口，语气里带着一种罕见的郑重，像是斟酌了很久才决定要说。


    孟娆没看他，盯着池里的鱼。


    “京城的事，我会处理干净。”他说，“你给我点时间，我……”


    “殿下该回京了。”孟娆在他把后面的话说出来之前，平静地打断了。


    她移开视线，看向更远处，语气平平：“京中局势未稳，陛下和朝堂都需要殿下，念儿这里已无大碍，我会照顾好他，殿下不必挂心。”


    他那些话，她不用听都知道是什么。


    承诺、安排、以后……可以后的事谁说得准。


    京城的漩涡那么大，他一个人都未必能全身而退，再带上她和念儿，是嫌死得不够快吗？


    顾鹤白到了嘴边的话，就这么被她近乎冷漠的态度堵了回去。


    阳光下，那张脸平静无波，像眼前这池水，看着清浅，却什么都映不出来。


    胸中那点因这几日相处而升起的温热，一点点凉了下去。


    他想抓住什么，却发现掌心空空如也。


    他想承诺他会扫清一切障碍，处理好所有隐患，让他们母子可以不必再躲藏，光明正大地站在他身边。


    他还想让她信他，哪怕一次。


    可她连听都不愿听。


    他扯了扯嘴角，那弧度有些僵硬，最终化为一抹自嘲的苦笑。


    是啊，他是该回京了。


    这短暂偷来的宁静，终究不是他的。


    他的世界在京城的重重宫阙里，在朝堂的唇枪舌剑中，在边境的烽烟战报上。


    这里的岁月静好，是镜花水月。


    “嗯。”他最终也只应了这一个字，所有未竟的话语，翻腾的情绪，都被压回了心底最深处。


    太子的骄傲和理智，不允许他再流露出更多。


    顾鹤白没再试图说什么，只深深看了孟娆一眼，便转身离去。


    孟娆站在原地，没有回头。


    这样就好，等他走了，她和念儿的日子，会慢慢恢复平静。


    念儿现在还小，或许会问起那个对他好的先生去哪儿了。


    她可以编个理由，说先生去很远的地方办大事了。


    时间是最好的药，也是最好的遗忘剂。


    等日子一天天过去，念儿终会慢慢忘记这段插曲，忘记那个身份特殊，带来如山礼物也带来无形压力的先生。


    他们母子的生活，会回到原本平淡安全的道路上。


    只是心口某个地方，为什么空落落的，有点发闷？


    顾鹤白离开后，念儿在孟娆和林清砚的精心调理下，一日好过一日，小脸上有了血色，也能下床在院子里慢慢走动了。


    孟娆每日除了照料念儿，便是研读医书，整理药方，仿佛又回到了从前的平静日子。


    只是偶尔在夜深人静，对着某株药材出神时，思绪会不受控制地飘远。


    不知道京城那边怎么样了，顾鹤白回去后，处理杜家倒台留下的权力真空和各方反扑，可还顺利。


    他取血后的心脉损伤，可养好了没有。


    这念头偶尔会冒出来，但很快被她按下去。


    想这些有什么用，隔着几千里地，山高水远，消息隔绝。


    他是尊贵的太子，身边有最好的太医，有整个太医院供他驱使，有无数人替他筹谋。


    操这份闲心，纯属庸人自扰。


    她现在的任务，就是养好念儿。


    这日午后，孟娆正在厢房里整理药材，苏嬷嬷忽然神色慌张地小跑进来。


    “姑娘，外头来了好多兵，说是皇上要您立刻回京！”


    孟娆手上的动作一顿，微微皱眉。


    她只是一个太医署顾问，之前在宫中，也一直无人在意。


    平日里那些贵人谁正眼瞧过她，皇上怎么会突然想起她，还特地派人来江南让她回去？


    这阵仗不对。


    “嬷嬷，你去陪着念儿，无论发生什么事，别让他出来，也别慌。”孟娆迅速冷静下来，低声吩咐。


    苏嬷嬷点头，转身就往念儿屋子去。


    孟娆抬手整理了一下衣襟，迈步走出厢房，朝着前院走去。


    是福不是祸，是祸躲不过，该面对的，终究逃不掉。


    刚穿过垂花门，就看见前院站满了身着玄色轻甲，腰佩长刀的士兵，他们个个面容冷峻，气息肃杀。


    人群前方，一个身穿将官甲胄的男人负手而立。


    听见脚步声，他转过头，目光如电般扫过来。


    “可是孟娆孟顾问？”


    “正是。”孟娆脚步未停，走到近前，不卑不亢地站定，“不知将军何人，率兵围府，所为何事？”


    “末将御林军副统领赵霆，奉陛下口谕，接孟顾问即刻回京。”


    赵锋说着，侧身做了个手势，朝大门方向一指。


    “车马已在府外等候，孟顾问，请吧。”


    那手势看着客气，可配上他身后那些虎视眈眈的兵士，就只剩下不容拒绝的强硬。


    孟娆站在原地，神色平静地看着他。


    御林军是皇帝的亲卫，这阵仗，是怕她不从，还是说，京城那边出了什么变故，需要她立刻回去。


    她脑子里飞快地转着，面上不动声色。


    “赵将军，陛下急召，臣自当从命，只是臣侄儿大病初愈，身边离不得人，可否容臣稍作安排，与家人交代几句？”


    “陛下的旨意是即刻。”赵锋面无表情，斩钉截铁，“孟顾问的家人，自有林府照料，请孟顾问莫要让末将为难。”


    他话音落下，两名兵士已上前一步，一左一右站在孟娆身侧。


    虽未动手拉扯，但那逼人的气势和隐隐围拢的站位，已表明了态度。


    林清砚闻讯赶来，见状挡在孟娆身前，怒道：“你们这是做什么？表姑母是朝廷命官，岂容你们如此无礼！”


    赵锋冷冷瞥他一眼：“林公子，阻拦钦差，形同抗旨，你要试试？”


    林清砚一噎，拳头攥得咯咯响，却没有退开。


    “清砚！”孟娆喝止了他。


    她看出来了，皇帝这是铁了心要她回京城。


    赵锋代表的是皇权，林家虽是江南豪商，但在皇权面前根本不堪一击，担不起抗旨的弥天大罪。


    她不能连累林家，更不能让清砚因为她而触怒皇帝，惹上杀身之祸。


    眼下，顺从是唯一的选择。


    无奈，她只得点头：“我跟你们走。”