孟娆回到锦瑟院时，天色已经暗了下来，院里点起了灯笼，晕开一片暖黄的光。


    院中的石桌旁，念儿端正地坐着，小身板挺得笔直，手里握着一支毛笔，在铺开的宣纸上，一笔一划地写着什么。


    冰巧和嬷嬷一左一右陪在一旁，耐心地指点着。


    灯笼的光晕柔和地洒在念儿专注的小脸上，长长的睫毛在眼睑下投下浅浅的阴影。


    他写得很认真，小嘴微微抿着，偶尔写到一个复杂的笔画，会皱起小眉头思考一下。


    那模样，看得孟娆心都要化了。


    忙碌了一整天的疲惫，在外经受的种种波折和心绪起伏，在这一刻，仿佛都被这温馨宁静的画面洗涤干净了。


    念儿听到脚步声，抬起头，看到是孟娆，立刻放下毛笔，像只快乐的小鸟般扑了过来。


    “姑姑，你回来啦。”他一把抱住孟娆的腿，仰起小脸，眼睛亮晶晶的。


    “嗯，回来了。”孟娆弯腰将他抱起来，蹭了蹭他软乎乎的小脸，闻到孩子身上干净的皂角香气，心里一片柔软。


    “念儿今天乖不乖？字认得怎么样了？”


    “念儿可乖了。”小家伙用力点头，迫不及待地指着石桌上的纸，语气里带着小小的骄傲，“嬷嬷教念儿认了新的字，念儿还会写呢，姑姑你看！”


    孟娆抱着他走到桌边，看着纸上那几个虽然稚嫩但已初具形态的字，笑着夸赞。


    “我们念儿真厉害，写得真好。”


    念儿被夸得有些不好意思，耳朵尖微微泛红，把小脸埋进孟娆颈窝里撒娇般地蹭了蹭。


    过了一会儿，他又抬起头，眨巴着大眼睛，带着几分期待和好奇的问：“姑姑，嬷嬷说，江南的桃花开的时候，可好看了，像云霞一样，是真的吗？我们什么时候能去看看真的桃花呀？”


    孟娆搂着他的手臂微微收紧，阵阵心酸翻涌而上。


    她将下巴轻轻抵在孩子的发顶，借这个动作掩去眼底涌上的复杂情绪。


    再开口时，声音放得极柔：“很快了，念儿再耐心等等，等江南的桃花开了，姑姑就带你去，看最美的桃花，吃最甜的糕饼，好不好？”


    “好！”孟念高兴地点头，小脑袋在她怀里蹭了蹭，满是憧憬，“念儿等姑姑。”


    看着孩子纯然信赖的笑颜，孟娆心里那份带着他离开，寻求一方安宁天地的决心，变得更加坚定。


    她陪着又认了会儿字，直到夜色渐浓，才牵着他回屋。


    哄着孟念吃了晚饭，洗漱干净，看着他钻进被窝，呼吸逐渐变得均匀绵长，孟娆才轻轻掖好被角，起身回到自己房中。


    简单梳洗后，她便吹熄了灯烛躺下。


    身体是疲惫的，本以为会沾枕即眠，谁知意识沉沉浮浮，竟跌入了一个光怪陆离的梦境。


    梦里，竟真的到了江南。


    那是阳春三月，草长莺飞，她牵着孟念的手，走在一片如烟似霞的桃花林里，花瓣纷纷扬扬，落在肩头发梢。


    孟念开心地跑来跑去，小脸上洋溢着灿烂笑容，清脆的笑声在林间回荡。


    空气里弥漫着桃花的甜香和青草的气息，温暖而自由，一切都美好得近乎虚幻，让她沉溺其中，几乎不愿醒来。


    可就在孟娆沉浸在这片安宁祥和中时，桃林深处突然跑出来一个小小的身影，穿着水红色的锦袄，扎着两个小揪揪，竟是阿沅。


    阿沅欢快地跑过来，一把抱住孟娆的腿，仰起红扑扑的小脸，笑容比桃花还灿烂。


    “舅母，你也带阿沅一起玩好不好？”


    舅母？！


    这两个字像一道惊雷，猝然在孟娆耳边炸响。


    孟娆心头巨震，骇然抬头，只见桃林尽头，顾鹤白不知何时站在那里，一身墨色常服，与这绚烂的春色格格不入。


    他正静静地看着她，目光深邃难辨，嘴角似乎还噙着一抹弧度，叫人看不分明。


    孟娆浑身一颤，瞬间惊醒。


    她猛地从床上坐起，胸口剧烈起伏，仿佛刚经历了一场逃亡，额上后背沁出


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    了一层冰凉的薄汗。


    窗外，天色仍是一片浓稠的墨黑，离天亮尚早。


    屋内死寂，只有她自己狂乱的心跳声在耳边轰鸣，一声声敲打着紧绷的神经。


    她抬手，死死按着几乎要撞出胸腔的心脏，好半天，那令人窒息的惊悸感才缓缓退去，理智逐渐回笼。


    做的什么乱七八糟的梦！她靠在床头，有些恼火地想。


    前半段还好好的，江南桃花，念儿欢笑，那是她心心念念，拼尽一切也想抵达的彼岸。


    偏偏后半段……真是活见鬼！


    太不吉利了，这梦做得，比白天经历的那些糟心事还让人心慌意乱。


    难道真是日有所思，夜有所梦？白天在东宫，顾鹤白被阿沅那几句童言无忌搅得神色不明，所以夜里就来梦里扰人清静？


    孟娆心里有些烦躁地嘀咕了一句，掀开被子下床，摸黑走到桌边，倒了一杯已经凉透的茶水，咕咚咕咚灌了下去。


    冰凉的茶水划过喉咙，稍微压下了那股莫名的燥意。


    她在黑暗中独自坐了一会儿，才重新躺回床上。


    辗转反侧，睡意全无。


    脑子里不受控制地闪过梦里的画面，尤其是顾鹤白最后那个眼神，让她心里七上八下的。


    孟娆把脸埋进枕头里，长长吁了口气，试图驱散这些恼人的杂念。


    就这么迷迷糊糊，半睡半醒地挨到了天亮。


    清晨起身，对镜梳洗时，孟娆果然看到了眼底两抹淡淡的青黑。


    她叹了口气，用冷毛巾覆在眼上，仔细敷了好一会儿，才让那痕迹看起来不那么明显。


    用早膳时，一碗清粥刚喝了几口，还未完全咽下，院外便传来一阵急促的脚步声。


    冰巧快步进来，皱眉道：“姑娘，东宫来人了，说太子殿下传您即刻入宫。”


    孟娆拿着调羹的手一顿，昨夜那个荒诞的梦境毫无预兆地窜入脑海。


    这才刚梦到他，他的人就来召她入宫了？真是个乌鸦梦！