“全部出动？”陈五愕然，“那将来咱们...”


    “既然要合作，总得拿出诚意来，苏家在天启权势滔天，这些年积攒的底蕴可不是一点半点。”陈清瑶铺开宣纸，唇角微扬。


    “林家一家，可是扛不住的天启皇室那么多高手的，就算有个秦羽也是一样，而且父亲和兄长想争，那咱们和苏家早晚都有一战，只是一个时间问题罢了。这个时候，很多事大家都没放在明面上来，自然是能杀一个是一个。”


    阳光透过窗棂，将她的侧影镀上一层金边。陈五还想说点什么，她却直接打断。


    “五叔，我知道你想说什么。你想让皇室和林家斗，陈家从中牟利，若是往常，这条路是可行的，但是现在，绝对不行。这个时候不做出一个选择，将来陈家怕是连选择的机会都不会有，你别忘了，先生可还没死。


    陈家现在不表态，你觉得先生有没有那个能力把陈家踢出棋局？你要知道，南诏洪州的孙家就是前车之鉴，天启还是先生的大本营，再加上那两位到如今都不曾现身，先生虽说世子没有入门，但是这话，你若真信了，那就是傻子。这个时候，陈家不能做蠢事。”


    “明白了，若是属下离开，那小姐的安全。”


    陈清瑶摆了摆手：“无妨的，现在的大乾很安全，比任何地方都安全，更何况不是还有七叔在嘛？”


    秋风穿堂而过，吹动案头信纸簌簌作响。


    北凉，寒霜城。


    寒霜城的秋日来得格外早。皇宫飞檐上已覆薄霜，枯黄的藤蔓缠绕着汉白玉栏杆，在秋风中瑟瑟作响。议事殿内，北凉皇帝段天涯负手立于窗前，望着庭院中凋零的海棠，手中攥着的国书几乎被捏碎。


    “好一个大乾...好一个突发恶疾！”他猛地转身，将国书掷于地上。纸张擦过鎏金香炉，带起一丝残香。


    三皇子段开炎跪在冰冷的地砖上，玄色蟒袍被透过窗棂的秋阳割裂出明暗交错的光影：“父皇息怒。此事...儿臣确实不知。”


    “不知？”段天涯冷笑，靴底碾过地上的国书，“这香只有南诏才有，你当真不知？”


    殿内熏香袅袅，却掩不住陡然升起的杀气。段开炎抬头直视皇帝，目光沉静：“儿臣确实不知，如今儿臣还与那李成安有些商业上的往来，着实没有那个必要与南诏勾结，在这个时候去增添祸端。”


    秋风卷入殿内，吹动重重帷幔。段天涯忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红血丝。


    段开炎瞳孔微缩：“父皇...”


    “朕还没死！”段天涯拭去血迹，眼神锐利如刀，“这件事李玄没有放在明面，已经是给了朕极大的面子，不想在这个时候再开战事，若是不把这件事查清楚，朕的颜面何在？朕的女儿，就死的这么不明不白？”


    殿外忽然传来兵器碰撞之声。禁军统领匆匆入内禀报：“陛下，在二公主旧邸发现此物——”


    呈上的锦盒中，静静躺着半枚蟠龙玉佩。正是段开炎平日随身佩戴之物。


    段开炎脸色骤变：“父皇...这是陷害！”


    “陷害？”段天涯拾起玉佩，指尖摩挲着上面的裂痕，“现在证据确凿，你还想狡辩？”


    秋风呼啸着穿过长廊，卷起满地落叶拍打窗棂。父子二人对视间，殿内烛火齐齐摇曳。


    段开炎忽然轻笑：“父皇既然认定是儿臣所为，儿臣不管怎么解释，你都不会信，这一切又有什么意义？”


    他缓缓起身，玄色蟒袍在风中猎猎作响：“父皇，为什么你就是不信我，你为何不怀疑大哥二哥？他们也是皇子，宫里还有那么多人，就一定是儿臣所为？”


    段天涯目光骤寒，猛地一拍御案：“来人！”


    殿门轰然洞开，四名金甲禁军应声而入。秋阳透过敞开的殿门，照得段开炎玄色蟒袍上的金线刺眼夺目。


    “三皇子段开炎以下犯上，即日起禁足府中半年，无朕手谕不得出入！”段天涯背过身去，声音冷如寒霜，“带下去！”


    段开炎猛地抬头，眼中迸出难以置信的光芒：“父皇！就凭这拙劣的栽赃...”


    两名禁军上前扣住他的手臂，鎏金护甲硌得蟒袍丝线迸裂。段开炎奋力挣扎，发冠坠落在地，墨发披散下来：“儿臣不服！”


    秋风卷着落叶扑进殿内，将他嘶哑的呐喊割裂得支离破碎。段天涯始终背对着他，唯有紧握的拳头微微颤抖。


    “带走。”皇帝的声音疲惫而冰冷。


    段开炎被强行拖出殿外，蟒袍在汉白玉石阶上拖出凌乱的痕迹。他回头死死盯着殿内那个背影，眼中赤红如血：“父皇！”


    宫门重重合拢，最后映入他眼帘的，是段天涯微微佝偻的背影在秋阳中投下的长长阴影。


    禁军将他押上马车时，一片枯叶恰落在他肩头。段开炎忽然停止挣扎，任由枯叶滑落掌心。


    他低头看着叶脉，唇角勾起冰冷的弧度：“南诏...”


    马车驶过覆霜的御道，车辙在薄霜上碾出深深的痕迹。而议政殿内，段天涯缓缓转身，拾起地上那半块蟠龙玉佩。


    “你这是何必呢...”一道黑影站了出来，正是顾云流，他欲言又止。


    段天涯摩挲着玉佩，目光投向南方：“南诏的人来了，他们想借北凉的手来和李成安对弈，朕保不住他，你也不能明着去保他，要让他活下去，这大概是唯一的办法...”


    他指尖用力，玉佩应声而碎，“朕只是让他禁足，没有削他的权，北凉要想在这一局中活下去，他便是那个唯一的希望。”


    秋风穿殿而过，吹散了一地碎玉，卷着碎玉在殿内打着旋儿，撞在鎏金柱上发出细碎的声响。


    顾云流望着满地狼藉，忽然道：“你明知是南诏设局，为何还要顺他们的意？”


    段天涯俯身拾起一片碎玉，指尖被锐利的边缘划出血痕：“云流，你看这玉。”


    他将染血的碎片举到窗前，“即便碎了，也还是北凉的玉。你有你的难处，这件事，我不怪你，毕竟你出身顾家，但我身为北凉君王，总得想办法为北凉求得一线生机。”