第二日一早，沈明姝按规制收拾好，就跟着沈夫人进宫了。凤栖宫内，皇后依旧如上回见面一般华贵端庄地坐在主位上，只是面上全然没有了上一次见面时的那种慈和，反而面无表情，看上去冷漠无比。


    沈夫人带着沈明姝跪下谢恩：“臣妇携小女前来谢皇后娘娘隆恩。”一句话说的干涩僵硬，全然听不出半分感激。沈夫人是真的有点生气，从小到大两姐妹关系一直很好，姐姐要为六公主打算她万分理解，知道可能要派公主和亲时她也为六公主担心，只是姐姐不该这样不声不响地就将沈明姝拉出来！


    沈从云虽然对几个孩子都一视同仁，但是她知道，这个先夫人留下的女儿，对沈从云来说绝对不是可以随意舍弃的棋子。姐姐这连商量都不曾与她商量一句，就把人推出来了，可曾想过她在沈家的日子怎么过？


    “起来吧。百合，先带郡主下去学学宫里的规矩吧，日后宫里的家宴，郡主可都是要参加的。”皇后声音平淡，甚至堪称冷峻。沈明姝心里忍不住叹气，她实在不知这位娘娘现在在不满什么，她这个替死鬼现在已经被推上来了，她也规规矩矩地来谢恩了，还要她怎么做呢？


    “是，臣女告退。”沈明姝与沈夫人对视一眼，默默地退下了。看皇后现在这个态度，想要她收回成命那是不可能了，只能指望陛下那边能行得通。


    “行了，坐下吧！有什么想说的就说吧，本宫知道你怨上本宫了。”皇后看着一脸愤懑的亲妹妹，语气不复方才那般冷硬，多了些无奈：“你要怪我也没办法，阿敏，你也有女儿，怎么就不能理解我呢？我就嘉瑜这一个女儿，不可能放任她被送去和亲的。”


    “姐姐！那你为何连商量都不跟我商量，就拉了明姝出来？”沈夫人那是又气又急，“况且这事并非全然没有破局之法，你何必这样急匆匆地就做这样的决定？！”


    “我如何能不急？！阿宇受了重伤，北境如今只剩陆渊一个毛头小儿抵着，可现在国库亏空，钱粮供给哪哪都是问题，你让我怎么能不急？”一句后宫不得干政，她竭尽全力能获得的信息也就这么多，可也就这么点消息，看得她心惊肉跳，这跟直接写着需公主和亲有什么区别？


    “为君分忧是为臣本分，沈明姝既然心怀大爱，如何就不能成全我这一片慈母之心？更何况沈明姝和沈从云委屈本宫也明白，本宫也会竭尽全力补偿她和沈家，这样有何不可？他们还有什么不满足？”皇后也恼了，一个她一个太子，他们一个个地不为嘉瑜着想来寻她商议对策，倒是都为了沈明姝来找她吵架，到底谁才是他们骨肉相连的亲人？！


    沈夫人看着皇后失态的模样，只觉得又心疼又气恼：“我怎么不担心，哥哥在北境受伤，我何尝不是日夜惦念？可......”可她一个深宅妇人，能做的也就是烧香拜佛祈求上天保佑，保佑哥哥平安，保佑北境之乱能有惊无险地度过。


    “可是姐姐，你行事前好歹与我商量一下啊，明姝一出生就没了母亲，夫君待她多有怜惜，此遭若是被送去和亲，只怕以后我与他的日子也不用过了......”沈夫人难过地低声说。更何况还有沈老夫人，因为身体不好，外头的事情和沈明姝被封郡主的事全家上下都不敢跟老夫人讲，若老夫人一个遭不住去了，那她和孩子们以后怎么面对沈从云？


    皇后到底还是心疼妹妹，叹着气走下来拉着她道：“我就是不想让你为难才不告诉你的。如此便是我擅作主张，与你无关，沈从云也不敢多迁怒于你。更何况你与他生育了这么多好孩子，背后又有父亲撑腰，我也会加倍补偿沈家，他总不会一直生气的。”


    听到这话沈夫人并没有更高兴，只觉得更加悲凉。她看着往日最明事理的大姐姐，忍不住想，嘉瑜有个好母亲，为女儿穷尽心血将前路铺得平整。


    可沈明姝呢？连唯一会为了她拼命的母亲也不在了。


    好像都算准了她背后无人能撑腰，所以她理所应当地成了垫平六公主前路坎坷的垫脚石。


    沈夫人又忍不住想，那我呢？我有两个女儿，娴儿十四了，如果这次明姝出了状况没法代替公主和亲，那姐姐会让娴儿去吗？婉儿甚至还这么小。如果沈明姝被送去和亲，十年后若是再度陷入这样的困境，有了沈明姝这个前车之鉴，她的婉儿是不是也会走上一样的路？毕竟依大姐姐的意思，只要补偿给足给够，又有什么不可以呢？


    沈夫人已经完全没有了跟皇后继续交涉的欲望和心思，心里满是无力和无措。她看着身为皇后的姐姐面对子女既定命运时也同样焦灼，似乎也失去了责怪姐姐的底气，因为如果换做是她，作为一位母亲，大概也会做一样的选择。


    两姐妹就这样相顾无言，皇后心里心虚，但却不后悔。“罢了，此事是我对不住你，你且先带她回去吧，本宫承诺的补偿和赏赐，会送到沈家的。”


    沈夫人无力地扯了扯嘴角，失魂落魄地转身，在走过门帘前终是顿住脚步，缓缓回头，语气艰涩：“姐姐，不是你对不住我，是我们......都对不住明姝啊。”而后重重的叹了口气，步履沉重地走了出去。


    沈明姝坐在偏殿，听着皇后和沈夫人那处传来的吵闹声在片刻之后骤然安静下来，不多时，就见沈夫人面色难看地出现在她面前，眼里满是愧疚和疼惜，她知道，皇后那是没有回旋的余地了。她只是朝沈夫人轻轻笑一笑，而后对沈夫人欲言又止的神情摇了摇头，挽着她的手轻声说：“回去再说吧。”


    ———


    萧煜宸与皇帝商议完事情出来，狠狠松了一口气，至少父皇这里是平安过去了，他心里如是想。去皇后那儿陪她用了午膳后，萧煜宸跟她简单地说了说与突厥互市的事。


    听完这事的皇后皱着眉看向他：“这事突厥那边能不能谈成暂且不说，光是我们这边就牵连甚广，将来万一这互市出


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    了什么问题，你跑都没地方跑！你糊涂了？这样的法子也敢跟你父皇说？”


    “母后！”萧煜宸无奈地看着她：“我既为太子，就该为长远计。难道每每到了进退两难之时送个女人过去就万事大吉了吗？若此法得行，北境将士和民众得以喘息，咱们也不必经历骨肉分离之痛，这不是两全其美？”


    “可是一旦这中间哪里出了纰漏，你可就麻烦了！”皇后思来想去，只觉此事危机重重。


    萧煜宸神色认真：“在其位，谋其职。儿臣既为太子，无论是为臣还是为子，这都是儿臣义不容辞的责任，怎可因惧怕其中的危险而止步不前？”


    皇后却觉得他实在是太冒险：“你舅舅刚出事时到没见你想出这样的法子，如今本宫刚给沈家那丫头封了郡主，你就想到了，你到底是为了你妹妹，还是为了沈家那丫头？！”她又想起那天他那样怒气冲冲地跟她理论，言语间都是指责她蛮不讲理的样子，还有今早自己妹妹对她失望的模样，一时之间对沈明姝的不满层层叠起：


    “她倒是好手段，哄得你们各个都为她冲锋陷阵，自己倒是躲在后头，名声、地位得了个遍！你说，这法子是不是她说与你的？！”皇后的话里饱含对他的恨铁不成钢！她是想利用沈明姝为自己女儿解围，可她没想过要把自己儿子搭进去！


    这事让谁去说不好，偏偏要他上赶着去？皇后此时已经认定是沈明姝对她的做法心存怨恨，所以挖了个坑给自己儿子，最让她气愤的是，她这个素来最会审时度势的儿子就这么跳了！


    萧煜宸只觉得无力，母后一遇上他们兄妹俩的事就容易失去理智，他没法真的去怪她什么，可也不能让她把什么错都堆到沈明姝身上，毕竟这些事，从头到尾最无辜的就是沈明姝。


    “母后，法子不是一天两天就能想到的，嘉瑜是我亲妹妹，我怎么可能会眼睁睁看着她被送去和亲？您连这都不信我？朝堂和北境的局势错综复杂又变化万千，您贵为皇后尚且无法完全掌握全局，更何况沈明姝一个养在深闺的姑娘？”他尽量语气平和，言语里戴着安抚的意味。


    见皇后慢慢平静下来，多说多错，他赶紧找了个由头出了凤栖宫。


    算了算时辰，正好快到他和嘉瑜约好的时间了，于是转头去了太掖池。


    他到不久，萧嘉瑜和宋令仪就双双携手而来。


    萧煜宸见状也不拐弯抹角，直接对宋令仪冷冷说道：“宋姑娘当真是好手段啊，一招借刀杀人使得漂亮。只是这样利用孤的母后和妹妹，真当所有人都是傻子不成？”


    宋令仪闻言顿时脸色煞白，满脸委屈和不可置信：“殿下？”


    萧嘉瑜最近原本就因为可能要和亲的事忧虑地睡不好吃不下，在宋令仪的陪伴和开导下才好了些。今日皇兄相邀，她原以为是来宽慰她的，不曾想一上来就对着宋令仪发难，叫她摸不着头脑：“皇兄这是什么意思？”