那把锁，那把铸铁的大锁，在门框和门扇的巨大扭力下，锁体竟然开始变形！锁扣弯曲，锁舌被一点一点、一点一点地从锁孔里硬生生拽出来！


    金属摩擦，火星四溅！


    熊淍的脸涨得通红，额头上、脖子上，所有裸露的皮肤下，血管都暴突出来！他的眼睛死死盯着那把锁，瞳孔深处，像有两团火在烧！


    “轰！”


    最后一声巨响！


    不是锁开了。


    是门框上方，固定门轴的铁枢，被整个儿从墙壁里扯了出来！


    整扇铁门，连带着那把变形的锁，轰然向内倒了下来！


    尘土飞扬！


    熊淍松开手，剧烈地喘息着。他的双臂在不受控制地颤抖，虎口火辣辣地疼，肯定裂了。但他没有时间检查。


    他跨过倒下的铁门，冲了出去。


    外面是一条向上的石阶，很窄，只能容一人通过。石阶尽头，隐约能看到一丝更亮的光——那是地牢出口。


    熊淍没有立刻冲上去。


    他贴在石阶旁的墙壁上，屏住呼吸，仔细倾听。


    上面很安静。


    没有脚步声，没有说话声，连风声都没有。


    这不正常。


    王府出了那么大的动静，地牢出口怎么可能没人看守？


    除非……


    熊淍心中一凛。


    除非所有人都被调去处理那边的乱子了。


    或者……这是个陷阱？


    他摇摇头，甩掉这个念头。现在没时间犹豫。他深吸一口气，踏上了石阶。


    一步，两步，三步……


    石阶很陡，每一级都又高又窄，脚踩上去，发出轻微的摩擦声。他尽量放轻脚步，但在这寂静的通道里，任何声音都会被放大。


    二十级。


    三十级。


    接近出口了。


    光越来越亮，是一种昏黄的、摇曳的光——是火把。


    熊淍在最后一级石阶前停下，身体紧贴着墙壁，小心翼翼地探出头，向外望去。


    出口处是一个不大的石室，四面都是粗糙的岩壁，看起来像是个天然洞穴改造的。石室中央摆着一张破木桌，桌上放着半截燃着的火把，火苗不安地跳动着。


    桌旁有两把椅子。


    空的。


    没有人。


    但桌上有东西。


    一个酒壶，两个倒扣的粗瓷碗，还有……一盘吃了一半的卤肉，肉片上还冒着微微的热气。


    人刚走不久。


    熊淍的神经绷得更紧了。他迅速扫视整个石室。除了他出来的这个地牢入口，对面还有一道门，是木制的，虚掩着，门缝里透出更亮的光，还能听到隐约的……水声？


    水声！


    熊淍的心脏猛地一跳。


    石爷说的水道！


    他不再犹豫，闪身出了地牢入口，几步跨到木门前。他没有立刻推门，而是将耳朵贴在门板上，仔细听。


    水声更清晰了。


    是流动的水，哗啦啦的，不急，但持续不断。除了水声，还有……风声？不对，是气流穿过狭窄缝隙的呼啸声。


    没有人的声音。


    熊淍轻轻推开了门。


    门轴发出轻微的“吱呀”声。


    门后，是一条向下延伸的通道。通道很窄，两侧的墙壁湿漉漉的，长满了滑腻的青苔。水声就是从下方传来的，伴随着一股浓重的、潮湿的霉味和……淡淡的腥气。


    通道的尽头，隐约能看到水光反射。


    熊淍回头，看了一眼地牢入口。


    黑暗中，已经有几个人影，小心翼翼地探出了头。是那些奴隶。他们互相搀扶着，看着他，眼神里有恐惧，有犹豫，还有……一丝微弱的希望。


    熊淍冲他们点了点头，然后，转身，踏进了那条向下的通道。


    他没有说“跟上”。


    但脚步声，在他身后响了起来。


    一个，两个，三个……


    起初很轻，很犹豫。然后，越来越多，越来越重。


    熊淍没有回头。


    他握着那把从守卫身上摸来的、真正的短刀——刚才制伏守卫时，他顺手摘下的。刀不长，但很锋利，握在手里，沉甸甸的，有种踏实的感觉。


    通道向下延伸了大概二十几步，拐了个弯。


    然后，熊淍看到了。


    水道。


    一条宽约两丈的地下河，在他面前缓缓流淌。河水很黑，黑得像墨，水面上漂浮着一些看不清的杂物。河对岸是陡峭的岩壁，头顶是高高的、布满钟乳石的穹顶。远处，水道蜿蜒没入黑暗，不知通向何方。


    而在河边，靠着岩壁的地方，有一个简陋的木码头。


    码头上系着两条小船。


    很小，很破，看起来像是用来清理水道垃圾的。但此时此刻，这两条破船，在熊淍眼里，却比任何珍宝都珍贵。


    他快步走到码头边，检查船只。船身有不少破洞，但都用木板粗糙地补过，应该还能浮起来。船里放着两把破桨，桨叶都裂了，但能用。


    “快！上船！”


    熊淍回头低喝。


    奴隶们跌跌撞撞地冲了下来，看到船，眼睛都亮了。他们争先恐后地往船上挤，第一条船很快坐了七八个人，船身吃水很深，摇晃得厉害。


    “别挤！会翻的！”熊淍厉声道，“分两条船！轻的、会水的，上第二条！”


    混乱中，总算勉强分好了。两条破船，塞了将近二十个人，几乎到了承载的极限。河水已经漫到了船舷边缘，稍微一晃，水就灌进来。


    熊淍自己留在了最后。


    他跳上第一条船的船头，拿起一把破桨。


    “都抓紧！不管发生什么，别松手！别出声！”他压低声音说道，“跟着我划！”


    他用力一撑岸边的石头，小船摇晃着，离开了码头，滑入了漆黑的河道。


    第二条船紧随其后。


    水很凉。


    凉意透过薄薄的船底渗上来，让所有人都在发抖。但没人敢出声，只是死死抓住船舷，指甲都抠进了木头里。


    熊淍划着桨。


    他的动作很稳，每一下都尽量轻，尽量不让水声太大。眼睛死死盯着前方的黑暗，脑中，那张烧毁的地图，正清晰地展开。


    第一个转弯……快到了。


    水道在这里会变窄，水流会变急。


    他记得石爷的叮嘱：“转弯前，靠右。右边水缓，有块凸出的石头，可以借力。”


    来了。


    前方的黑暗里，岩壁的轮廓出现了变化。水道明显收窄，水声也变得湍急起来。熊淍调整方向，让船贴着右侧岩壁。


    手触到了石头。


    湿滑，冰凉。


    他用力一推，船身顺利转过了弯道。


    船上的奴隶们，都松了口气。


    但熊淍的心，却提了起来。


    因为转过弯后，水道并没有变宽。


    反而更窄了。


    而且，前方的黑暗中，出现了一点一点、幽幽的绿光。


    像鬼火。


    漂浮在水面上，随着水波轻轻晃动。


    “那……那是什么？”身后船上，有人颤声问，声音里充满了恐惧。


    熊淍没有回答。


    他眯起眼睛，仔细看。


    那些绿光，不是火焰。更像是……某种会发光的东西。很小，很多，密密麻麻，漂浮在整个水面上，像夏夜的萤火虫，却透着说不出的诡异。


    船缓缓靠近。


    越来越近。


    终于，熊淍看清了。


    那不是萤火虫。


    那是……眼睛。


    无数双细小、幽绿的眼睛，长在一种巴掌大小、扁平如碟的生物身上。它们静静地漂浮在水面，随着水波起伏，当船靠近时，那些眼睛齐刷刷地转了过来。


    盯着船。


    盯着船上的人。


    “水……水虱……”一个老奴隶哆哆嗦嗦地开口，“是吃腐肉的水虱……怎么……怎么这么多……”


    他的话音刚落，最近的那几只“水虱”，突然动了！


    它们扁平的身体猛地一弹，竟然从水面上跳了起来！直扑向船上的人！


    “啊！”


    惊叫声响起！


    熊淍反应极快，手中的船桨横着扫过！


    “啪！啪！啪！”


    几声脆响，那几只水虱被拍飞出去，落在水里，溅起细小的水花。但更多的水虱，被惊动了！


    哗啦啦！


    整个水面，像是沸腾了一样！


    无数幽绿的眼睛同时亮起！无数扁平的身体弹射起来！像一片绿色的、死亡的雨，劈头盖脸地扑向两条小船！


    “趴下！都趴下！”熊淍大吼，手中的船桨舞成了一片残影！


    啪啪啪啪！


    撞击声不绝于耳！水虱的身体撞在船桨上、船舷上、人身上，发出令人头皮发麻的闷响！有些被拍飞，有些被拍碎，溅出黏糊糊的、散发着恶臭的体液！


    但太多了！


    实在太多了！


    一只水虱撞在了一个年轻奴隶的脸上，他惊恐地伸手去抓，那东西却死死扒住他的皮肤，扁平的身体下，探出口器，狠狠扎了进去！


    “呃啊！”惨叫声凄厉！


    熊淍目眦欲裂，反手一刀挥过！


    刀光闪过，水虱被切成两半，掉进水里。但那个奴隶的脸上，已经多了一个血洞，正汩汩地往外冒血！


    “火！它们怕火！”熊淍猛地想起石爷的话！


    他一把抓起船上那支备用火把——刚才从石室桌上顺手拿的，一直插在船头。他掏出火折子，猛地擦燃！


    “嚓！”


    火光亮起！


    橘红色的火焰，在绝对的黑暗中，显得如此耀眼，如此温暖！


    那些扑来的水虱，像是见到了天敌，动作猛地一滞！离得近的几只，甚至发出了尖锐的、仿佛婴儿啼哭般的嘶叫声，疯狂地向后退去！


    “都靠近火把！聚过来！”熊淍将火把高高举起！


    两条船上的人，连滚带爬地挤向火把的方向。火焰的光芒，照亮了周围一圈水面。那些幽绿的眼睛，在火光外围逡巡着，不敢靠近，却也不肯散去。


    船，在密密麻麻的水虱包围中，艰难地向前移动。


    每一寸，都像在刀尖上行走。


    熊淍一手举着火把，一手划着桨，额头上的汗水混着溅上来的臭水，流进眼睛，刺痛。但他不敢擦，不敢眨。


    必须尽快离开这片水域。


    石爷说过，水虱聚集的地方，通常有大量的……腐尸。


    他的目光，不由自主地看向水面。


    火把的光，照亮了一小片区域。


    水很黑，但隐约能看到，水下有什么东西的影子。


    一大片，一大片，层层叠叠。


    像是……


    堆积的尸体。


    熊淍的胃一阵翻搅。他强迫自己移开视线，专注划船。


    快一点。


    再快一点。


    桨叶划破水面，发出哗啦哗啦的声音。在这声音的间隙里，他仿佛听到了别的声音。


    很轻，很细。


    像是什么东西，在水下游动。


    划过船底。


    一下。


    又一下。


    不是水虱。水虱的动静没这么大。


    熊淍的后背，瞬间被冷汗浸透。


    他想起了石爷最后的话。


    “小心……水……水鬼……”


    水鬼。


    来了。


    火把的光在熊淍手中摇曳，将两条破船和周围密密麻麻的幽绿眼睛照得忽明忽灭。水虱在火光外嘶叫逡巡，不敢靠近，船在黑水中央艰难前行，每划一桨都仿佛在与无形的阻力搏斗。


    “咚！”


    一声沉闷的撞击，从第一条船的船底传来！


    整个船身猛地一颠！船上的人猝不及防，惊叫着东倒西歪！火把的光剧烈晃动，几乎熄灭！


    “抓紧！”熊淍厉吼，单膝跪在船头稳住身形，手中火把拼命擎稳。


    他猛地低头看向水面。


    火光映照下，漆黑的水面泛起不规则的涟漪。一个巨大的、模糊的黑影，刚刚从船底滑过，迅速没入深水，只留下一串迅速消失的气泡。


    那东西……很大。


    绝不是水虱。


    “水……水里有东西！”第二条船上，一个眼尖的奴隶嘶声尖叫，手指颤抖地指向船尾后方。


    所有人都顺着他指的方向看去。


    火光边缘，水面之下。


    一张脸。


    一张惨白、浮肿、五官扭曲的脸，正贴着船尾的木板，缓缓向上浮起。它的眼睛是浑浊的灰白色，没有瞳孔，就这么直勾勾地“看”着船上的人。湿漉漉的长发像水草般缠绕在脖颈和脸颊，嘴巴半张着，露出漆黑的、没有牙齿的口腔。


    更可怕的是，那张脸的下方，连接着的不是身体。


    而是一团肿胀、腐烂、布满肉瘤和脓包的……


    怪物。


    “啊——！”


    凄厉到变调的惨叫划破了水道的死寂！


    几乎在同一瞬间——


    “轰隆！”


    船底再次传来猛烈的撞击！这一次比上次更重、更狠！第一条船的船底木板发出了不堪重负的**，一道裂缝咔嚓绽开，冰冷的黑水疯狂涌入！


    “船要沉了！”


    “救命！救命啊！”


    哭喊声、尖叫声、落水声响成一片！两条船同时剧烈摇晃，倾覆在即！火把的光在混乱中疯狂跳跃，将那些从水中探出的惨白手臂、浮肿脸庞，还有更多难以名状的扭曲肢体，照得时隐时现！


    熊淍站在即将沉没的船头，火把高举，照亮了前方——


    前方十丈处，水道的右侧岩壁上，赫然出现了一道狭窄的裂缝！


    裂缝很窄，仅容一人侧身通过。裂缝深处，隐约有微弱的气流涌动，带着一丝……新鲜泥土的味道？


    石爷地图上最后的标记，箭头指向的“出口”，就在那里！


    乱葬岗的入口，近在咫尺！


    但此刻，两条船正在下沉，二十个人在冰冷的水中挣扎，而水中，那些被称为“水鬼”的东西，正从四面八方围拢过来！


    熊淍猛地回头，看向身后。


    水中，几个奴隶已经被惨白的手臂拖入水下，只剩下一串气泡和扩散的血色。另一些人在拼命扑腾，哭喊。第二条船已经翻覆，船底朝上，几个人趴在船底，脸色惨白如纸。


    而更远处的黑暗水面上，更多的幽绿眼睛，正朝着这片混乱急速靠近。


    前有生路，后有追兵，身下是吃人的黑水和怪物。


    绝境。


    真正的绝境。


    熊淍的眼神，在火光中，一点点冷了下来。


    冷得像冰，却又烧着火。


    他握紧了手中的短刀，刀锋在火光下，映出他此刻的脸。


    那张年轻、苍白、伤痕累累，却写满了决绝的脸。