苏远澄直起身子，看向屈邵，眼底惊疑不定。


    会是巧合吗？


    就算他在刺史府都安插了眼线，也不至于知道她和李弘朗在茶室里做了什么。


    退一万步，即便知道又如何，她也未做什么逾越之事。


    饶是如此，掌心仍被渗出的细汗浸湿了。


    若屈邵知道自己还想着逃跑，是不是连出门的自由都不会有了？


    屈邵似乎也不急于得到答复，好整以暇地将小案几上的茶具和零嘴一一收入侧柜的多宝格中，放上棋盘，随后取出两盅棋子。


    苏远澄却缓缓开口：“我不与大人对弈。”


    屈邵手下动作微顿，抬眸瞧她，也不问为何，只用指尖转着一枚黑子，就那么静静地注视她。


    两人似乎都心知肚明，却没有人率先戳破那层窗户纸。


    气氛渐渐降至冰点。


    苏远澄却忽然动了，她坐到屈邵身侧，纤纤玉臂勾住他的脖颈，唇角微微上扬，笑盈盈道：“我可不要与大人下棋，大人什么水平？来欺负我一个只看过几页棋谱的小女子？”


    她俯身凑近，女子的幽香霸道地占据了屈邵的鼻腔，锁骨的红痕与其下的春光闯入屈邵的眼帘。


    他眼中情绪翻涌，她却仍未察觉，还在他耳畔挑衅道：“大人说的有趣之事，便只是下棋吗？那真当无趣得很。”


    话音刚落，便整个人被屈邵抱起，放在棋盘之上，裙摆带倒了棋篓，黑白子哗啦啦散落一地。


    屈邵低叹口气，嗓音暗哑：“不该叫你小女贼，该叫你小妖精才是。”


    左手圈住她不堪一握的腰肢，俯身攫住红唇，带了些气力辗转厮磨，手臂逐渐收紧，像是要将人拆吞入腹。


    这个吻来势汹汹，不过片刻苏远澄便已眼泛泪光，气息微乱，云鬓簪斜。屈邵却仍旧衣冠楚楚，清冷无欲地吻去她眼角的泪。


    底下，指尖拈着的黑棋却借着裙摆遮掩，悄然而上，觅向隐秘。


    苏远澄被他的大胆惊出了更多的泪，后悔地想将作恶的人推开，却反被禁锢得更紧。


    “放松些，阿橙。”屈邵的声音仿佛自天边而来。


    见无法挣脱，她索性放任自己沉沦。


    微凉的棋子贴弄着温热的红珠，海底的断崖倾泻着欢愉的波澜。


    未至最后，娇躯已软了半边。


    她迷离的眼激得屈邵青筋直跳，受限于场合，只能用修长的手指代替旖念。


    马车在一处奢华宅院前停了许久，方有一男子横抱着裹在墨色大氅里的女子下车，步履沉稳，却又似十万火急般向卧房而去。


    车厢内散落的棋子自会有人收拾，但无人会察觉，少了一颗浸满水光的黑子，此刻正静静躺在屈邵掌心。


    *


    暮色四合，卧房的青砖黛瓦被一颗参天梧桐，掩在院落深处，隐约可见空落落的枝桠中，翘出的金黄走兽檐角。


    自雕花月亮门而入，穿过一片稀罕的万花拥簇天青釉盆栽，便可见尽头的清漆莲纹门，门楣两侧挂着两盏宫灯，已被小仆点亮，红烛的暖光透过窗棂洒入处处奢贵雅致的房内。


    苏远澄就是在这卧房中用完膳的。


    此时的罪魁祸首却端坐于床沿，一脸神清气爽。


    被乜了一眼，屈邵摸了下鼻见，讪笑问她：“卫邑的夜市声名在外，阿橙可要去逛逛？”


    苏远澄擦擦嘴，语气疏淡：“我在卫邑住了这么久，夜市少说逛了有十余趟，我可不稀罕。”


    屈邵含笑道：“阿橙就当陪我去罢。”


    “不要。”苏远澄倨傲地扬起下巴。


    被她拒绝了，屈邵也不恼，低笑让步：“那便跟我去府内逛逛。”


    说着便作势要来抱她。


    虽是新宅子，仆从侍卫确是一应俱全，苏远澄可不想在众人前出这个丑，赶忙下床穿鞋：“我能自己走。”


    月光懒洋洋地躲在云后不肯赐下皎洁，他们所到之处却灯火通明。


    见她需要提着裙子小跑才能跟上自己，屈邵不由放慢了步伐，走在她身侧。


    “此处园子倒是别致，”苏远澄环顾四周，好奇问道：“这是在哪？我竟从未听说过。”


    屈邵看了眼身后，陈戈立即快步上前：“此乃前朝藩王旧邸，因要价太高一直没能出手，也就未有名字。”


    “你可想给此园取个名？”屈邵温声询问。


    苏远澄却兴致缺缺：“我可不比大人有文化，还是大人来取吧。”


    “既如此，便唤作‘如晦园’罢。”


    风雨如晦，鸡鸣不已。


    他侧眸望向身侧之人，眼神缱绻。


    闻言，苏远澄也不由侧目。


    风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜。


    他倒是含蓄而大胆。


    园子多处仍在修缮，苏远澄被领着走到书房。


    两大排黑漆木架将书房划分成前后格局，穿过珠帘，可见两张雕花翘头梨木书案，一左一右摆着，正中立着一只三足错金凤纹铜炉，一缕浅白的香雾盘旋着飘出，慢慢散入窗棂打下的光晕中。


    屈邵指着窗角道：“不是要教你读书吗？便在书房内为你设了个座处，看看可还合意？”


    苏远澄上前轻拂桌面，檀木光润，雕工匠心，一看便知，用的上好材具。


    见她不置一词，屈邵走上前，低头问道：“怎么，不喜欢？莫非比不上你铺子楼上那简陋的小房间？”


    苏远澄瞧他一眼，轻盈地跃上案桌坐下，裙摆的褶皱如层云般舒展开。


    她平视屈邵，挑眉回道：“斯是陋室，惟吾德馨。此处再好，总归也不是我的。”


    “谁说不是你的。”


    屈邵失笑，从怀中取出一份地契，拉过苏远澄的手，放入她掌心。


    “大人这是？”苏远澄眼带疑惑与警惕。


    此处宅院必定价值不菲，就这么给她了？


    屈邵摩梭着指下凝脂，笑道：“收了便是你的，我还会要你拿什么来换不成？”


    “想不到大人如此大方，”苏远澄从善如流地收起地契，眨眨眼，唇角俏皮地勾起：“那我便勉为其难领大人去逛逛夜市罢。”


    她的双足就悬在桌下来回晃悠，裙摆被鞋尖一下一下撩起又垂落，窗外的风也偏爱她，轻轻为她拢好鬓角散落的碎发。


    屈邵爱极了她这娇俏的小模样，忍不住从侧边将人怀住，在她眉心烙下一吻。


    *


    卫邑的夜市灯火如昼，热闹处几乎摩肩接踵，两侧的小摊小贩皆卖力吆喝着他们的货品。


    屈邵从前在京中见的都是奇珍异宝，去边关又是日日泡在军营，此刻乍见这些民间小物，倒觉新奇，时不时便让苏远澄试带些小饰品小面具，而后就要将摊位全盘包下。


    却被苏远澄拦住：“只是逛个夜市，大人何必如此大排场，您都买完了，别人还逛不逛了？”


    “你倒是为逛街之人考虑，”屈邵挑眉轻笑，“却不知那摊贩想不想我全数买下？”


    话虽这么说，他终究只买下一支鸾鸟木簪和两个兽首面具。


    二人皆身姿出众，仪表非凡，站在一处极为登对，惹得往来之人频频侧目。


    苏远澄不喜招摇，便取过屈邵手头的老虎面具带上，留他看着手里剩下的兔子面具，哑然失笑。


    正漫步间，陈戈忽然近前对着屈邵耳语几句。


    屈邵神色未变，只帮苏远澄扶正歪掉的小老虎面具，温声道：“有事需得处理，你且逛着，倦了便回如晦园歇息。”


    苏远澄微微点头。


    屈邵却又凑近道：“阿橙求求我，兴许我就留下陪你了呢？”


    她才懒得理他，轻推他的肩头，示意他快些离开。


    屈邵心下些许怅然，但很快恢复往日淡漠的模样，将护卫留下护着苏远澄，只带着陈戈走了。


    夜市确实令人目不暇接，可陪小安生来多了，于她已没什么新鲜的了。苏远澄本欲打道回府，一行人却被拥簇着去看花灯的人流推搡着冲散。


    “姑娘没事吧。”兰翠率先找到她，将她带到墙边，与人群隔开。


    苏远澄摇摇头，面色却有些凝重。


    方才险些跌倒，有人扶了她一下，待站稳后，她的手中便多了一张纸。


    “孤本涉及科举舞弊，沙口酒楼见面详谈。”


    暖冬也带着侍卫从人群中挤出来了，不由感慨道：“看花灯的人也太多了吧。”


    “是有点多。”苏远澄不动声色收好字条，柔声道：“不如我们也去前边酒楼寻个雅座看花灯，既清静些也看得清楚。”


    两名婢女自是应下。


    来到雅间坐定，苏远澄凭窗眺望，忽然感慨道：“许久未曾吃到陈记的蜜枣糕了，桂花


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    味、五仁馅的尤其好吃呢。”


    暖冬立马接话：“奴婢去给姑娘买。”


    “何须你去，让侍卫跑一趟吧。”苏远澄含笑望她。


    “他们可弄不懂挑样式口味，还是奴婢去吧。”暖冬跃跃欲试。


    “也是，”苏远澄一副被她说服的表情，“兰翠一同去吧，护着些暖冬。”


    兰翠却面露迟疑：“奴婢还是留此护着姑娘吧。”


    苏远澄却笑了：“大人让你来护我，可这门外皆是大人亲卫，我能出什么事？”


    她神色一转，目光锐利，语气骤沉：“莫不成，大人让你来，是监视我的？”


    见素来温和的姑娘沉了脸，气势反倒更加慑人，暖冬急忙将兰翠拉走。


    将两名婢女支开后，不过片刻，便有一人从幕帘后走出。


    正是李弘朗。


    不戴苏远澄开口询问字条是何意，他却先郑重地作了个揖。


    苏远澄忙侧身避开：“李兄这是作甚？”


    李弘朗苦笑道：“今早是我之过，未曾考虑过福娣姑娘的清誉，实在太过狭隘。”


    苏远澄但笑不语。


    见状，李弘朗知她没有计较，便转入正题：“今晚冒昧相邀，一是赔罪，二是求姑娘相助。”


    “不知姑娘可听过前些年的科举舞弊案与先太子自戕之事？”


    苏远澄闻言坐正了身子：“略知一二。”


    曌元六年，一学子敲登闻鼓状告太子操纵科举、结党营私，列讼状实证数十条，舞弊案震惊朝野，太子因而被禁足府内，却于三日后自刎于明镜堂内。女帝大恸，将此案封存，令众人不得再谈，以保全先太子最后的体面。


    可民间仍众说纷纭：有人说先太子芝兰玉树，定是政敌栽赃构陷；有人说是先太子查到先皇去世真相，被女帝痛下杀手；也有人说曾看见先太子自戕当晚，密不透风的明镜堂有人影出入……


    “不瞒姑娘，”李弘朗神色凝重，“我断定，科举舞弊案另有始作俑者，而先太子的死因，及一切的真相，正藏在那册孤本里。”


    寻常人听闻这等秘辛，早就慌了手脚，苏远澄却面上云淡风轻，不慌不忙地啜着茶。李弘朗心中更是坚定自己的选择。


    择她为盟，定不会错。


    便接着道：“科举舞弊案涉及先太子清白，若能寻到证据为其翻案，姑娘与我都能入陛下的眼。届时，姑娘要脱身也有倚仗了。”


    苏远澄却宠辱不惊，问道：“此等秘闻，李兄又是如何得知的？”


    李弘朗垂眸掩去痛色，轻声回道：“我有一好友，是先太子幕僚，亦卷入此案。他于我，如师如兄，他出身贫寒且品性高洁，定不会替太子做下这等舞弊之事。我上下打点才得以去死牢中见他，他却不肯自证清白，只求我收好他房内珍藏的《冰玉集》孤本。”


    “直觉告诉我，那并不简单。”李弘朗抬眼，神色肃然。


    “可我赶到时，好友旧物早已被抄走充公，我动用人脉，才查到《冰玉集》几经辗转，竟被送到了南院，也就是朱闵手中。他爱护非常，这两年我想尽办法，始终未能得手，因而请姑娘相助。”


    苏远澄摩梭着茶杯边沿。


    理智告诉她不要掺和，直觉却告诉她这是难得的机会。


    谁能于雪中取火且铸火为炬，谁才能成为最后的赢家。


    危险，从来，都只会成为她妆点生涯的门面。


    “这事，我做。”苏远澄语气不容置疑，“但我不止要当李兄获取孤本的棋子，我要知晓后续所有。”


    听她答应，李弘朗心中大定，自是应允：“至于送姑娘入南院，我会想别的办法，不会太久，姑娘且放心。”


    苏远澄颔首。估摸着婢女们也快回来了，她便出门让侍卫下楼替她添一壶梅花茶、一壶菊花茶，且娇气嘱咐要一套新的青瓷茶盏。


    两名侍卫见楼梯口也有人守着，想着快去快回，便从命离开。


    趁此间隙，苏远澄挥手示意李弘朗抓紧出门。


    谁知，对面雅间的门也在此时打开，屈邵一袭月白长袍跨过门槛。


    三人正巧撞上。


    此时关门已是来不及了，李弘朗的身形也不是她能遮挡住的。苏远澄对上屈邵神色莫测的眼，僵在原地。


    屈邵却是气极反笑。


    这不是他的小老虎吗？倒跑这偷起腥来了。