太阳下山了。


    村子的空地上，几个火盆陆续亮了起来。


    前方用几张桌子搭了个高台，左右两侧数名汉子拿着火把威风凛凛。


    这时，张唯看到一道身影跳上高台。


    当火光照亮那人的脸时，张唯不由一愣。


    竟然是银川驿那个驿卒赵闯！


    尤记当时，张唯让他到清卫署当马夫，赵闯也答应了，结果第二天并未出现。


    接下来更是不见踪影。


    张唯还以为他离开了米县，不曾想，现在居然出现在山边村。


    一段时间不见，赵闯整个人消瘦了不少，但却愈发精壮。


    特别是那张脸，如今棱角分明，眉宇间隐约笼罩着一团杀气。


    他敞着粗布短褂，露出黝黑且结实的肌肉，脸上多了一道浅浅的刀疤，整个人如脱胎换骨一般。


    让张唯觉得陌生。


    那个认真死板的驿卒，似乎已经消失了。


    “乡亲们！”


    赵闯的声音般如洪钟般响亮，打破了空地的死寂，让四周的人们抬起头，不由朝他看去。


    “官府加派辽饷，乡坤霸占良田，老天爷又连年大早，相信大家跟我一样，已经吃不上饭，穿上衣。”


    “难道我们百姓的命就不是命吗？”


    “莫非我们就合该饿死冻死？”


    “我们可以死，但我们的孩子呢？”


    “难道他们也可以死吗？”


    一个瘦骨嶙峋的男人苦笑道：“如果能活，有谁想死？”


    “前不久，县吏催粮，无奈家中一粒米也没有，最后我爹娘都被逼得跳了井。”


    “可他们还是不愿放过我们，要我去服劳役，以抵粮税。”


    “没有办法，我只好逃了出来，如今也不知道应该去哪里才好。”


    一个肤色黝黑的中年汉子哭声嘶哑，颤抖地说道。


    “原本我家尚能温饱，可连年大旱，官府又不断加派粮饷，后来实在没办法了，只能把我的女儿卖了。”


    “她才三岁啊，三岁啊，她才叫了我几年爹爹，如今我再也听不到了。”


    “可就算是这样，依旧填不饱他们的肚子啊。”


    “就在不久前，我的娘子，她.........她把自己给卖了，把卖了的钱给我。”


    “我没用，我不是人，我守不住家，我守不住我的妻儿啊！”


    哭喊中，男子扇起自己耳光。


    响亮的耳光，仿佛抽打在每一个人的心脏。


    张唯沉默。


    这是他第一次真切地体会到人间疾苦。


    原本他以为，米县相对其它县城，应该会好一些。


    不曾想，情况也同样糟糕。


    朝廷对民间的情况并非不知情，上面也有拨款赈灾。


    但一来那点钱和米，对于整个民间而言，无异杯水车薪。


    另外，中下层的官员贪墨严重，与当地乡绅沉瀣一气，联起手来欺压百姓。


    导致上令无法下行，从而让民间怨气四起。


    再加上白教的活动，蛮族入侵，导致朝廷无法集中全力，抗灾救民。


    当然。


    真实的情况，肯定会更加复杂。


    不过。


    大体上应是如此。


    这时，赵闯拔出腰间短刀，振臂呼喊。


    “办法是人想出来的！”


    “我，赵闯，米县人。”


    “在这里，我放过羊，当过驿卒。”


    “我曾经以为，只要我努力生活，日子就会过得越来越红火。”


    “可是我错了，就算我再怎么努力，也抵不过朝廷轻飘飘一句话。”


    “上面说要裁驿，我被踢出驿站不说，还要背上一笔罚银。”


    “我只不过在富人家门外躺了片刻，便要遭受一顿毒打！”


    “既然官府和富绅都不给我活路，那我只能自己去闯，去拼，去抢！”


    “去夺回原本应该属于我的一切！”


    “从今天起，我赵闯要拉起一支队伍，杀贪官，分田地，再也不受这窝囊气！”


    “谁愿意跟我干的，站出来，以后我们就是兄弟姐妹！”


    “不愿意的，我也不勉强，大路朝天，咱们各走一边！”


    “告诉我，谁愿意跟我干！”


    之前那高瘦的年轻男子抹干眼泪，猛然站起：“我愿意！”


    “赵大哥，以后我就跟着你！”


    “我要杀光那些贪官污吏，替我爹娘报仇！”


    那中年汉子也走了出来：“还有我！”


    一个白发苍苍的老汉走了出来：“要是不嫌弃我老汉的话，我也跟你走。”


    “我两个儿子被抓去当民夫，至今没有消息，这狗娘贼的官府，我恨不得一把火给烧了！”


    顿时。


    空地里的人纷纷站了起来，大吼着：“杀贪官！分田地！”


    “杀光那些狗官！”


    张唯无言，默默离去。


    但他没有离开山边村，而是找了个无人的角落，暗中注视着赵闯。


    过了一分，空地上的人群散去，赵闯在数人的拥簇下进了一间屋子，张唯无声无息地摸了过去。


    “天色不早了，大家早点歇息吧。”


    屋子里，赵闯对众人说道。


    几个汉子点点头，陆续离去，并替他掩上了门。


    赵闯坐了下来，呼出口气。


    回想这段时间以来的经历，如同做梦一般。


    那天晚上，他在米县打死了人，走投无路之下，只能跟兄弟杨丹去投奔了一路义军。


    那路义军的首领，自命‘大顺王’。


    赵闯加入后，由于踏实能干，很快得到重用。


    如今被派来米县活动，以号召更多的百姓加入起义的行列。


    正想着往事，突然窗外‘啪’一声轻响。


    接着有个声音在外面响起：“赵闯，是我。”


    “张唯。”


    赵闯全身一震，本能地抽出腰间短刀。


    最后想了想，把短刀放到桌上，然后将窗户打开。


    窗外，一道身影抬头看来。


    随着他走近，一张熟悉的脸孔出现在灯火下。


    赵闯苦笑：“张大人，你是来杀我的吗？”


    张唯摇摇头：“你没害我，也非白教妖人，更不是妖怪。”


    “我没理由杀你。”


    “我只是想问问你，为何没来清卫署找我？”


    赵闯退后两步：“大人进来说话吧。”


    张唯进到屋里后，赵闯也不瞒他，把那天晚上自己喝醉了酒，稀里糊涂地杀了人，最后离开米县，投奔义军之事全盘托出。


    只是没说自己投奔了哪路义军，也略去了兄弟杨丹的劝说，只道都是自己的主意。


    张唯默默听完之后，微笑道：“我的承诺依然有效，赵闯，你如果愿意，还可以到清卫署当马夫。”


    “至于杀人一事，我可以替你想办法。”