日子一天天过，灾后重建工作稳中有序地进行，岁月静好到让白城差点忘了无惨的存在。


    直到让狛治给自己抓来一只鸡。


    拇指按住上喙、食指顶住下喙，掌心摁住鸡的脑袋，能感受到它脆弱的头骨跟随着呼吸，一起一伏地颤动着。


    手掌只要用力，它就会死去。


    这是白城第一次用手摸活物。


    他掌控着它的生命，却感受到了一丝恐惧。


    鸡的体温顺着掌心往身体涌去，他却感受到了一种刻在基因里的，名为物竞天择的残忍。


    用火炙烤过的针尖扎破手指，红色的鲜血滴入鸡嘴前一秒。


    鸡开始奋力扇动翅膀，妄图挣扎，但狛治把它握得很死，牢牢地摁在桌上。


    一秒，鸡的身体便鼓成气球般大小。


    两秒，眼睛流出血泪。


    三秒，嘭地爆炸。


    骨头血肉和鸡毛炸了个满地，连墙上都有粘连着血肉的白色脂肪。


    狛治第一时间挡在白城面前，血肉溅了他满身，蓝色瞳仁骤缩。


    血腥味溢满了屋子，白城强压着颤抖的呼吸，替他捻下挂在和服上的一块黏糊糊的肉块来。


    “吓到了吧，快去换身衣服。”白城拉着他往内室走。


    白城没有解释，但狛治也没有开口。


    之后谁也没提起这天，就像一场不存在的梦。


    白城倒是确信了自己的血可以把人转换成鬼，也确定了自己技能“坐山高”理应需要把人变成鬼后才能生效。


    但他始终没有把狛治变成鬼。


    他不是很担心狛治会像那只鸡一样，承受不住血液的力量死去。


    这种事情，很难开口。


    告诉刚刚看过这场爆炸的狛治——我其实是鬼。


    我要给你喂血，把你变成鬼。


    我是为了利用你才拯救你的。


    对于一个十一岁的孩子，怎么想都有点太残忍了。


    而且万一存在那个万一呢。


    让这个孩子在眼前爆炸吗？


    事情就一直拖了下来。


    降临这个世界20天的时候，城市上空突有鎹鸦出没。


    第21天，城中看见了癸级鬼杀队队员的身影。


    第22天，派去打探信息的人员没有找到任何柱相关的信息。


    第23天，派下去打探消息的捕吏说，“城中有居民上报，孩子失踪。”


    今天是第24天，自第一天落地就拜托小黑去找的锻刀工匠终于传回消息。


    “您说的戴着半天狗面具的工匠找到了，离得不远，住在江户城外的屋子里，开了家打铁铺，不过听说从不锻刀。”


    白城自落地就在寻找刀匠村的工匠，可刀匠村本就是隐世村落，技术更是代代相传，进入的人基本不能离开村子，流落到民间更是天方夜谭。


    谁料小黑竟然当真找到了。


    白城大喜过望，拉着小黑和狛治便要上门拜访。


    刚出江户没走几公里，正好跟一对男女擦肩而过，一个男孩拉着穿樱色和服的少女兴冲冲地往来时的方向跑。


    “怎么了？”白城发觉狛治没跟上来。


    狛治收回视线，“总觉得那个女孩身体不太舒服。”


    “脸色惨白，额角冒汗，呼吸也不太对劲。”


    “你跟过去看看。”事情撞一块了，白城猜测那是恋雪。


    “可是……”狛治想跟着白城。


    “我这里有小黑，只是去锻刀而已。”白城安抚他。


    “好。”狛治点头。


    “田岛先生，请问能回家吗？”女孩跟不上少年的步伐，被拉得近乎有些踉跄，“我有些不舒服。”


    “什么呀，江户还有段距离。”名叫田岛的少年脑侧扎了个单马尾，黑色的刘海垂在颊两侧，眼底尽是不耐烦，“不要扫兴好吗。”


    “真的不可以，田岛先生。”女孩恳求地拽住田岛的衣袖。


    “就一会，走到城里，我们就休息。”田岛皱眉，“很快，几步路就到了。这里前不着村，后不着店，也没地方休息。”


    “那田岛先生能不能走慢点……”女孩整个人眼神都有些涣散，“我有点撑不住了。”


    “好。”嘴上虽这么应着，但步幅一点没小。


    狛治就那么跟在两人后面，听女孩咳嗽了一路。


    等到女孩第五次剧烈咳嗽，整个人都走不动路，瘦弱的身躯弯下来，边咳嗽边发抖，像是连骨头都要散架那般，狛治再也忍不住，大跨两步跟上去，一把握住了田岛的手腕，“你没听到她说不舒服吗？”


    “你是谁啊你？”手腕被掐得生疼，田岛当即放手，捂住手腕大叫出声。


    狛治根本没理他，高大的身体投下半片阴影，替女孩遮挡了烈阳，皱眉问她，“你还好吗？”


    “咳…咳…咳…”一连串猛烈的咳嗽后，呼吸突然变得急促。


    女孩猛地抓住胸口，像被什么重物压住一样，声音急促而低哑。


    “哈……哈……”


    每一次呼吸都像是被水扼住喉咙，肩膀剧烈起伏，纤细脖颈的青筋微微绷起，泪花呛出眼眶，她竭力张大嘴巴呼吸，却只能发出破碎的气音。


    “这是你害的，”田岛看事情明显不对，往后连退三步，像是躲瘟疫一样，立马离女孩五丈远，而后掉头就跑，“跟我没关系。”


    这里很偏僻，四处无人。


    “失礼了。”狛治一手搂在她腰间，一手兜住她膝弯，把人打横抱在怀里，大步往阴影处跑，沉声安慰道，“不要害怕，调整呼吸，不会有事的。”


    确认这里空气流通，立马把人放下来，扶着她的背，轻轻拍抚。


    女孩咳得满脸潮红，呼吸一直没能平复下来，唇色发白，双手无力地抓着他的领口。


    “听着。”


    “看我。”


    看女孩惊惧不已，呼吸越来越急。


    狛治半跪在她身边，拆开她的腰带，拉开了背后的伊达结，双手握住她的掌心，“跟着我的节奏呼吸，慢慢来，不要慌。”


    女孩整个人都有些晕厥地缺氧，但还是努力睁大眼睛看他。


    “吸气。”狛治缓缓吸气，同时慢慢加重握住女孩手掌的力道。


    “呼气。”手掌慢慢放松。


    女孩跟着他的节奏努力调整着，眼底的惊慌淡了。


    “


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    对，很好，就这样。”手掌重新收紧，“吸气。”


    “呼气。”


    “吸气……”


    几个循环下来，女孩已经在狛治怀里睡着了。


    狛治探了探她的鼻息，确认她呼吸平稳，脸色正常，唇色虽然浅淡但应该只是因为缺氧虚弱，哮喘耗费大量体力，累得睡着了。


    身体这么弱，根本不能见风，不知道怎么被大人允许被带出门玩的，晚上可能会发烧。


    狛治探了探额头的温度，确认无恙后，把女孩抱在怀里。


    后又想到什么，重新把人放下，用肩膀和手臂笼住女孩，微微低头，白色睫毛半垂，专注地看着女孩背后，重新把她伊达结和腰带系好，又把和服理齐。


    两腿交叉，两脚微侧，完全没借手部力量，抱着人直接站了起来。


    “要快些回去。”狛治调整了一下位置，让女孩的脸往内侧偏偏，防止被阳光晒到。


    直到这时才发现少女像一片云一样，轻得不像话。


    好瘦。


    狛治心想，手腕勾起，让手臂上的肌肉能够放松些。


    进了町奉行所，他把人安置在客房榻榻米上，而后从衣柜里翻出布团，在地上铺好，再把女孩抱了上去，而后轻轻把旁边的被子拉到女孩身上。


    做完一切后，轻手轻脚地拉上房门，从旁边找了个木盆，去私井打水。


    穿着足袋，捧着大半盆水回到居室，没等狛治腾出手，一只雪白细长的手轻轻拉开门扉。


    “请问——”


    狛治闯进了那双樱粉色的花瞳里。


    女孩没想到有人在门口，粉嫩的指尖捂住嘴唇，下意识地后退半步。


    手掌挡住了尖尖的下巴，许是被子闷出了汗，白皙脸颊两侧晕出两朵粉团，一双向下的细眉舒展着，花瞳盈着点点好奇，抬头向狛治看来。


    狛治眼眶微睁，瞳仁颤了颤。


    时间都好像静止了，鸟叫虫鸣一时间听不真切。


    “我是恋雪。”她的声音很细，像樱花瓣落在地上，眉眼弯弯地朝狛治看来，微微歪头，“请问您是——”


    少年一瞬动心就是永远。


    像一滴水落入初春的清泉。


    庭院开阔，日光从天上落下来披在自己身上，两侧松树高耸，庭下白色的石粒模拟成海浪的波涛，黑色的怪石立在其上。


    池边水滴落入竹杓，风拂过耳边的碎发。


    心脏错了一拍。


    而后——


    砰，砰，砰，砰砰砰得仿佛要从胸腔跃出来。


    竹杓从左边落到右边，狛治下意识侧头，避开了女孩的视线。


    恋雪微微歪头。


    “我是狛治。”狛治觉得身体有些僵硬，不住挪了挪腿，“这里是江户的町奉行所。”


    看女孩没回应，半晌补了一句，“不用担心。”


    与此同时，白城撩开打铁铺的帘子。


    脚尖一不小心踢到空酒瓶，瓶身轱辘滚到墙边停住。


    满室酒气。


    白城看向暗处里的那一团人影，“您好。”


    “我需要一柄刀，一柄赫刀，一柄赤红如铁的刀。”


    “滚！”