李季的亲卫上前，一把夺过公文，呈了上来。


    李季的剑锋，依旧稳稳地抵在曹峰的喉咙上，他单手接过公文，撕开了火漆。


    目光一扫，他的瞳孔骤然一缩。


    公文之上，兵部那鲜红的官印，刺眼无比！


    而上面的内容，更是让他心中杀机沸腾！


    “着镇北关总兵曹峰，即刻调拨在册田兵五万，交由钦差李季统一调遣，驰援前线，不得有误！”


    田兵！


    兵部的公文上，指名道姓，要的就是田兵！


    好，好一个兵部！


    这张网，织得比他想象中还要大，还要密！


    看到李季脸上的神情变化，曹峰瞬间就活了过来。


    他脖子上的恐惧，被一种病态的亢奋和嚣张所取代。


    他甚至敢轻轻地，用手指推开李季那致命的剑锋。


    “钦差大人，您看到了吧？”


    曹峰的腰杆，一点一点地挺直了，脸上露出了小人得志的笑容。


    “不是末将不给你精兵，实在是上命难违啊！”


    “兵部的军令，我一个边关总兵，哪敢不从？”


    他摊开双手，一副爱莫能助的无辜模样。


    “大人，您是钦差，身份尊贵，末将只是个奉命行事的小人物。您要是有什么不满，大可以去找兵部的尚书大人理论嘛！”


    “跟我发火，没用啊！”


    那语气中的幸灾乐祸，几乎不加掩饰。


    李季的脸色，阴沉得仿佛能滴出水来。


    他缓缓地，一字一顿地，将那份公文，捏成了一个纸团。


    “很好。”他忽然笑了。


    那笑容，比西伯利亚的寒流，还要冰冷刺骨。


    “既然是兵部的命令，那本帅自然无话可说。”


    他收剑入鞘，动作不急不缓。


    曹峰见状，脸上的得意之色更浓。


    然而，李季接下来的话，却让他脸上的笑容，瞬间僵住。


    “那么，本帅想请教曹将军一个问题。”


    李季上前一步，凑到他的耳边，用只有两人能听到的声音，幽幽地问道。


    “等本帅带着这五万农夫，全军覆没在前线。”


    “等蛮夷的铁蹄，踏破三城，兵临你这镇北关下。”


    “等陛下降下雷霆之怒，要追查这滔天大罪的时候……”


    李季的嘴角，勾起一抹森然的弧度。


    “你猜谁会来背这口黑锅？”


    曹峰的瞳孔，猛地一缩！


    他下意识地反驳道：“这是兵部的命令，责任自然在兵部！”


    “兵部？”


    李季直起身子，像是听到了天底下最好笑的笑话，发出一阵低沉的冷笑。


    “曹将军，你是在边关待傻了吗？”


    “你以为京城里那些高高在上的大人们，会承认自己下了一道足以葬送边防的愚蠢命令吗？”


    “不，他们不会。”


    李季的声音，如同魔鬼的低语，一字一句地敲打在曹峰的心坎上。


    “他们只会上一道奏折，痛心疾首地告诉陛下，说他们下达的命令，被一个叫曹峰的边关总兵，给错误执行了。”


    “他们会说，是你不识大体，玩忽职守，故意刁难钦差，才导致了这场弥天大祸！”


    “天塌下来，总要有个人顶着。”


    李季的目光，像是在看一个死人。


    “而你，曹峰将军，就是那个最完美的，用来平息陛下怒火的替死鬼。”


    “轰！”


    最后三个字，如同九天惊雷，在曹峰的脑海中轰然炸响！


    他脸上的血色，唰的一下，褪得干干净净！


    那张刚刚还嚣张得意的脸，从惨白，到铁青，再到酱紫。


    最后定格成了一副仿佛硬生生吞了三斤陈年老屎的表情。


    难看到了极点！


    冷汗顺着曹峰的鬓角，一滴一滴砸在地砖上。


    李季的话，像是一把淬毒的尖刀，精准地剖开了他内心最深处的恐惧。


    替死鬼。


    这称呼是他这种在官场和军伍里摸爬滚打了一辈子的人，最不愿意听见，也最害怕听见的词。


    他比谁都清楚，李季说的每一个字，都是对的。


    兵部那群高高在上的老爷们，怎么可能承认自己的失误？


    真到了那一步，他曹峰，就是唯一的罪人！


    到时候，别说他这个镇北关总兵的位置，就是他曹家满门的性命，都得填进去！


    看着曹峰那张变幻不定，精彩到了极点的脸。


    李季嘴角的弧度，越发冰冷。


    他知道火候到了。


    “曹将军，不必如此惊慌。”


    李季的声音，忽然缓和了下来，像是真的在为他着想。


    “本帅也不是不讲道理的人。”


    “既然兵部有令，本帅自然要遵从。”


    “这五万田兵本帅接了。”


    此话一出，曹峰猛地抬起头，眼中闪过一丝不敢置信。


    就这么接了？


    他不闹了？


    可还没等他松一口气，李季接下来的话，又让他把心提到了嗓子眼。


    “不过，本帅也有个小小的要求。”李季伸出了一根手指。


    “为了确保这五万袍泽，能活着从战场上回来那么一两个，不至于让曹将军你背上全军覆没的罪名。”


    “我希望曹将军，能再支援本帅一万骑兵。”


    “不多就一万。”


    “什么？”


    曹峰几乎是下意识地尖叫出声，像是被踩了尾巴的猫！


    “不可能，一万骑兵！”


    他瞪圆了眼睛，呼吸都变得粗重起来。


    “李大人，你这是狮子大开口，我镇北关的骑兵，乃是精锐中的精锐，是震慑蛮夷的根本，一兵一卒都动不得！”


    那可是他的心头肉！是他安身立命的本钱！


    “哦？是吗？”


    李季的眼神，再一次变得玩味起来。


    “这么说，曹将军是宁愿以后掉脑袋，也不愿意现在出一万骑兵，来买自己一条命了？”


    “你……”曹峰被噎得满脸通红。


    李季踱了两步，声音幽幽。


    “一万骑兵，换你曹家上下的身家性命，以及你这镇北关总兵的乌纱帽。”


    “本帅觉得，这笔买卖，很划算。”


    “曹将军，你觉得呢？”


    曹峰的胸膛剧烈地起伏着，牙齿咬得咯咯作响。


    他的脑子里，像是有两头猛兽在疯狂撕咬。


    一头在咆哮着不能给，给了就是割肉！


    另一头却在哀嚎着不给就得死，全家都得死！


    理智与贪婪，在他的脑海中疯狂交战。