看着曹峰那道狼狈逃窜的背影，李季嘴角的冰冷弧度，终于化开了一丝若有若无的讥诮。


    蠢货。


    终究只是个活在父辈荫庇下的蠢货。


    连审时度势都做不到，也配执掌这镇北雄关？


    一声清脆的入鞘声。


    那柄代表着无上皇权的尚方宝剑，被李季缓缓推回了剑鞘。


    金龙宝甲上那刺目的光华，也随着他的动作，渐渐内敛。


    但他身上那股仿佛与生俱来的威压，却丝毫未减。


    他目光一扫，淡淡地吐出两个字。


    “进城。”


    “喏！”


    身后五百亲卫，轰然应诺！


    他们利落地翻身上马，动作整齐划一，没有一丝一毫的拖泥带水。


    那股精锐之气，与城门前那些丢盔弃甲、魂不附体的守军，形成了天壤之别。


    沉重的铁蹄，踏过城门。


    镇北关那厚重的大门，在李季的身后，缓缓关闭。


    街道两旁，挤满了闻讯而来的守城士兵和关内百姓。


    他们的眼神，复杂到了极点。


    有敬畏，有好奇，更有深深的恐惧。


    所有人都低着头，不敢直视那支队伍最前方，那个身穿金甲、气势如渊的年轻身影。


    就在这时，一个穿着副将铠甲的中年男人，从人群中快步走出，满脸堆着僵硬而又谄媚的笑容，一路小跑到李季马前。


    “末将张谦，参见钦差大人！”


    男人躬着身子，头几乎要埋到胸口里。


    “曹将军他突感风寒，已经回府歇息，特命末将前来，为大人您接风洗尘！”


    李季骑在马上，居高临下地瞥了他一眼。


    那眼神，淡漠得像是在看一块路边的石头。


    “不必。”李季的声音，听不出喜怒。


    “本帅不住驿馆，不住将军府。”


    “按照军中规制，给我安排一处营帐即可。”


    张谦愣了一下，显然没想到这位钦差大人如此不按常理出牌。


    “这……大人，您一路舟车劳顿，营中条件简陋，怕是……”


    “嗯？”李季喉咙里，轻轻发出一声鼻音。


    张谦瞬间如遭雷击，剩下的话，全都堵在了喉咙里，一个字也不敢再多说。


    “是，是，末将这就去安排！”


    他连滚带爬地在前面引路，额头上早已渗出了一层细密的冷汗。


    李季一行人，被直接带到了主帅大营旁的一处空地。


    张谦手脚麻利地指挥着亲兵，很快就扎好了一座中军大帐。


    黄蓉下了马，看了一眼那简陋的营帐，又看了一眼李季，眉宇间闪过一丝心疼。


    但她什么也没说，她知道李季有他自己的打算。


    果然，李季翻身下马，看都懒得看那营帐一眼，直接对张谦开口。


    “本帅奉陛下密旨，前来驰援前线三城，军情紧急，刻不容缓。”


    他的声音不大，却字字清晰，充满了不容置疑的威严。


    “陛下的旨意，镇北关需即刻拨付五万兵马，交由本帅统一调遣。”


    “人呢？”


    来了，张谦心中咯噔一下，最担心的事情，还是来了。


    他的脸色，瞬间变得有些不自然。


    “大人，这兵马自然是已经准备妥当了，只是……”


    “只是什么？”


    李季的眼睛，微微眯了起来。


    那平静的目光之下，仿佛有刀锋在闪动。


    张谦被他看得头皮发麻，双腿都有些发软。


    “没什么！”


    他咬了咬牙，硬着头皮道。


    “大军已在城西大营集结完毕，只等大人您前去检阅！”


    “带路。”李季言简意赅，没有丝毫废话。


    “是！”


    张谦不敢再有任何迟疑，转身便向城西的方向走去。


    一行人穿过大半个关城。


    越往西走，周遭便越是荒凉。


    空气中，也开始弥漫起一股古怪的味道。


    那是一种混杂着汗臭、霉味与牲畜粪便的复杂气味。


    黄蓉的眉头，不自觉地皱了起来。


    她的心里，升起一股不祥的预感。


    终于，一片巨大的营地，出现在了众人的视线之中。


    说是营地，都有些抬举了。


    没有整齐的营帐，没有林立的刀枪。


    映入眼帘的，是一片黑压压的人头。


    那是一群根本不能称之为士兵的人。


    他们穿着五花八门的衣服，有的是破旧的布衣，有的干脆就是打着补丁的农服，少数人身上套着一件锈迹斑斑的皮甲，看上去滑稽又可怜。


    他们手中的武器，更是千奇百怪。


    有扛着锄头的，有握着草叉的，有提着生锈柴刀的。


    几杆零星的长矛，矛头都歪歪扭扭，仿佛一碰就会断裂。


    这哪里是军队？


    这分明就是一群被强行聚集起来的农夫！


    人群之中，有白发苍苍、牙齿都快掉光的老者，正拄着一根木棍，老眼昏花地四处张望。


    有身材瘦小、面黄肌瘦的少年，那单薄的身子骨，仿佛一阵风就能吹倒。


    更多的是正值壮年，却满脸麻木与惶恐的汉子。


    他们站得歪七扭八，交头接耳，毫无纪律可言。


    五万人。


    整整五万人。


    就像是五万只待宰的羔羊，被圈禁在这片肮脏的营地里，散发着绝望与茫然的气息。


    跟在李季身后的五百亲卫，看到这一幕，个个脸色铁青，拳头都攥紧了！


    这是羞辱！


    赤裸裸的羞辱！


    让他们的主帅，带着这样一群乌合之众去和凶悍的蛮夷大军拼命？


    这和让他去送死，有什么区别？


    “这就是你们镇北关的五万兵马？”


    黄蓉的声音在颤抖。


    不是因为害怕，而是因为极致的愤怒！


    她那张明艳的脸上，此刻布满了寒霜，一双美目死死地盯着张谦，像是要喷出火来！


    “你们管这些连刀都握不稳的老弱病残叫兵？”


    “曹峰，他到底是什么意思！”


    “他是要我夫君，带着这五万条人命，去给蛮夷当靶子吗？”


    黄蓉的声音，尖锐而凄厉，回荡在整个营地的上空。


    那些原本麻木的田兵们，听到这话，脸上纷纷露出了更加惊恐的神色。


    张谦的冷汗，已经浸透了背后的衣甲。


    他噗通一声，直接跪了下来！


    “夫人息怒，钦差大人息怒啊！”


    他不住地磕头，声泪俱下。


    “这确实是在册的田兵啊，战时负责守城和后勤。”


    “曹将军说关内精锐主力，乃是镇北关的根基，绝不可轻易调动。”


    “所以才……”