西北边陲的风沙带着沙石卷过冀北城高耸的城墙，萧景珩换了身玄色骑装，端坐于通体乌黑的骏马之上，身姿挺拔如松，于城门不远处勒住缰绳。


    他目光平静地望向城门方向，那里，镇北侯李全与其女李令戈早已率领一众亲卫等候在此。


    李全年约五旬，鬓角已染风霜，但身姿依旧魁梧挺拔，一双虎目开阖间精光内敛，久经沙场的悍勇与封疆大吏的深沉交织一身。


    而李令戈则是一身暗红色劲装，外罩轻甲，马尾高束，英气逼人，此刻正静静立于父亲身侧，目光如鹰隼般落在渐行渐近的萧景珩身上。


    “晋王殿下远道而来，一路辛苦。”


    李全率先拱手，声若洪钟，脸上带着恰到好处的笑容，既不显过分热络，也未失礼数。


    萧景珩利落地翻身下马，一套动作行如流水动，他抱拳还礼，姿态不卑不亢。


    “侯爷，李将军，有劳二位亲自相迎，景珩愧不敢当。”


    他语气温和，举止从容，一举一动俨然是将领命坐镇西北的大将军范儿拿捏地恰到好处。


    李令戈上前一步，开口又是一阵恭维。


    “王爷于河关力抗天灾，庇护百姓，仁德之名已传遍西北，末将佩服。”


    李令戈早已在京中听闻他在河关的丰功伟绩，更是清楚他以此战为筹码从陛下手中要回了河关。


    国师曾与她说过，萧景珩有帝王之相，可她偏不信，先帝萧明鉴被萧景珩勾结妖道暗杀后，她联合朝中李氏旧部推举了无母族支持的李晟为帝。


    之后更是从国师那里知晓了萧景珩逃窜之地所在，并遣精兵前往，意图将其绞杀，但奈何不敌妖道高深法术。


    不过，现在他到了西北，到了她的地盘，她自是不会再放他生路了。


    所以，萧景珩，他必死。


    萧景珩感受到了她眼神中浓浓的杀意，但面色不变，只是微微一笑，应对得滴水不漏。


    “李将军过誉，河关之事，乃本王分内之责，亦是仰赖麾下将士用命，百姓同心，不敢居功。倒是侯爷镇守北疆，抵御外侮，护山河无恙，才是真正的劳苦功高。”


    一番看似寻常的寒暄，暗地里却已是机锋数度，心大的李全却未听出其中门道，只是哈哈一笑，侧身让开道路。


    “王爷一路车马劳顿，老夫已在府中略备薄酒，为王爷接风洗尘，还请王爷赏光。”


    “侯爷盛情，却之不恭。”


    萧景珩含笑点头，目光不经意般扫过熙攘的城门内外，随即与两人并辔入城。


    与此同时，冀北城西市。


    一处不甚起眼的角落，一个身着发白青布道袍、头戴帷帽的身影，正静坐在一个小马扎上。


    身前铺着一块粗布，上面用朱砂画着简易的八卦图，旁边立着一面布幡，上面书写着“铁口直断”四个歪歪扭扭的大字。


    谢旻宁面覆轻纱，她低垂着眼眸，仿佛对周遭的喧嚣充耳不闻，周身散发着一种与这烟火凡尘格格不入的清冷气息。


    恰在此时，一个穿着锦缎长衫的少年正探头探脑从人群里钻了出来，来人正是好不容易逮着机会溜出侯府的李令成。


    他东张西望，对市井的一切都充满好奇，目光扫过谢旻宁的摊位时，不由得停了下来。


    这道士虽然看不清面容，但那份沉静的气度，与他平日里见过的那些招摇撞骗的江湖术士截然不同。


    鬼使神差间，李令成凑了过去。


    谢旻宁正慢条斯理地摆弄着袍袖，神色冷清，掀眼瞟见李令成走到面前，也不开口，而是继续自顾自地整理起衣物。


    李令戈何曾被人这般轻怠，自觉来人道行高深，不视凡物，不免急躁开口。


    “仙长，我愿许以千金，请给我卜上一卦。”


    谢旻宁缓缓抬头，帷帽薄纱后的目光落在李令成脸上，也不掐指胡算，只开口回起，声音透过纱布传来，带着一种空渺的回响。


    “小公子命格奇特，非池中之物。然心中所念，恐难为世俗所容。”


    李令成闻言眼睛一亮，如同找到了知音，身体前倾，激动自保家门起来。


    “仙长真乃神人，不瞒仙长，我一心向道，欲追寻长生久视之法，奈何家中长辈皆以为此乃胡闹，百般阻挠！”


    他越说越觉得委屈，声音也大了些，惹得旁边百姓都回首，李令成自觉一时过火，忙捂嘴压低声音。


    谢旻宁微微颔首，直道起他心中切要。


    “红尘碌碌，凡胎终有尽时，小公子并非顽劣，而是早已看透这肉身皮囊的局限，所求之道，也非为逍遥自身，实乃欲借无上法力，匡扶家业，使门楣永固，不受制于萧氏。”


    她话语微顿，最后一个词说得极轻，却像重锤般敲在李令成心上。


    李令成浑身剧震，猛地瞪大了眼睛。


    这番话，简直说到了他心坎里，他李家看似风光，镇守北疆，权柄赫赫，但在皇权面前，说到底终究是臣子，他渴望力量，一种超越凡俗武力的力量，来确保李家真正的独立与安稳。


    “仙长……当真是我的知己啊！”


    李令成情绪激动，竟一把抓住谢旻宁放在膝上的手，声音带着颤抖祈求起来。


    “求仙长教我，我愿拜仙长为师！”


    就在此时，一阵马蹄声与脚步声由远及近，萧景珩一行人正行经此处。


    萧景珩目光随意扫过街边，正看到李令成紧紧抓着戴着帷帽的谢旻宁的手时，他脸上的淡笑瞬间凝固，眸色倏地沉了下去，周身气息都冷了几分。


    顺着他的目光，心细如发的李令戈也随即注意到了自家那个不成器的弟弟，以及他对面那个即便覆着面纱，也难掩其清冷气质的女子。


    当对上那女子帷帽薄纱后那双平静无波却深邃如寒潭的眸子时，李令戈心中猛地一凛。


    竟然是她，那个一直跟在萧景珩身边的妖道。


    转而又瞟了眼萧景珩，只见他神色莫测，隐隐带着怒意。


    “小公子，今日贫道收摊了，日后有缘再会。”


    谢旻宁也注意到了李令戈，不愿过多纠缠，于是收拾起摊子，准备见好就收。


    奈何李令成并非注意到自家老爹和阿姐，一把按住了谢旻宁要收拾的动作，不顾男儿膝下有黄金，对着谢旻宁掀袍跪了下来。


    “仙长，求你收我为徒吧。”


    李令戈见李令成这么不值钱的样子，竟对着陌生人行跪拜大礼。


    “李——令——成——”


    李令戈一声冷斥，几步上前，在李令成还没反应过来之前，已精准地揪住了他的后衣领，像拎小鸡一样将他从谢旻宁摊前提了起来。


    李令成吓得一哆嗦，看清是自家阿姐，顿时蔫了，挣扎着想要解释。


    “阿姐，我……”


    “闭嘴！”


    李令戈低喝一声，将他拽到萧景珩面前，脸上挤出一丝带着歉意的笑容。


    “让王爷见笑了，这是舍弟李令成，年幼无知，疏于管教，冲撞了这位王爷和这位道长。”


    她目光意有所指地扫过已缓缓站起身的谢旻宁。


    萧景珩神色恢复如常，只是眼神依旧冷淡，微微颔首。


    “无妨，小公子……性情率真。”他语气平淡，听不出喜怒。


    李令成却只觉得一股无


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    形的压力笼罩下来，让他头皮发麻，连大气都不敢喘，只能颤着声音，结结巴巴起来。


    “王……王爷好……”


    见此情形，谢旻宁不欲多留，默默开始收拾地上的布幡，准备离去。


    “这位道长请留步。”


    李令戈却出声唤住了她，脸上却似笑非笑。


    “我见道长气度不凡，与我这顽劣幼弟倒有几分缘法，道长既是旅居西北，想必尚无固定落脚之处，不若便随我们回侯府小住几日，正好也可替我好生教导一下这个一天到晚不思进取的弟弟，让他知晓何为脚踏实地。”


    她这话说得漂亮，既点了谢旻宁接近李令成的意图，又顺势将她请入侯府，放在自己眼皮子底下监视。


    既然萧景珩和这女人费尽心思想要打入侯府内部，她便顺水推舟，倒要看看他们究竟意欲何为。


    谢旻宁停下动作，抬眼望向李令戈。


    她知道，李令戈已然识破了她的身份和目的。


    然而，谢旻宁却并未如李令戈所愿入套。


    她对着李令戈的方向微微拱手，声音透过面纱传来，带着疏离的客气。


    “将军美意，贫道心领，只是贫道山野之人，散漫惯了，受不得高门规矩束缚，恐难从命。”


    说罢，她话锋一转，帷帽微抬，目光似乎越过了李令戈，精准地落在一旁沉默不语的萧景珩身上，缓缓吐出了一段话。


    “倒是这位王爷，紫气萦绕，龙章凤姿，乃天降贵胄，命格尊崇无比，依贫道浅见，假以时日，必能拨乱反正，廓清寰宇，登临九鼎至尊之位。”


    此言一出，周围只剩一片死寂。


    李全神色微怔，本是端着看戏的态度，却在此言一出后抚须的手顿住。


    李令戈脸色哗变，眼神锐利如刀，狠狠刺向谢旻宁，而今大位刚定，谢旻宁就在众目睽睽之下说出这种大逆不道的话，显然是为了霍乱人心。


    萧景珩亦是眸光一凝，深深看了谢旻宁一眼，眼底情绪翻涌，复杂难明。


    唯有李令成，看看这个，又看看那个，只觉得这气氛压抑得让他喘不过气。


    李令戈神色凌厉，语气却刻意放缓，带着几分警告的意味。


    “道长，饭可以乱吃，话可不能乱说，这西北地界，风沙大，小心闪了舌头。”


    谢旻宁帷帽微动，声音透过薄纱平缓传出，听不出半分波澜。


    “贫道修行之人，不打诳语，所见即所言，何错之有？”


    “好一个所见即所言。”


    李令戈冷笑一声，向前逼近半步，周身气势隐而不发。


    “道长方才还说自己是山野散人，不受拘束，转眼却对朝堂之事妄加论断，不觉得自相矛盾么？”


    “观星望气，乃修行本分，王爷命格煌煌如日，贫道不过据实而言。”谢旻宁不退反进，语气依旧淡然，“将军若觉不妥，不听便是。”


    李令戈盯着那方微微晃动的薄纱，微微敛眸。


    “道长这般据实而言，就不怕惹祸上身？”


    “贫道孤身一人，何惧之有？”谢旻宁轻轻拂袖，姿态从容，“倒是将军，步步紧逼，莫非是心虚。”


    两人一问一答，言辞间不见刀光剑影，却处处暗藏针锋相对。


    李令戈意在试探敲打，谢旻宁则以退为进，句句绵里藏针。


    一旁的萧景珩始终沉默不语，目光在两人之间流转，见谢旻宁渐沾上游，唇角却几不可察地微微扬起。


    李全适时轻咳一声，打断这场无声的交锋。


    “好了，既然道长不愿入府，也不必强求，王爷一路劳顿，还是先回府歇息为上。”