瓦萨里回廊的咖啡馆正值早晨，由于日光入射角偏大，露天区域的遮阳伞形同摆设，坐在蓝白相间的遮阳伞下，温和的晨间日光极好地衬托了那双苍白修长的手。


    指甲修剪得极为圆润细致，可见其主人惯于苛求完美的性格。


    那维莱特看到那双手的主人时正沿街步行，手持一杆做工精致的长杖——为沫芒宫为大审判官配发。


    手杖敲击石板路咔哒、咔哒地脆响，节律不急不缓，每一步都走得华贵而深沉。


    得到手杖的契机在半个月前。


    自北线归来的前任水神侍从，现名芙宁娜，是枫丹的新水神，她在一个雨夜叩响了水龙王居住的公馆。


    那维莱特为其开门时，看到那双水色眼眸正在雨中静静闪着灼灼冷光，说道：


    “那维莱特先生，我以水神之名，邀请您担任沫芒宫的大审判官。”


    将一纸任命书递给了自己。


    当时沫芒宫的大审判官尚且有他人任职，而他在枫丹廷的公馆内赋闲三年有余，于公于私并非主理沫芒宫的合适人选。此外，雷内、那维莱特想到了一个孩子的名字。是的，他收养了一个孩子，如果要出任沫芒宫的大审判官职务，势必要考虑家庭成员的想法。


    据最近一封家信，那孩子正在坎瑞亚各个战线奔波促成决战，归期或在两月之内。


    那维莱特认为，有必要等那个收养的孩子回到枫丹廷，再行决定受邀任职事宜。


    雨中，芙宁娜脸颊垂落泠泠的雨水，唇角微抿扬起一个弧度，说道：“如果你是想询问雷内意见的话……”


    此时那维莱特才意识到自己的失礼。由于个人的淋雨习惯未能顾及周到，及时地拿出门前格栅旁三年未使用过的旧伞。雨伞为三年前购置，主要由他收养的那名孩子使用。


    那维莱特为叩响门扉的少女撑开伞。


    雨伞遮挡过半，却不见少女面上流淌的水流消逝。


    两道清泪，自她的面庞滑落。


    新任水神浅淡地微笑，说道：“雷内死了。”


    ……


    那维莱特接受了手杖。


    他并没有立刻收到沫芒宫的委任书，芙宁娜向他发出邀请时，沫芒宫主位正另有其人，那维莱特没有询问这则委任前后矛盾一事，事实证明的确无需询问。


    短短半月时间，沫芒宫格局大变，原大审判官引咎辞职，新任大审判官由水神芙宁娜亲自任命，这在枫丹古未有之，人人知道司法行政等具体权力由沫芒宫行使，此时却无人敢提醒沫芒宫的新主人，芙宁娜。


    没人敢触新任水神的霉头。


    接连几道政令发出，在前水神厄歌莉娅离世、北线指挥雷内阵亡的节点，非但没有输给沫芒宫层层施压，而是通过捏住以上两点对几名原高官发难，迅速肃清整顿了贵族把持的沫芒宫——可见那两位是没有白死的。


    完成一切布置后，据说水神回到自家别馆休憩，暂时闭门谢客。


    枫丹廷内的贵族长舒一口气，对水神没有继续穷追猛打心生侥幸，毕竟，没人想在这种时候跟水神彻底撕破脸，彼此各退一步，真挺好的。


    当然，也没有不长眼的人这个时候打扰水神。


    于是枫丹廷内大体相安无事，安宁祥和，乖巧听话地就把大审判官专用手杖制备完成，呈交那维莱特。


    那维莱特取得手杖，其中没有用到他一点心力。水龙王拄着象征至高权力的长杖，在芙宁娜所居别馆外驻足眺望，良久，继续持杖走过，长杖敲在枫丹廷的石板路上，发出咔哒、咔哒的脆响。


    就在此时，他见到了雷内。


    ……


    北线指挥自前线归来，于晨曦中惬意地眯眼，翻过几页报刊，抿一口咖啡，放回杯子时，陶瓷质的杯底与大理石桌面相碰，发出咔的一声。


    那维莱特缓步走过去，沉声：“你长高了。”


    他看到少年茶褐色眼睛微微惊异地睁开。


    停顿片刻，随后猫似的笑起来，道：“……吉约丹教你的？”


    雷内放下报纸，随手卷折放在桌边。


    吉约丹是阿兰的养父，是一个……各种意义上都很普通的父亲，那维莱特习惯向吉约丹请教养孩子心得，三年前因此问过雷内上学相关的事。


    今天那维莱特见面第一句话问他的身高，雷内一听就知道是吉约丹的手笔。


    果然，那维莱特没有否认，略一点头，问：“介意我坐旁边吗？”


    “当然不。”雷内说道，给那维莱特空出一小片桌面。


    名义上的监护人一如既往地礼节周正。


    那维莱特在咖啡馆的露天茶座正襟危坐，路过的人见是新任大审判官，感到好奇的同时又不敢接近，只敢远远瞄几眼。咖啡馆的店长擦汗上来为那维莱特点单，在那维莱特的气势下频频出错。


    “水就可以。”那维莱特礼貌地说。


    “哦哦、行。”店长忙不迭走了，也不管在咖啡店点水这事多砸招牌。


    店长走后，周围很快只剩下那维莱特与雷内两人。


    那维莱特沉吟片刻，说道：“我想，你已经知道我接受了沫芒宫大审判官的任命。”


    雷内几不可查地一顿，说：“知道。”


    “嗯，”那维莱特点头，将一纸信函沿桌面平移，交予雷内：


    “芙宁娜找你。”那维莱特说道。


    那维莱特认为这件事扑朔迷离。


    半月前亲口将雷内死讯告知自己的少女，在半月后闭门谢客的今天请自己转交一封信，尤其，收信人是一个众所周知的死者。


    那维莱特对收到这样的请求不知作何反应，而半月前那天雨夜少女的悲痛历历在目。出于说不清的想法，他收下了这封应当无法寄出的信——并在街巷转角，遇到了那名死者。


    他心中少见地产生了淡淡的喜悦。


    吉约丹曾告诉那维莱特，养大一个孩子会经历无数种大大小小的欣喜。


    比如，那名警官曾靠在自家窄沙发上，向那维莱特展示养子阿兰的杰作，精巧的械动装置为两人端来茶杯，看起来很是方便。吉约丹一边笑一边说：“阿兰过完生日就十五岁了，他最近又长高不少，上次往家里搬上百斤重的机械元件也不要我帮忙了，真厉害，你家雷内什么时


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    候回来？”


    正说着，话题中高挑的栗发少年回来了，好像听到两人在聊什么，问道：“雷内？他回来吗？”


    据那维莱特观察，人类的变化的确很大，几年前不到腰高的小孩，现在湛蓝眼睛抬起时足以平视那维莱特的鼻尖，而且莫名感到，这名少年的气势，似乎有点凶……


    “没有。”那维莱特当时这样告知那名少年。


    阿兰是吉约丹家的孩子。


    那维莱特对别人家孩子长高没有过多感触，直到长成少年的雷内出现在自己眼前。


    紫发少年相比从前高瘦了很多，纤薄得像一丛水仙，垂头读信的样子知性而优雅，此刻后知后觉感到遗憾——


    原来如此。


    他忽然产生了一种从未有过的感受，这种感受清晰而容易描述，从半月前雨夜延迟于现在，不曾有过的情绪充溢，沉甸甸的卡在胸腔。


    原来无法再见到收养的那个孩子，会产生如此感情……


    原来会如此遗憾……


    ……


    现实中，那维莱特只是短促地呼吸错了一拍。


    然后感到一只手搭上自己的左臂，熟悉的茶褐色眼睛稍微抬起，与他对视，轻声笑道：“先生，我回来了。”


    那维莱特停顿一会，决定顺从本能，摸了摸孩子的头顶，道：“嗯。”


    雷内回到枫丹廷，先去报亭买了近期的报刊，以便快速了解自己失踪的半月枫丹廷内发生了什么。


    版面大片是关于沫芒宫大换血方方面面的报道，如此雷霆手段，是那位伊黎耶采取的话，倒不奇怪。


    读到自己的死讯无语了一下。


    仔细想想，前线失踪半月宣告死亡实属正常。


    伊黎耶肯定对自己溶化有误解……但这份误解没有这封信来得异常。


    打开信函，依字迹辨认，的确是芙宁娜亲笔没错。


    信中内容提到，水神芙宁娜希望邀请雷内成为自己的家庭教师，若有意向，请前往别馆访问。


    乍看上去十分正常，但绝不可能是伊黎耶寄给自己的信。


    在那维莱特的视角，雷内很快收起信函说道：“我明白了，我会去见芙宁娜。”


    微微点了点头，唇角往上抬了两个角度。


    虽然有不甚清楚的地方，但那晚新任水神的眼泪始终让那维莱特印象深刻。


    若她知道雷内未死的消息，或许会感到开心吧。


    比起这个，那维莱特看到，对面收起信函准备离开的少年忽然露出犹豫神情，在那维莱特眼前的桌面敲了敲，说道：


    “我无意干涉什么……”


    雷内说。


    “不过我建议你看看。”


    收养的孩子指了指桌面上的报刊示意，随后离开。


    那维莱特捧着店长端上来的白水，理论上讲，见过雷内之后，他没有继续留下的必要，但既然雷内让他看看。


    那维莱特展开那叠搁在茶餐桌上的报纸，上面赫然一张那维莱特全身照，拍摄手法优秀，贵气威势呼之欲出，配文：


    【黄金单身汉？沫芒宫新任大审判官！】