又是一个十年过去。


    距离江白来到这个世界，已然过去了二十余载。大乾王朝，在他的引领下，已经彻底完成了从农业社会向工业社会的华丽转型，成为了这个星球上当之无愧的文明灯塔。


    紫禁城，格物大学，机械工程学院，内燃机实验室。


    “不对！王师兄，你这个活塞环的密封设计有问题！在高温高压环境下，磨损率会超过百分之三！三个月就得大修一次，这怎么投入量产？”


    一个身姿挺拔，面容俊朗的青年，正指着一张沾满了油污的设计图，和几个同学激烈地争论着。他穿着一身和大家一样的蓝色工装，脸上还蹭着几道黑色的油渍，只有那双和江白有七分相似的眉眼，以及眉宇间不经意流露出的、融合了武倾城贵气的威严，暴露了他不凡的身份。


    他，便是大乾王朝唯一的皇太子，江念城。


    没有前呼后拥，没有锦衣玉食，这位帝国未来的继承人，他的大学四年，几乎都是在图书馆的故纸堆和这间油污遍地的实验室里度过的。


    一番激烈的争论后，江念城终于用一连串无可辩驳的数据和模型，说服了师兄们，确定了最终的设计方案。他长舒一口气，刚想擦擦汗，实验室的门被推开了。


    校长办公室的秘书出现在门口，恭敬地道：“殿下，太师大人让您过去一趟。”


    江念城不敢怠慢，匆匆洗了把脸，换下工装，来到了那间象征着帝国科技最高权威的校长办公室。


    办公室里，江白正坐在桌后，审阅着一份毕业论文。他的容貌与十年前相比，几乎没有任何变化，依旧是那副三十许人的模样，只是眼神中的沉淀与智慧，愈发深不见底。


    “关于二冲程内燃机的热效率优化与模块化设计……念城，你这篇论文，写得不错。”江白放下论文，抬头看向自己的儿子，眼中带着一丝不易察觉的赞许。


    听到父亲的夸奖，江念城脸上露出一抹喜色，但依旧保持着谦逊：“多谢父皇夸奖。主要还是得益于老师们的指导，和实验室的同学们一起努力的结果。尤其是在新型火花塞点火装置的设计上，我还有很多不成熟的地方。”


    江白笑了笑，没有继续这个话题。


    他从抽屉里，拿出了一份盖着“最高绝密”印章的调令，随手推到了江念城面前。


    “这是你的毕业分配，也是你的第一个工作安排。”


    江念城心中一动，以为自己终于可以进入朝堂，或者某个核心工业部门，开始接触政务，为将来继承大统做准备。他怀着一丝激动，好奇地接过调令，打开一看，整个人当场就愣住了。


    调令上，白纸黑字，写得清清楚楚：


    【兹任命格物大学毕业生江念城，为大乾皇家科学院海外地质勘探队第一分队，实习研究员。即刻启程，远赴新大陆，进行为期三年的地质与矿产资源考察。】


    实习研究员？去鸟不拉屎的海外新大陆？一去就是三年？！


    江念城猛地抬起头，眼中满是震惊和不解，声音都变了调：“父皇，这……这是什么意思？”


    江白看着他，脸上的笑容收敛，神情变得前所未有的严肃。


    他站起身，缓缓走到巨大的落地窗前，指着窗外那片车水马龙、工厂林立的帝国江山，声音冰冷而沉重：


    “念城，你给老子记清楚了！”


    “我们江家的皇位，不是靠投胎投得好就能坐的！它不靠血脉继承，只靠功绩与智慧！”


    “你是我江白的儿子，是女帝的儿子，所以你是皇太子。但这不代表这个帝国理所当然就是你的！天下人认的，不是你的身份，而是你为这个天下，做了什么！你想要得到他们


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    的拥护，想要坐稳这个位置，就必须拿出足够让所有人闭嘴的功绩来！”


    江白转过身，目光如刀，死死地盯着自己的儿子。


    “书本上的知识，实验室里的数据，终究是纸上谈兵！真正的世界，在书本之外，在那些未知的土地上！你连这个世界有多大都不知道，你凭什么治理这个世界？”


    “所以，我给你的第一个任务，就是滚出去！用你的双脚，去丈量这个世界；用你的双手，去发掘这个世界的宝藏；用你的眼睛，去见证这个世界的广阔与神奇！”


    “去吧！去和你的同伴们一起，去经历该死的风暴，去战胜要命的疾病，去和那些挥舞着石矛的野人打交道，去在蚊子比鸟大的蛮荒丛林里建立起第一个勘探营地！三年后，带着你的考察报告，带着你被晒成黑炭的皮肤，带着你对这个世界的全新认知，再滚回来见我！”


    “到那个时候，你才有资格，站在我面前，真正开始学习，如何扛起这个国家！”


    江白的一番话，如同洪钟大吕，又如同一记响亮的耳光，在江念城的脑海中轰然炸响！


    他瞬间明白了父亲的良苦用心。


    他眼中的迷茫、震惊甚至是一丝委屈，迅速褪去，取而代之的，是前所未有的，被点燃的火焰！


    他对着江白，猛地挺直了腰杆，深深地鞠了一躬，声音因激动而微微颤抖，却又无比的铿锵有力：


    “是！父皇！儿臣……绝不负您所托！”


    看着儿子转身离去，那挺拔如枪的背影，江白的脸上，终于露出了欣慰的笑容。


    他知道，这颗他亲手种下的种子，已经生根发芽，未来，必将长成一棵足以庇护整个帝国的参天大树。


    帝国的长治久安，不在于传了多少代，而在于每一代，都有资格，引领这个文明，继续前行！