翌日，太和殿。


    晨光透过雕花窗格，照亮了殿内肃然而立的文武百官。


    气氛一如既往的沉闷压抑，各派系官员如同棋盘上的棋子，泾渭分明，暗流涌动。


    安国公赵乾闭目养神，老神在在。御史大夫陈青云则是一脸严肃，准备随时就“祖宗之法”与政敌展开辩论。


    然而，他们谁也没有想到，今天，高坐于龙椅之上的女帝武倾城，将会投下一颗何等惊天动地的炸雷。


    “众卿。”


    武倾城清冷而威严的声音，在大殿中回荡。


    “朕，有一事要宣布。”


    所有人都竖起了耳朵，连安国公也缓缓睁开了那双浑浊而精明的眼睛。


    只听女帝的声音斩钉截铁，不带一丝商量的余地：


    “原定于明年开春的南巡，提前。下月初一，朕将启程，巡视大运河工程！”


    话音落下，整个太和殿，死一般的寂静。


    所有人都懵了！


    提前？


    从一年后，直接提前到下个月？


    这……这怎么可能！


    帝王巡幸，乃是国之大事，从准备仪仗、规划路线、调集禁军，到沿途州府的接驾准备，哪一样不需要耗费数月乃至一年的时间？


    陛下这是……疯了吗？


    短暂的死寂之后，朝堂瞬间炸开了锅！


    “陛下，万万不可啊！”


    第一个跳出来的，正是御史大夫陈青云。


    他手持玉笏，痛心疾首地出列叩首：“圣人云，君上不履邪径。帝王巡幸，耗费巨大，劳民伤财，乃是取乱之道！我大乾承平不久，国库空虚，岂能因一时兴起，而行此奢靡之事？请陛下三思，收回成命！”


    他的话，立刻得到了一众“清流党”官员的附和。


    “陈大人所言极是！请陛下以江山社稷为重！”


    “运河工程自有工部督办，何须陛下亲临？此举于理不合，于制不符啊！”


    安国公赵乾的脸色，更是阴沉得能滴出水来。


    他比任何人都清楚女帝此举的真正目的！


    亲眼一见？


    她要是亲眼见到了江白在青徐二州的功绩，见到了那所谓的“工业神话”，那还了得？


    届时，江白在陛心中的地位，将再也无人可以动摇！他这个安国公，连同整个旧勋贵集团，都将被彻底扫进历史的尘埃！


    绝对不行！


    赵乾心中狂吼，面上却是一副为国为民的沉痛表情。


    他缓缓出列，用一种苍老而沉重的语气说道：“陛下，陈大人之言，乃是金玉良言。老臣也以为，南巡之事，不可操之过急。国库的每一分钱，都是民脂民膏，当用在刀刃上。如今北境胡人蠢蠢欲


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    动，南疆蛮夷时有叛乱，都需要用钱。若将巨款耗于巡幸，一旦边疆有事，悔之晚矣！”


    他这番话，说得冠冕堂皇，引得不少中立的官员也暗暗点头。


    一个唱红脸，一个唱白脸，清流党和勋贵集团，在这一刻，空前地团结在了一起，目的只有一个——阻止女帝南下！


    他们以为，搬出“国库”和“边患”这两座大山，足以让女帝知难而退。


    然而，他们都低估了武倾城的决心。


    龙椅之上，武倾城看着下方群情激奋的臣子，绝美的脸庞上，没有丝毫动容，反而勾起一抹冰冷的讥诮。


    “耗费巨大？劳民伤财？”


    她淡淡开口，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。


    “朕何时说过，要动用国库一分一毫？”


    此言一出，满朝皆惊。


    不动用国库？那巡幸的钱从哪里来？难道让陛下和禁军一路喝西北风去吗？


    安国公赵乾心中一突，升起一股不祥的预感。


    只见武倾城的凤眸，缓缓转向了朝班末尾，一个身着华美宫装，却英气勃勃的身影。


    那正是，乐阳公主，武灵韵。


    自嫁给江白后，她便获得了参议朝政的特权，代表着远在青州的神武国公。


    此刻，所有人的目光，都聚焦在了她的身上。