“高风险，也意味着高回报。”齐逾的声音不容置喙，“与其在边境被动挨打，不如主动出击，打掉他们的依仗。只要毁了他们的工坊，西昭的威胁便不足为惧。”


    他看向李知安：“皇后的想法，与朕不谋而合。”


    李知安看着地图上的那个红圈，心中同样震撼于齐逾的魄力。


    “断刃计划，可以执行。”她表示赞同，随即话锋一转，“但这只是其一。我们不能只寄望于一次奇袭的成功。更重要的是，我们自己也要有能与之抗衡，甚至超越它的东西。”


    她的目光转向工部尚书。


    “尚书大人，西昭的火雷，说到底，不过是硝石、硫磺、木炭的配比与工艺的精进。他们能做出来，我们大安，没有理由做不出来。”


    工部尚书面露难色：“皇后娘娘有所不知，这配比之法，差之毫厘，谬以千里。我部尝试了无数次，始终无法突破瓶颈……”


    “钱，朕来给。”李知安截断了他的话，语气果决，“人手，陛下可以下令调集全国最好的工匠。我只有一个要求，不计成本，不问过程，朕要尽快看到成果。”


    她转头看向齐逾，目光灼灼。


    “双线并行。一边，由镇国公执行‘断刃’，斩其羽翼。另一边，工部全力攻关，铸我坚盾。这才是万全之策。”


    齐逾深深地看着她，从她的眼中，他看到了与自己如出一辙的决断和锐气。


    他拿起御笔，在一份空白的圣旨上，写下了一个“准”字，随后盖上了传国玉玺。


    他将圣旨递给兵部尚书。


    “立刻以最高等级传往北疆，授权镇国公，相机执行‘断刃’计划。”


    “臣，遵旨！”兵部尚书双手接过圣旨，心潮澎湃。


    齐逾又拿过工部拟定的一份初步预算册子，看都未看，直接递到了李知安面前。


    “皇后，朕的内帑，还有你从太妃们那里省下的银子，朕要你亲自盯着，务必让每一分钱，都变成能响的惊雷。”


    从偏殿出来，夜风带着凉意，吹得人衣袂翻飞。


    李知安却觉得心头一片火热。


    回到凤仪宫，春夏立刻迎了上来，见她面色凝重，小心翼翼地奉上热茶。


    “娘娘，可是朝堂上出了什么事？”


    李知安接过茶盏，却没有喝，只是用指腹摩挲着温热的杯壁。


    “传我的话，明日一早，请西昭的苏迪娜公主来凤仪宫一叙。”


    春夏一愣，有些不解。


    如今北疆军报传来，西昭国书形同宣战，在这个节骨眼上召见苏迪娜，宫里人多眼杂，怕是会引来非议。


    “娘娘，这……”


    “无妨，去吧。”李知安摆了摆手，并未多做解释。


    釜底抽薪，断其利刃，这是对外的策略。


    但战争从来不只是战场上的事。


    西昭并非铁板一块，那个敢于在朝堂上公然反对国师的苏迪娜，就是可以利用的一股力量。


    翌日清晨，苏迪娜被带到了凤仪宫。


    她穿着一身大安宫装，却依旧难掩眉宇间的英气。


    只是数月不见，她清瘦了些，神情也多了几分沉郁。


    见到李知安，她规规矩矩地行了礼，态度不卑不亢。


    “苏迪娜见过皇后娘娘。”


    “公主不必多礼，坐吧。”李知安指了指一旁的锦凳。


    宫人奉上茶点后便被挥退，殿内只剩下她们二人。


    李知安没有兜圈子，平静地将北疆军报和西昭国书的内容，简要复述了一遍。


    她一边说，一边观察着苏迪娜的反应。


    当听到“黑火雷”和“夷为平地”时，苏迪娜的身体明显僵了一下，端着茶杯的手指也微微收紧，指节泛白。


    “……国书已经送达京城，想必公主也有所耳闻。”李知安说完，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。


    苏迪娜沉默了片刻，将茶杯放回桌上，发出“嗒”的一声轻响。


    “皇后娘娘是想问我，对此事有何看法？”她的声音有些沙哑。


    “我想听听公主的真话。”


    苏迪娜抬起头，直视着李知安，眼中情绪复杂。


    有羞愧，有愤怒，也有一丝无奈。


    “国师此举，是拿西昭的国运在赌博。”她一字一句地开口，“他以为手握利器，便能所向披靡，却不知战争一旦开启，最先受苦的永远是两国的百姓。”


    “他用这惊天动地的一声响，确实能暂时压下所有反对的声音，让那些好战的部族首领奉他为神明。但是……”


    苏迪娜话锋一转，“水能载舟，亦能覆舟。若这所谓的‘利器’在战场上受挫，或者，它带来的伤亡和代价超出了百姓的承受范围，那些今天高呼万岁的人，明天就会成为最先推翻他的人。”


    李知安安静地听着，心中对苏迪娜的评价又高了几分。


    这是一个真正有远见，心怀族人的公主。


    “那么，依公主之见，西昭国内，主和的声音还有多大？”


    苏迪娜苦笑一声：“在国师的铁腕之下，如今已经微乎其微。但火种尚在，我母族所在的部落，以及其他几个深受贸易之利的大部落，并不想开战。只是……群情激奋之下，无人敢出头罢了。”


    “如果，有人能告诉他们，与大安和平共处，通过贸易换来的牛羊、布匹和茶叶，远比一场胜负难料的战争更实在呢？”李知安循循善诱。


    苏迪娜的呼吸一滞，她猛地看向李知安。


    “皇后娘娘的意思是……”


    “我敬佩公主的深明大义。”李知安放下茶杯，身体微微前倾，“我也可以给你提供一些便利。你可以通过我的渠道，与你的母族通信，当然，内容需要经过我的查验。”


    这几乎是摊牌了。


    苏迪娜的心脏剧烈地跳动起来。


    她知道，这是李知安给她的一个机会，一个选择。


    是作为西昭公主，与大安同仇敌忾；还是作为和平的使者，为自己的族人谋求一条生路。


    她几乎没有任何犹豫。


    “我愿意。”苏迪娜站起身，对着李知安深深一拜，“若能免去一场兵戈，苏迪娜万死不辞。”


    李知安扶起了她。


    “公主言重了。你不是背叛西昭，你是在拯救你的族人。”