他咽了口唾沫，一字一顿地说道。


    “这个标记，不属于淮安任何一家商号。它指向的，是京城。”


    京城，户部尚书胡府。


    夜色深沉，书房里却灯火通明。


    胡尚书，这位掌管着大安钱袋子的重臣，此刻正背着手，像一头困在笼中的老兽，焦躁地来回踱步。


    地上，一片名贵瓷器化为齑粉，是他刚刚失手打碎的。


    一名心腹管家躬着身子，大气也不敢出，将一封刚刚通过飞鸽送达的密信呈上。


    信纸很薄，上面的字迹潦草而惊惶，仿佛写信之人的手在剧烈颤抖。


    胡尚书一把抓过信，只扫了一眼，脸色就变得比窗外的夜色还要阴沉。


    “赵克……皇城司……太子殿下……”他从牙缝里挤出几个名字，每一个字都带着刺骨的寒意。


    淮安，翻天了。


    周经历、胖掌柜、李三，那三颗他埋在漕运上的摇钱树，一夜之间，被人连根拔起。


    最让他心惊肉跳的，是“太子殿下”这四个字。


    他原以为这只是地方上的小打小小闹，最多是哪个不开眼的御史想不开，捅了个马蜂窝。


    却万万没有料到，这把火，竟然是东宫那位病太子亲手点的。


    “备车。”胡尚书的声音沙哑得厉害，“去工部王大人府上。”


    管家不敢多问，领命匆匆退下。


    书房里，胡尚书将那封信凑到烛火上，看着它慢慢卷曲，化为一缕黑灰。


    火光映在他的脸上，明暗不定，那双平日里总是带着和煦笑意的眼睛里，第一次露出了真正的恐惧。


    一刻钟后，一辆不起眼的青布马车驶出胡府后门，悄无声息地融入了京城的夜色之中。


    工部尚书王府，同样是书房，气氛却更加压抑。


    王尚书的年纪比胡尚书要轻一些，但此刻脸上的愁云却更重。


    漕运的粮船、河道的疏浚，哪一样离得开他工部点头？


    淮安那条线上的油水，他分到的虽然不如户部多，却也足以让他吃得满嘴流油。


    “胡兄，你可算来了！”王尚书一见胡尚书，立刻迎了上来，急得嘴上都起了燎泡。


    “慌什么！”胡尚书呵斥一声，强作镇定地坐下，“天还没塌下来。”


    “还没塌？周经历他们都折进去了！账本……账本肯定也落到了皇城司手里！”王尚书的声音都在发颤，“那上面……胡兄，你我两部的往来，可都记着呢！”


    胡尚书端起茶杯，吹了吹浮沫，滚烫的茶水入喉，却丝毫无法温暖他冰凉的五脏六腑。


    “记着又如何？”他放下茶杯，发出一声闷响，“那些都是暗账，用的都是代号和暗语，外人看得懂吗？只要我们一口咬定不知道，太子能奈我何？”


    “可那是皇城司！”王尚书几乎要跳起来，“赵克那条疯狗，什么手段使不出来？周经历他们能扛得住？”


    “扛不住也得扛。”胡尚书的语气变得狠厉，“这件事，绝不能牵扯到京城，更不能牵扯到我们身上。周经历他们，必须把所有罪责都扛下来。”


    他看向王尚书，压低了声音。


    “必要的时候，只能断尾求生。一条尾巴，总比整个人都栽进去要好。”


    王尚书听懂了这弦外之音，脸色瞬间变得惨白。


    “你的意思是……让他们永远闭嘴？”


    胡尚书没有回答，只是端起茶杯，再次喝了一口。


    与此同时，东宫，书房。


    齐逾正对着一局残棋，独自思索。


    烛火在他的侧脸上投下长长的影子，让他那张本就清俊的脸庞，更添了几分深不可测。


    凌云的身影无声无息地出现在他身后。


    “殿下。”


    “说。”齐逾的视线没有离开棋盘。


    “胡尚书去了王尚书府上，密谈了半个时辰。另外，兵部侍郎的家人连夜出城，被我们的人拦了回来。还有……”凌云将京中几个重要官员的异动一一禀报。


    淮安的消息就像一颗石子投入了京城这潭深水，虽然表面平静，水面下却已是暗流汹涌。


    “很好。”齐逾落下一子，棋局瞬间盘活，“让他们跳，跳得越高越好。孤倒要看看，这水里究竟藏了多少条大鱼。”


    他的语气很平淡，仿佛在说一件与自己毫不相干的事。


    这些人的反应，全在他的预料之中。


    就在这时，一阵轻盈的脚步声传来，李知安端着一碗参汤走了进来。


    “还在忙？”她将汤盅放到齐逾手边，柔声说，“你身子刚好些，别熬得太晚。”


    齐逾抬头，看到她，眉眼间的清冷瞬间柔和下来。


    “睡不着，索性想些事情。”他拉过她的手，让她在自己身边坐下。


    李知安瞥了一眼凌云呈上来的密报，聪慧如她，立刻就明白了七八分。


    “他们开始坐不住了？”


    “老鼠闻到了猫的气味，自然会慌不择路。”齐逾轻描淡写地回答。


    李知安却微微蹙起了眉。


    “我担心的不是这些已经暴露的老鼠。”她沉吟片刻，说出自己的顾虑，“我担心的是物证。赵克他们查抄的账册，才是最关键的。从淮安到京城，路途遥远，万一路上出点什么‘意外’，比如船沉了，或者走了水火，那我们费尽心力才拿到的铁证，岂不是功亏一篑？”


    她的话，让齐逾的动作停顿了一下。


    他一直专注于引蛇出洞，却忽略了这个最直接也最致命的环节。


    是啊，毁掉证据，比杀人灭口要容易得多。


    “你提醒得是。”齐逾的表情严肃起来，“孤确实疏忽了。”


    他看向凌云，声音变得果决。


    “让凌风亲自带一队最好的暗卫，日夜兼程，去接应赵克。告诉他，人在，账册必须在。就算是根头发丝，也必须给孤完完整整地带回来！”


    “是！”凌云的身影再次消失在黑暗中。


    书房里恢复了安静。


    李知安看着齐逾，轻声说：“你也不必太过忧心，赵克是老江湖，他会小心的。”


    齐逾握紧了她的手，轻轻放在唇边吻了一下。


    “孤知道。但有你在，孤才能更安心。”


    四方馆，苏迪娜的院落。