东宫。


    凌云将一份卷宗，恭敬地放在了齐逾的桌案上。


    “殿下，兵部职方司的钱主事，果然有问题。”


    “他最近出手阔绰，不仅还清了赌债，还在烟花巷一掷千金。我们的人跟着他，发现他每隔三日，就会去城西的一家茶楼，将一些东西，放在固定的位置。”


    “东西拿到了吗？”齐逾翻看着卷宗。


    “拿到了。”凌云从怀中取出一个蜡丸，“是抄录的公文，关于北疆驻军的一些日常调动和军械库存的报表。都是些半公开的低级情报，但数量多了，也能分析出不少东西。”


    李知安在一旁听着，开口道：“他这是在用一些不痛不痒的情报，试探对方的胃口，同时也在麻痹我们。”


    “没错。”齐逾冷哼一声，“看来，我们钓到了一条线索。他去接头的人呢？”


    “对方很警惕，用的是死信箱的方式，我们的人没有跟到。不过……”凌云话锋一转，“我们查了钱主事最近的银钱来源，发现给他提供银子的地下钱庄，与城西那家‘四海通’布庄，有着隐秘的资金往来。”


    李知安与齐逾对视了一眼。


    线索，串联起来了。


    “四海通……”李知安的指尖在桌上轻点，“我放出的军需物资的消息，他们有反应了吗？”


    “有了。”凌云的脸上露出一丝笑意，“就在今天上午，‘四海通’的王掌柜，已经通过中间人，向万宝商行递了帖子，想要详谈合作的事宜。”


    鱼儿，果然上钩了。


    而且不止一条。


    “做得好。”齐逾的眼中闪过一抹锐利的光芒，“钱主事那边，继续盯着，不要惊动他。我要看看，他背后的人，到底是谁。”


    他看向李知安：“商行那边，你打算怎么应对？”


    “当然是……开门迎客。”李知安的唇边勾起一抹弧度，“他们想谈，我们就跟他们好好谈。生意要做，戏也要做足。我要亲自去会会这位‘王掌柜’，看看他究竟是何方神圣。”


    齐逾握住了她的手，有些担忧：“会不会有危险？”


    “在我的地盘上，能有什么危险？”李知安自信地一笑，“放心，我不会给他任何机会。我只是想近距离看看，这些‘影狐’，究竟长什么样子。”


    夜幕降临。


    兵部钱主事怀着忐忑而又兴奋的心情，再次来到了城西的那家茶楼。


    他将一个不起眼的油纸包，塞进了二楼雅间一个盆栽的底座下。


    做完这一切，他不敢停留，匆匆下楼离去。


    在他走后不久，一个茶博士打扮的伙计，走上二楼，开始收拾桌子。


    他不动声色地将那个油纸包取出，藏入袖中，然后从容地离开了茶楼。


    他没有发现，在他走出茶楼，拐入一条昏暗的小巷时，一道黑影，如同附骨之疽，无声无息地从巷口的阴影里滑出，远远地跟了上去。


    那道黑影动作轻盈，落地无声，仿佛与夜色融为一体。


    他正是凌云手下最擅长追踪的暗卫。


    茶博士打扮的伙计，也就是“影狐”的联络员，显然也受过严格的训练。他离开茶楼后，并未直接返回据点，而是在城西错综复杂的小巷里绕起了圈子。他时而停步，侧耳倾听，时而借助街角的光影，观察身后的动静。


    然而，他身后的那道影子，始终保持着一个不远不近的距离，利用建筑的死角和人群的掩护，完美地隐藏着自己的行踪。


    一炷香后，那伙计似乎确认了安全，脚步加快，最终拐进了一条毫不起眼的死胡同。胡同尽头是一座看似普通的二进院落。他警惕地观察了四周，确认无人后，才上前有节奏地叩响了院门。


    “吱呀”一声，门开了一道缝，他迅速闪身而入，大门随之紧闭。


    巷口的阴影里，暗卫的身影缓缓显现。他没有靠近，只是在对面的墙壁上，用一种特制的药水，留下了一个肉眼几乎无法分辨的标记。


    做完这一切，他便如来时一般，悄无声-息地退去。


    ……


    东宫，书房。


    烛火明亮，映照着齐逾和李知安的脸庞。


    “殿下，人跟到了。”凌云的身影出现在书房内，声音沉稳，“对方在城西的‘安平坊’有一处据点，是个二进的院子，从外面看，像是个普通商贾的住处。”


    他将一张草图放在桌上，上面清晰地标注了院落的位置和周围的环境。


    “我们的人没有打草惊蛇，只在外面留下了记号。这个联络员十分谨慎，反追踪的手段很熟练，是受过专门训练的。”


    齐逾的指节在草图上轻轻敲击：“一个负责传递情报的联络员，都如此专业。看来，陈七手下的这支‘影狐’，确实名不虚传。”


    李知安看着草图，若有所思：“他们现在有两条线在我们手里。一条是钱主事，另一条是这个刚暴露的据点。但这两条线，目前都只接触到低级情报和外围人员。”


    “不急。”齐逾的声线平稳，带着一种掌控全局的镇定，“网已经撒下，鱼儿也进了网，现在要做的，就是慢慢收线。收得太快，线会断，鱼也会跑。”


    他看向李知安，话锋一转，语气里多了几分关切：“倒是你，从今天起，就要开始忙了。”


    李知安微微一怔，随即明白过来。


    作为太子妃，她不能再像以前那样，只将精力放在自己的产业和暗中的谋划上。她需要正式履行太子妃的职责，走入朝堂和后宫的视野中心。


    “放心，我应付得来。”李知安抚地笑了笑，“正好，我也想看看，这深宫里的水，到底有多深。”


    次日清晨，李知安换上了品阶相应的宫装，在宫人的引领下，前往皇帝寝宫请安。


    皇帝病重，并不见人，她也只是按着规矩，在殿外行礼，由总管太监代为通传。


    礼数尽到后，她便接手了由内廷司呈上来的宫中用度账册。宫中事务一直由内廷司和几位年长的宫妃代管，如今太子妃入主东宫，这些事务便顺理成章地移交到了她的手上。