她颤抖着伸出手，没有去拿白绫和匕首，而是端起了那杯毒酒。


    酒杯里，映出她如今苍老而疯癫的脸。


    “好……好一个哀家的好孙儿……”她喃喃自语，眼神空洞，“哀家就在黄泉路上，等着你们母子……等着你们……”


    话音未落，她仰起头，将杯中毒酒一饮而尽。


    黑色的毒血，顺着她的嘴角缓缓流下。


    她瞪大了眼睛，直挺挺地倒了下去，身体抽搐了几下，便再也没有了声息。


    那双到死都圆睁着的眼睛里，凝固着无尽的怨恨与不甘。


    陈总管静静地看着，直到确认她已经死透，才对着外面轻轻挥了挥手。


    “太后娘娘……薨了。”


    很快，凄厉的钟声从宫城深处响起，一声又一声，传遍了整个京城。


    大安朝，变天了。


    太后薨逝的消息，如同一块巨石投入湖中，在京城上下激起了轩然大波。


    宫里对外宣称的死因是“忧思成疾，突发恶疾”，一个体面而又模糊的说法。


    百姓们在茶余饭后议论纷纷，猜测着这位常年礼佛的太后为何会突然离世。而朝堂上的官员们，则个个噤若寒蝉。


    他们都是人精，从太子监国、宫城戒严，再到太后暴毙，这一连串的变故，足以让他们嗅到一股浓烈的血腥味。


    紧接着，一张由太子亲自拟定、宗人府和内阁共同签印的名单，被送到了京畿卫和刑部。


    一场无声的清洗，在黎明前的黑暗中悄然展开。


    数十名与太后及其母家往来过密的官员，在一夜之间被从家中带走。慈宁宫所有知情的宫人，连同张嬷嬷在内，也都在同一时间“病故”或被秘密发往了皇陵，永世不得返京。


    齐逾的手段，快、准、狠，没有给任何人反应和反扑的机会。


    他就像一个最高明的棋手，在最短的时间内，斩断了所有可能引起动荡的线头，将整个朝局牢牢地控制在了自己手中。


    当京城重归平静时，所有人才后知后觉地发现，朝堂的风向，已经彻底变了。


    皇帝依旧在寝宫中静养，据说情况已经稳定，但短期内无法理政。太子齐逾，名正言顺地搬进了东暖阁，开始处理所有国家政务。


    属于他的时代，提前来临了。


    ……


    西昭边境，一处隐秘的山谷。


    身穿黑袍的国师，正盘坐在一块巨大的青石上。他的面前，摆着一副龟甲和几枚铜钱。


    一只信鸽扑棱着翅膀落下，被他的侍从取下脚上的信筒。


    侍从快步走到他身后，恭敬地将纸条呈上。


    国师缓缓睁开眼，那双眼睛里，仿佛有星辰在幻灭。他接过纸条，只扫了一眼，手指便猛地收紧。


    那张薄薄的信纸，瞬间在他的指间化为了齑粉。


    “死了？”


    他的声音很轻，却带着一股能将人冻结的寒气。


    “回禀国师，大安京城传来的密报，太后于三日前‘病逝’。太子齐逾全面监国，我们安插在朝中的人手，被清洗了七成。”侍从乌恩其低着头，不敢看他的脸色。


    山谷里，一片死寂。


    风似乎都停止了流动。


    过了许久，国师才发出一声低沉的笑。


    “好，好一个齐逾……好一个先皇后的儿子……”


    他慢慢站起身，走到悬崖边，眺望着大安的方向。


    他脸上的神情变得诡异莫测，“你坏了我的大事，你的儿子，就得拿命来偿。”


    他以为掌控了太后，就等于掌控了大安的半壁江山。没想到，这颗最重要的棋子，竟然这么快就废了。


    “传令下去，让潜伏在京城里的人都蛰伏起来，没有我的命令，不许轻举妄动。”国师的声音恢复了平静，但那平静之下，是更加汹涌的杀意，“另外，去查一个人。”


    “国师请吩咐。”


    “乐安县主，李知安。”国师一字一顿地念出这个名字，“我要知道她的一切，包括……她的弱点。”


    既然朝堂这条路走不通了，那就换一种玩法。


    齐逾不是最在乎那个女人吗？


    那他就偏要将齐逾最在乎的东西，一点一点地，彻底摧毁。


    ……


    太后死后的第七天，也是她的头七。


    镇国公府的祠堂里，香烟袅袅。


    李知安一身素衣，跪在蒲团上。她的面前，摆着两个崭新的牌位。


    一个是“显妣柳门段氏”，她的外婆，柳老夫人。


    另一个是“故妣柳氏若薇”，她的生母。


    在齐逾的授意下，宗人府和大理寺重审了柳老夫人的案子，结合张嬷嬷等人的供词，很快便还了柳老夫人一个清白。


    太后畏罪自尽，这个结果，便是对亡者最好的告慰。


    柳慎元站在她的身侧，这位在北疆战场上杀伐决断的国公爷，此刻眼眶泛红，看着那两个牌位，嘴唇微微颤抖。


    夫人，母亲。


    压在他心头十几年的巨石，终于被搬开了。


    他转过头，看着跪在那里，身形纤细却挺拔的女儿，心中五味杂陈。


    是她，是他的女儿，凭着一己之力，抽丝剥茧，不畏强权，最终将那滔天的冤屈揭开，让真相大白于天下。


    他这个做父亲的，却什么都没能为她做。


    “安安，起来吧。”柳慎元的声音有些沙哑。


    李知安对着牌位恭恭敬敬地磕了三个头，才由春夏扶着站了起来。


    “外婆和母亲在天有灵，看到今日，也该安息了。”她轻声说道。


    柳慎元点了点头，领着她走出了祠堂。


    父女二人沉默地走在回廊下，午后的阳光透过廊间的雕花窗格，在青石板上投下斑驳的光影。


    柳慎元几次侧头看她，话到了嘴边，又咽了回去。


    最终，还是李知安先开了口。


    “父亲可是有话想说？”她的声音很轻，带着一丝安抚人心的力量。


    柳慎元脚步一顿，高大的身躯在女儿面前，竟显得有几分局促。


    “安安，为父……”他艰涩地开口，“为父没用，让你受了这么多委屈。若不是你……”


    “父亲。”李知安打断了他，她抬起头，认真地看着他，“您为我做的，已经够多了。若没有您和镇国公府，我走不到今天。过去的事，就让它过去吧。我们如今，不是都好好的吗？”