“我自知时日无多，便将此信藏于长命锁内。安安，我的好孙女，答应外婆，若有一日发现真相，定要保护好自己，不要轻易涉险。你的父亲柳慎元，他是个好父亲，他会保护你。去信任他，依靠他。”


    “外婆不求你为我报仇，只愿你此生，平安喜乐，顺遂无忧。”


    信，到这里便结束了。


    李知安再也控制不住，失声痛哭。


    所有的困惑，所有的迷茫，在这一刻都有了答案。


    外婆不是帮凶，她是受害者，是拼尽全力想要保护她的亲人。


    她不是什么相府弃女，她是镇国公府的嫡长女。


    柳慎元爬了过来，从李知安手中接过那几张薄如蝉翼的信纸，一遍又一遍地看着，泪水打湿了他的衣襟。


    原来，他一直苦苦寻找的女儿，就在他的身边。


    他却一直将她当作外甥女。


    无尽的悔恨和心痛，几乎要将他吞噬。


    李知安哭过之后，心中翻涌的情绪慢慢沉淀下来，取而代之的，是刺骨的寒意和滔天的愤怒。


    太后！


    这个女人，害死了她的母亲，害死了她的外婆，让她与亲生父亲分离了十几年，将她的人生搅得天翻地覆！


    她缓缓站起身，走到窗边，推开了窗户。


    深夜的冷风灌了进来，吹干了她脸上的泪痕。


    她将那把冰冷的长命锁紧紧攥在手心，那上面，仿佛还残留着外婆的体温。


    柳慎元也站了起来，走到她的身后，声音沙哑却无比坚定。


    “女儿，爹……爹定会为你讨回公道！”


    李知安没有回头，只是看着窗外沉沉的夜色，缓缓开口。


    “不，爹。”


    “是‘我们’，要为母亲，为外婆，为所有被她残害的人，讨回一个公道。”


    那一声沙哑又无比坚定的“我们”，让柳慎元浑身一震。


    他看着眼前这个身形单薄，却在风中站得笔直的女儿，满腔的悲愤与悔恨，忽然间找到了宣泄的出口，也找到了未来的方向。


    是啊，不是他一个人。


    是他，和他的女儿。


    “好，好……”柳慎元连说了两个好字，声音里带着浓重的鼻音，他上前一步，伸出那双在战场上挥斥方遒、沾满血腥的手，想要碰一碰李知安，却又在半空中停住，生怕自己身上的戾气惊扰了她。


    李知安回过身，看着他这副小心翼翼的模样，心中一酸。


    她主动握住了那只悬在半空、微微颤抖的大手。


    “爹。”


    她又叫了一声，这一声，比方才更加清晰，更加坦然。


    柳慎元再也忍不住，这个在北疆尸山血海中都未曾掉过一滴泪的男人，此刻泪水汹涌而出。


    他反手紧紧握住女儿的手，那力道之大，仿佛要将这十几年的亏欠与思念，全都灌注进去。


    “哎，哎！爹在！”


    他哽咽着，像个孩子。


    李知安吸了吸鼻子，将眼泪逼了回去，脸上露出一抹浅淡却温暖的笑意。


    “爹，我们回家。”


    回家。


    这两个字，让柳慎元的心脏像是被重锤狠狠击中。


    他怔怔地看着李知安，看着她与亡妻那般酷似的眉眼，重重地点头。


    “对，回家！我们回镇国公府！”


    夜色深沉，镇国公府的马车悄无声息地驶离了别院，一路疾驰，返回了那座位于京城中轴线上，象征着无上军功与荣耀的府邸。


    柳慎元破天荒地没有回自己的书房，而是直接带着李知安，穿过重重庭院，来到了府中最深处，也是最庄严肃穆的柳氏祠堂。


    祠堂内，烛火通明，一排排黑漆描金的灵位，在跳动的火光中静默无声。


    最上方的，是柳家的列祖列宗。


    而在稍低一些的位置，一块崭新的灵位静静地立在那里——“亡妻林氏若婉之位”。


    柳慎元让下人取来蒲团，自己率先跪了下去，他挺直的脊梁，在这一刻深深地弯了下去。


    “柳家列祖列宗在上，不孝子孙柳慎元，今日……今日……”


    他声音颤抖，竟有些说不下去。


    李知安走到他身边，与他并肩，郑重地跪下，朝着那些灵位，恭恭敬敬地磕了三个头。


    她的动作流畅而自然，没有半分犹豫。


    柳慎元看着她，眼中的泪水再次涌出，他深吸一口气，终于将那句话完整地说了出来。


    “不孝子孙柳慎元，今日寻回了我的嫡长女！若婉，你看到了吗？我们的女儿，她回来了！”


    他朝着妻子的灵位，重重叩首。


    祠堂外，闻讯赶来的柳慎行和柳若薇，正好听到了这句石破天惊的话，两人都愣在了原地，以为自己是听错了。


    “大哥，你……”柳慎行快步走进来，满脸的不可思议。


    柳若薇也跟了进来，她看看自己的父亲，又看看跪在旁边的李知安，脑子里一片空白。


    嫡长女？


    知安表姐……是大哥的女儿？


    这怎么可能！


    柳慎元没有起身，他只是回头，用一种前所未有的郑重语气，对自己的弟弟和女儿说：“从今日起，李知安，便是我柳慎元的女儿，是镇国公府的嫡长女，柳知安。”


    他将那封藏着真相的信纸，递给了柳慎行。


    柳慎行接过信纸，一目十行地看下去，脸色从震惊到骇然，再到滔天的愤怒。


    “太后！竟然是她！”他气得浑身发抖，“嫂嫂她……她竟是被这毒妇所害！”


    柳若薇也凑过去看完了信，她捂住了嘴，发出一声短促的惊呼，眼泪瞬间就流了下来。


    她终于明白，为什么父亲第一次见到知安表姐时会那般失态。


    她也终于明白，为什么自己会对这位表姐有种莫名的亲近感。


    血脉天性，原来如此。


    “姐姐……”柳若薇再也顾不得其他，上前一步，从身后轻轻抱住了李知安，泣不成声，“原来你才是我的亲姐姐……这些年，你受苦了……”


    被她这样抱着，感受着她身体的颤抖和话语里的真心，李知安一直紧绷的神经，终于有了一丝松动。


    她轻轻拍了拍柳若薇的手背，声音温和：“不苦，现在，我回家了。”


    这一夜，镇国公府注定无眠。


    柳慎元将李知安带到了府中最好的一处院落，那是他当年特意为亡妻修建的“婉安居”，院中种满了妻子最爱的海棠花。