阿斯带着他们走了大概半个多小时，在一片平缓地带，果然看到了一个小规模的流民聚集地。


    远远瞧见一个奇形怪状的窝棚依着土坡，用破木棍和烂席子支起来的，有用泥土夯出半截墙、上面搭着茅草。


    旁边还有直接在地上挖了个洞钻进去睡的。


    玉侬看得新奇，她从来没见过这样的形式。


    阿斯看出她的好奇，指着其中一个道，“那叫地卜子，什么也没有的人就挖一个出来住下，挡风还保温。”


    玉侬坐在独轮车上，望着不远处的地卜子。


    “我只能送你们到这儿了，我还有事儿得回家。”


    荒地上拢共就两户人家，李秀云穿了棉衣还是嘴唇青紫，暖喝不了多少，李栓正也将羊皮袄子还了回去。


    这时候也顾不得好不好意思，直接上前对着正在烧火的人开了口。


    “我们是逃难来的，刚刚过河落了水，能借您的火烤一烤吗？”


    “可以。”


    李秋风抬眼看了看李栓正身后那一家子老弱妇孺——独轮车上坐着两个面色蜡黄的女人，一个半大的小子推着车，还有个冻得小脸发青的姑娘被护在中间，心里一软。


    他戒备的神情稍稍放松了些，点了点头，声音有些沙哑：“行吧，过来吧，这鬼天气，是要冻死人的。”


    说着，他又往火堆里添了几根捡来的细柴，让那簇希望的火苗燃烧得更旺了一些。


    玉侬和赵蛮互相搀扶着，将几乎走不动路的李秀云半抱半扶到火堆旁，两人用自己的身体挡在风口的方向，让李秀云能最大限度地靠近那珍贵的温暖。


    栓正则顾不得许多，直接背对着火堆，开始脱自己身上那件冻得像铁板一样的湿夹袄，很快就光了膀子。


    让他起了一身的鸡皮疙瘩，牙齿不受控制地打战，但他还是坚持将湿衣服凑近火堆烘烤。


    李秋风看着他这副样子，皱了皱眉，犹豫了一下，还是开口道。


    “兄弟，你这样烤，前心贴后背的冷，更容易着凉，要不你去我那地卜子里待会儿？”


    他指了指旁边那个低矮的洞口，“里面虽然破，但好歹能挡风。我这儿有块旧包袱皮，你先裹着，在里头烤火总比在外头强。”


    他说着，起身到地卜子里摸索出一块虽然破旧但还算干净的粗布。


    虽然只是块布，但至少比光着身子吹冷风强太多了。


    他猫着腰，跟着钻进了那个狭窄阴暗但确实避风的地卜子里，就着从洞口透进来的火光和热气，继续烘烤他的湿衣服。


    隔壁搭了乱七八糟窝棚的夫妻也凑了过来。


    “老李借我们一起烤烤火，今天我们俩属实是什么也没打到。”


    李秋风也没说什么，值了旁边的空地。


    “坐下吧。”


    大家聚在一起烤火，抱成一团，温度也逐渐攀升。


    大家都觉得暖和了不少。


    “这地方和我们传闻中听起来的很不一样。”


    王二旦捂紧了身上的衣服，哆哆嗦嗦地说着。


    玉侬也有些好奇，传闻当中是什么样子的地方，能让他们如此失望。


    “怎么说?”


    王二旦好奇，“你居然没听过？”


    玉侬摇摇头，“我只听过这儿土地多，人还少，只要肯下苦日子就好过。”


    王二旦听得长长叹了口气。


    “我可是听说了这地方，是吃白面，烧红柳的。可真的来了，你看嘛，人少是真人少，可那些能耕种的土地还不是地主家的，他们瞧不上咱们这种雁行人，排外，不信任。只有成为真的成为这里的人才能获得好。”


    “那该怎么成为这里的人呢？”


    玉侬急切的渴求。


    “想要成为这里的人，有两种方法，一是生根在土里，二是结亲家，哪个都难得跟上天一样，想和本地人结亲，你总得有自己的地才行，就是个死结！所以我们才这么艰难。”


    说着瞧了眼自己身边的媳妇，略带嫌弃。


    要是没成婚的话，自己还能靠着入赘在村子里讨口饭吃，而不是像现在这样，在荒郊野岭每日打猎，连烧个火都要看人脸色。


    王二旦的话像一块冰冷的石头，沉甸甸地砸在每个人的心上。那簇跳跃的火焰带来的短暂暖意，仿佛也被这番话吹散了几分。


    李秋风默默听着，往火堆里又塞了一根柴，火星子噼啪爆开。


    “水是命脉，地是根本。好地，近水的地，早几十年就让大地商大户们占完了，修了渠，立了规矩，我们这些后来的，想插进一根针都难。他顿了顿，目光扫过玉侬和推着独轮车的半大小子赵蛮，最后落在刚裹着粗布从地卜子里钻出来、脸色缓和了些的李栓正身上。


    “不过，也并非完全没有活路。”


    李秋风的声音低沉，却带着一种久经风霜的实在，“那些大户人家地多人少，常年要雇长工、短工。开春播种、夏季薅草、秋天抢收，都需要人手，肯下力气，先给人扛活，总能混口饭吃，饿不死。”


    “对，对！”


    王二旦媳妇连忙接口，像是要驱散自己男人带来的悲观气氛。


    “咱们刚来时不也是这样？先给东家种地，慢慢攒着，总有个盼头。”


    她说着，用手肘悄悄捅了一下自己男人。


    王二旦也意识到自己说多了丧气话，悻悻地闭了嘴，只是裹紧了衣服，盯着火焰发呆。


    “我们今天能借住一晚吗？”


    玉侬问李秋风，王二旦倒是先开了口。


    “可以可以，老李和这位兄弟住我这儿，女眷去老李的地卜子。”


    靠在内侧的李秀云这是咳嗽了一下，赵蛮担忧地看了眼她的情况。


    “那谢谢你们了。”


    李栓正也看着王二旦深切地说了句，“大恩不言谢！往后有事情找我李栓正我肯定尽自己所能。”


    “以后咱们三家八成就要在这儿安家了，互相照应吧。”


    王二旦媳妇笑着说，回了自己的窝棚简单收拾一下，让她们几个男人睡觉。


    自己则凑到了地卜子外，跟着玉侬他们继续烤火。