玉侬看着孙铁一行人浩浩荡荡地离开。


    刚刚那一幕挣扎拉扯，以一种近乎荒诞的结尾完结了闹剧。


    玉侬看不懂他们到底进行了什么交易，从而躲避一触即发的冲突。


    茶摊恢复了一开始的宁静。


    来往的流民太多了，他们离开，又有新的一批人过来。


    玉侬推着车，这两天的脚逐渐开始发麻，有时候分不清到底是疼还是酸。


    离开这个地方的心情，盖过了关注身体不适。


    玉侬和呈文混入人群，尽量让自己不起眼。


    -


    孙铁愣神地看着近在咫尺的周老爷。


    他刚刚所说的话，绝对是让他成为了同行人的英雄。


    只是闹了一番，随从各个举着枪管子的周老爷，居然同意了不加粮的要求。


    大家听着消息，喜不自禁，至少能多点粮食，多吃几顿。


    逐渐在好消息里沉溺着，交头接耳，散布消息。


    要在枪管子下丢命的恐惧没了，胆子也不免大起来，乐呵呵地聊起来，丝毫没有注意到孙铁复杂的神色。


    孙铁听完了周老爷说的事情，倒退了几步，看着周老爷一脸的笑，顿觉寒意从脚底升起，逐渐蔓延，让他四肢发麻，动弹不得。


    “老孙，你咋了。”


    站的离他最近的一个年轻男人看他样子，还以为开心过了头。


    “行了，乐开花儿了吧，咱们回去好好熬一锅热粥庆祝庆祝。”


    孙铁有苦难言，抬头望向周老爷，只见他伸手举起，遥遥敬他一盏。


    众人以为是孙铁的勇猛征服了周老爷，嬉笑着，举起刚刚扛过来的锄头农具。


    “老孙，咱们回吧。”


    说着众星拱月地将他围在人群里，往村子方向走。


    一行人路过，脚下扬起的尘土卷了一层厚厚的结界。


    一路上，他们对着孙铁问了许多问题。


    “老孙，最后周老爷跟你嘀咕了啥，你咋一路都不作声。”


    “真的给咱们免了对吧！”


    有人不确定地问起来，孙铁先是点头，随即又摇头。


    看得其他人越来越迷茫，连连问他什么意思。


    孙铁站定，环顾一周，这一趟跟着他出来的有十来号人，都是村子里的精壮劳力，基本上有老下有小，一大家子人都靠着地理那点东西活命。


    反复咀嚼，怎么也说不出周老爷安排的事儿。


    “兄弟们，你们说周老爷为啥突然变得这么好说话？枪都指到咱胸口了，又放下来，还给咱减租免交粮。”


    “不是你的壮举征服了周老爷吗。”


    “可周扒皮是那么好说话的吗。”


    众人沉默，都叫周扒皮了，不按照一贯的作风扒下他们一层皮，反而大发善心给他们减租，细细一想，简直匪夷所思。


    “他不是发善心，只是觉得咱们有别的用处。”


    说着他把周老爷在他耳边说的话，如实复述给他们。


    随后指着茶棚的方向，艰涩地开口。


    “周老爷说那些全是逃难来的穷鬼，偷鸡摸狗不干好事，他嫌麻烦，叫我们给他处理。”


    “处理？”


    几个年轻人不解，那么多的流民要怎么处理，他们又不是各个举着枪管子的大兵，也不是蛮横凶残的土匪，一群庄稼汉怎么给周老爷处理问题。


    围着孙铁，七嘴八舌地问是怎么个处理法。


    “还能怎么处理，周老爷不是已经说了么！”


    大家神色各异，多有难言。


    “那我们岂不是成了土匪了么。”


    欺男霸女，将那么多的活人绑了，男的送去充军，女的换钱。


    “我们不做会怎么样。”


    孙铁几乎是立刻反应过来说着，“还能怎么办，租子照给，粮加量。”


    “那我们要怎么活，手里头不剩下点粮食，一大家子人吃什么。”


    “不做要饿死人，做了害死人。”


    差别不过自己死和他人死。


    “都到了这一步了，今年真的不能再收粮，我家拢共才租的两亩地，兄弟几个加上老人孩子却有八口人！再收，只能卖儿卖女换钱过日子。”


    每逢灾年欠收，粮食不够吃就吃草，草不够吃就吃树，有活物都能吃，如果都不够，那就该吃人了。


    孙铁倒是光棍汉一个，一人吃饱全家不饿，他能硬抗着，其他人不行。


    “他爷的，做就做，做得好了咱们在里面捞上点油水，日子也不愁过得不好。”


    “可那是害人的勾当！”


    也有人坚持，却抵挡不过其他人的心气跑向歪路。


    “不就是送他们去充军，流民当兵不也是帮他们找个活路，不然在外头迟早也是个饿死！”


    “就是啊，军队还能领军饷，日子过得可比我们庄稼汉舒服多了。”


    “就是就是！”


    原本还有犹豫的大部分人也逐渐被说服，不过是去当兵，跟着打个仗，普通人想吃饱饭闷头去当兵的也不少。


    不过是帮他们一把罢了。


    “那咱们怎么开始干？”


    孙铁眼瞧着他们从抗拒怀疑，到现在坦然接受，甚至有些兴奋的样子，也分不清对错。


    似乎怎么想都有道理。


    “咱们也没惹谁，祖祖辈辈当牛做马，欠下一屁股永远还不清的债！今天咱们差点死在他枪口下！咱们的爹娘娃儿在家里饿得吃土！这些，谁管过。”


    “是这些流民能帮咱还债，还是你我的怜悯能当饭吃？！”


    “不过就是送去充军，咱们能免一年租金，明年的租子也能减，还不用再交粮，这日子马上就能好起来！”


    “可是可是....”


    仍旧有一个年轻人可是可是的犹豫，孙铁抓着他肩膀晃了晃，不断用语言蛊惑他。


    “现在无非就是两条路。一是咱们现在回去，当啥也没发生。然后等着秋后算账，周老爷连本带利算回来，把咱们往死里逼！到时候卖儿卖女未必填得满坑。二是干完这一票，咱们就能挺直腰杆回家，来年也能轻松很多，过年说不定能吃顿肚子撑撑的饭。”


    “千旺，你是要活路还是那些人？你就忍心让咱自家炕头上的老婆孩子继续受苦？”


    千旺有个刚出生不到两个月的儿，自然没能扛得住太久。