巡天司的宝殿内，清香袅袅。


    几面水镜悬在半空，镜面像蒙着雾的湖泊，里面映出各派弟子在山林间行进的身影。各大掌门或坐或立，低声交谈，目光时不时扫过水镜。


    正中央，巡天司大长老奉息垂手而立，面色平静。


    “几年不见，凌霄宗倒是出息了。”一个体态丰腴的掌门笑着说道。


    旁边一位年长些的掌门却不以为然：“一时运气罢了。得到传承的是个阵修，成不了气候。”他捋了捋胡须，“阵修一道，除了那些天纵奇才，寻常人没个几百年难有建树。”


    “总比往年强多了。”另一位掌门接话，“听闻青灵君大选时就看中了凌霄宗的弟子，莫不是心软给开了后门？”


    “莫掌门真会说笑。”


    青灵君自外步入，一身青衫。他先向奉息执礼，随后才看向那说话的掌门，手中折扇轻摇，“秘境规则由巡天司管着，岂是我能插手的。”


    莫问涯呵呵一笑。有人便接着打趣：“如今‘洞天’没关住人，大比进程提早了十余天，今年天机门可热闹咯。”


    青灵君没有接话，目光落向水镜，轻轻‘咦’了一声。


    众人随他望去。水镜中，凌霄宗的飞天马车外，一名女弟子正转过脸来。她眉目清冷，眼神锐利，仿佛能穿透水镜，看见他们一般。


    胖掌门眯眼细看，讶异道：“这孩子气色好了不少？”


    “何止。”青灵君合上折扇，“她已能正常修炼了。”


    殿内忽然安静下来。几位曾在大选现场见过清也的掌门都想起，她当初是经脉尽断之身。


    “那样重的伤，凌霄宗竟也能治好？”胖掌门喃喃不解。


    “凌霄宗绝无此能力，除非...有人相助。”


    此言一出，众人交换着眼神，心里都转着同一个念头，却无人说破。


    站在角落的一位黑袍老者缓缓开口：“前些日子观星，见正东方有仙气掠过，不知是否与此有关。”


    奉息抬眼看去，认出那是天枢阁的赵长老。


    胖掌门忍不住追问：“正东方向不就是凌霄宗，赵老的意思是他们得了仙人指点？”


    “仙人？”一个清冷的声音从众人身后传来。


    不知何时，寻云已立在殿门处，微微侧头。


    奉息又惊又喜，掀起袍子急忙上前：“师父，您怎会亲临...快，众弟子——”


    “闭嘴。”寻云随手一挥，奉息的嘴便像被什么东西封住，再发不出声。她转向赵长老：“方才你说仙人？是哪位仙人？”


    赵长老躬身，恭敬回禀：“晚辈亦不知其名，只是夜观星象，见东方有仙气流动，似是往凌霄宗方向去了。”


    又是凌霄宗。


    寻云眉头几不可察地一蹙，随即颔首：“知道了。”


    “唔...唔！”奉息见她似要离去，急得发出闷响。


    “差点忘了你。”寻云回头，指尖轻捻，一道微光掠过。


    下一刻，身形消失在原地。


    殿中众人怔了一瞬，再回神时，眼中皆是一片茫然。他们面面相觑，总觉得方才似乎发生了什么，却什么也记不起来了。


    *


    没了人声的凌霄宗异常安静，石板缝里钻出枯黄的草尖，在风里轻轻抖着，显得有些萧瑟。


    寻云来到望舒小筑，推门进院。


    院内，那棵高大的苦楝树早已落尽了叶子，光秃的枝桠交错着，伸向一片灰白的天。


    她的目光扫过院落，最后停在树下。


    那里有一个新翻的土堆，与周围平整的地面格格不入。


    她眯了眯眼，抬步正要走过去。


    忽然，一阵毫无征兆的风雪凭空卷起，冰冷的寒意扑面而来，瞬间阻隔在她与土堆之间。


    风雪散去，一道身影已然立在院中。


    “寻云？”观雪眠抖了两下袖袍，有些意外地抬眼，“你来这做什么？”


    寻云更没想到会在这里遇到观雪眠，眼底掠过一丝惊色，随即敛衽垂首：“见过师伯。”


    “弟子们说凌霄宗似有仙气踪迹，不知是哪位同僚路过，特来一看。”她隐去凌霄宗弟子的异常，语声平稳，“师伯为何会在此处？”


    观雪眠走到树下，伸手轻触枝干。纷纷雪花自他指间飘落，缓缓覆盖了那个土堆。


    “噢不必看了，八成是我。”他拂了拂袖道，“近来栖霞山颇不宁静，顺路过来走走。也来看看小也的转世。”


    “师伯说笑了，师父仙去已久，何来转世。”


    观雪眠静默片刻，忽而浅浅一笑：“你说得对。转世之人，终究不是从前那个了。”


    寻云唇角抿紧，眼底掠过一丝不悦。


    明明只是一缕残魂。鹤姬不过是侥幸得了它，凭什么所有人都当她真的回来了。


    凭什么。


    怎么可以。


    寻云不自觉收紧指节，袖口在掌中皱成一团。


    观雪眠抬眸淡淡扫她一眼。


    “寻云，身为师伯，总该提醒你一句。”他转身往院外走，声音不轻不重。寻云跟着他，没发觉身后被雪色掩盖的土堆，还有一层未知的结界。


    “有些事情，不必太过执着。”


    “顺势而为，方能善终。”


    寻云低头道了声是。


    观雪眠停在院口：“这次仙门大比，天帝命你以仙人身份出面主持，对不对？”


    “是。”


    寻云垂着眼。


    鹤姬此番下凡，名为历练，实为让断劫剑认主。待到神兵现世，四海八荒便都会知道——清也回来了。


    而她这个师父唯一的亲传弟子，亲自出面主持大比，亲眼见证这一切，无疑是最有说服力的明证。


    “挺好。”观雪眠他抬眼望向灰蒙蒙的天际，没什么情绪道，“认真做，你师父她知道，会高兴的。”


    “是。”


    “大比虽在人间，却关乎战神归位。届时鱼龙混杂，你需多加留意。”


    观雪眠侧首深深看她一眼：“尤其要记住——若有人冒充你师父出现，切莫轻信。”


    “小也的转世，从来只有鹤姬一人。”


    风雪卷起他最后的字句，清晰落在寻云耳畔。她抬起头，望着观雪眠消失的方向，神情复杂难辨。


    ——


    另一边，才下飞马的清也连打了好几个喷嚏，揉了揉鼻子。夜妄舟慢下脚步，偏头看她。


    走在最前的束修停下脚步，回身指向不远处一座灰白色的城池道：“前面便是凛冬城，临近雪域，气候会偏冷。记得运转灵力护体。”


    尘无衣从袖中取出一个玉瓶，倒出几枚赤红色的丹药：“我这儿有赤火丹，能驱寒保暖。你们要么？”


    束修摇头，如今他已突破元婴期，已经不怕寒气。


    云凌霜抱着手臂在原地轻跳两下，呼出一团白气：“不必，正好借这寒气练功。”


    尘无衣转向清也和夜妄舟，二人自然摆手拒绝。


    “你们不吃我自己吃。”尘无衣见没人要，哼了一声，扔了丹药入嘴，周身顿时暖和起来。


    云凌霜好心提醒：“是药三分毒，别忘了你还是个剑修，少吃点吧。”


    尘无衣撇撇嘴，默默收起了药瓶。


    几人踏进凛冬城时，城里正下着雨。


    雨水里浸着寒


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    意，天色昏沉，整座城都透着一股肃杀。街道两旁的灯火在风雨中摇晃，光影破碎。


    吸取了云来的教训，这回他们没再找什么新奇的客栈，只寻了家最寻常的落脚处。刚踏进门槛，正要向柜台问房，门口就传来一道蛮横的声音：


    “五间上房。”


    几人回头，正见金息带着三人从外头进来，一身锦衣格外扎眼。


    云凌霜的脸色当即就沉了下去。束修低声道：“要不换一处？”


    仇人见面分外眼红。


    云凌霜咬牙道：“凭什么换？我们先来的。”


    金息这时也认出了她，先是一怔，随即抱起双臂，嘴角扯出个讥诮的弧度：“难怪人家说穷鬼难缠，果然走哪儿都能撞见。”他身后的同伴发出一阵低低的哄笑。


    清也站在一旁，觉得金息这人也有意思，记骂不记打，浑身上下就硬一张嘴。


    夜妄舟转头对小二道：“我们要五间，先开。”


    小二搓着手，面露难色：“实在对不住几位仙长，这几日天气差，来往的修士多...眼下店里，只剩四间房了。”


    “四间就四间，”云凌霜立刻接话，“我们全要了。”


    “我出双倍。”金息抬手拿出灵石袋，眼睛却仍盯着云凌霜，眉眼上挑，一脸挑衅。


    “谁没有！”云凌霜将灵石袋拍在柜台上，向分毫不让。


    小二额头冒汗，试图劝解：“二位客官，这、这……”


    “闭嘴！”


    两人竟同时扭头，厉声将他喝止。


    尘无衣和束修见势不妙，正要上前劝阻，金息却已骤然发难。右掌挟着劲风，直劈云凌霜面门。


    云凌霜就等他出招，不闪不避，招出青冥，也不捏决，抡起琴身往他头上砸。


    一代神兵被用成这样，清也不忍直视，捏了捏眉心，移开视线。


    在店小二的惊叫中，云凌霜和金息连过数招，从店内打到店外。


    细雨沾湿了云凌霜的发丝。她横持青冥，目光紧锁金息。


    她的对面，金息微微喘息，眼底浮现几分讶异。短短数月，云凌霜的修为似乎进益了不少。


    “妖女，修得什么邪门歪道！”金息啐她一口，一手却悄然背到身后，抽出腰间火刃。


    云凌霜不怒反笑，手指轻勾琴弦。一缕诡谲的音波骤然荡开。


    琴音如有实质，在雨中织成一张无形的网。


    金息挥出的每一剑都像是陷入泥沼，力道被层层削弱。更可怕的是云凌霜弹得太难听，拉锯似的声音直往他脑袋里钻，搅得他心神不宁，几乎无法凝聚灵力。


    “妖女妖女妖女！不要脸的妖女！”自知不敌，他捂着震痛的耳朵边逃边骂，“你们这些魔修，全是正道败类！只配躲在阴沟里，永远上不了台面！”


    这番叫嚷在雨声中格外刺耳。街角处，几名戴着兜帽的身影骤然停步，齐齐转头看来。


    “你方才说什么？”其中一人喝道，兜帽下透出的视线冰冷。


    金息咒骂一声，暗道自己时运不济，偏偏这时候撞上一群魔修。


    然而不等他说什么，那人袖中已涌出一道浓黑的雾气，直扑他面门。


    金息当即举剑格挡，却被那股阴寒的劲道震得倒飞出去，后背重重砸在湿冷的石板上，喉间涌上一股腥甜。


    黑雾不依不饶，直追而来，眼看就要将人吞噬——


    咻！


    一支羽箭破空而来，瞬间击穿黑雾，钉入地面，箭尾微颤，寒气凛然。


    魔修疾退数步，云凌霜也怔然抬头。


    湿润的天光中，青衣少女手持长弓，立于屋顶，冷冷地俯视着巷内诸人。