海恩斯今天难得地穿了一身剪裁合体的深色西装，金发梳理得一丝不苟，碧蓝的眼眸中带着科学家特有的冷静和一丝不易察觉的傲慢。


    他似乎对这套繁琐的官僚程序感到些许不耐，指尖无意识地轻轻敲击着桌面。


    谈判进行得并不轻松。


    领导们的问题细致而尖锐，涉及技术细节、使用承诺、后续研究权限等等。


    海恩斯虽然一一作答，但语气平淡，公事公办，并未表现出太多的热情或承诺。


    即便明既白会适时作出补充，但讨论似乎仍陷入僵局。


    一位领导对“无法保证矿石仅用于此次医疗用途”表示强烈担忧时，明既白的心几乎提到了嗓子眼。


    她下意识地看向海恩斯，清澈的眼眸中流露出清晰的恳求与焦急，那眼神像无声的诉请，带着一种令人难以拒绝的脆弱与信任。


    海恩斯原本打算坚持己见、甚至准备起身离开的动作。


    但在她的目光注视下，他的离开举动微妙地顿住了。


    他看着她微微蹙起的眉头，那双总是充满智慧和坚韧的眼睛此刻盛满了为他人恳求的焦灼，一种奇异的、混合着征服欲和被需要感的情愫在他心底掠过。


    他几不可察地叹了口气，仿佛做出了某种妥协，身体重新靠回椅背，语气虽然依旧平淡，但内容却发生了关键性的转变：


    “好吧。我以我的学术声誉起誓，此次获取的蓝晶样本，将严格且仅限于用于此次手术方案的制定与实施。至于后续…或许我们可以基于此次合作的成功，再探讨其他可能性。”


    这个让步，虽然保留了余地，但足够表明诚意。


    领导们交换了一下眼神，最终，为首的那位郑重地点了点头。


    一位秘书将那个看起来古朴却科技感十足的小盒子推到了海恩斯面前。


    “海恩斯教授，希望我们合作愉快。也希望您能妙手回春，挽救我们同志的生命。”


    会议结束，正值农历新年将至。


    领导们热情地表示，手术时间定在大年初一，这几天请明既白务必带海恩斯好好感受一下华国的风土人情。


    因参加庆功宴，明既白和厉则等人都已从江城乘专机抵达首都。


    出于东道主的礼节，更出于对海恩斯答应手术的感激，在征得厉则同意后，明既白担当起了向导的角色。


    从三蹦子上下来，她甩甩头，暂时忘掉厉则放她离开时那有着深沉酸味的眼神。


    打算从充满烟火气和历史斑驳感的鼓巷开始，带他穿梭于胡同之间。


    看老人们下棋，听冰糖葫芦的叫卖声；再到紫禁城，红墙黄瓦，殿宇巍峨，积雪未融的广场更显庄严肃穆。


    她用流利的西语，向他讲述着每一条街道、每一座宫殿背后沉淀的故事与文明。


    海恩斯，这个习惯了实验室冰冷数据和理性逻辑的科学家，第一次真正沉浸式地感受到东方古国的磅礴气势与细腻人文。


    更让他惊讶的是华国的美食，从烤鸭的酥香到火锅的热辣，从精致的宫廷点心到街头巷尾的豆汁……他的味蕾被彻底征服。


    而比风景和美食更吸引他的，是走在他身边的明既白。


    褪去了谈判桌上的锐利和病房里的担忧，此时的她，作为文化的诠释者，眉宇间带着一种柔和而自信的光彩。


    阳光洒在她细腻的侧脸上，她认真地讲解着斗拱结构的神奇，那一刻，海恩斯觉得，比任何精密仪器呈现的图像都更令人心动。


    在一个仿古茶楼的露台，看着远处故宫的角楼轮廓，海恩斯端着青瓷茶杯，忽然旧事重提，碧蓝的眼眸深邃地望向明既白：


    “明，我的邀请始终有效。瑞士的雪峰，北欧的极光…我的世界，远比你能想象的更广阔。那里有最顶级的实验室资源和完全的自由，你真的不再考虑一下吗？”


    这一次，明既白没有像以往那样直接冷淡拒绝。


    她转过身，目光坦然磊落地迎上他的视线。


    唇角甚至带着一丝浅浅的、幸福的微笑，大大方方地说道：


    “谢谢你的邀请，海恩斯教授。听起来确实很迷人。我会和厉则好好考虑的，或许…将来我们的结婚度蜜月旅行清单上，可以加上你说的这些地方。”


    海恩斯错愕地怔了一下，


    “结婚…度蜜月？”


    显然没料到会得到这样一个答案。


    他预想过被拒绝，或者被敷衍，却独独没想过，她会如此自然、如此坦荡地将另一个男人纳入他们之间的对话，甚至规划进未来的蓝图里。


    片刻的失神后，他看着明既白那双清澈见底、毫无杂念的眼睛，忽然失笑出声。


    那笑声里带着一丝自嘲，却也有完全的、真正的欣赏。


    他是在笑自己那点隐秘的、不甘心的心思，在她这般光明磊落的态度面前，显得如此微不足道甚至有些可笑。


    “好吧，”他举起茶杯，像是致敬般向她示意，“很期待…你们的光临。”


    经过这个小插曲，两人之间那种微妙的张力似乎反而缓和了一些，更像是一种彼此尊重、甚至带点惺惺相惜的朋友关系。


    当然，这只是明既白单方面的认为。


    然而，欢乐祥和的新年氛围下，一丝不易察觉的阴影正在悄然蔓延。


    “维塔菁华”凭借其神秘的功效和高端的定位，如同一种无形的病毒，迅速在华国顶尖的富豪、学者、艺术家圈层中风靡开来。


    它被包装成成功人士保持巅峰状态、延缓衰老、甚至激发灵感的“秘密武器”。


    汪哲凭借着敏锐的商业嗅觉，坚信这其中蕴含着巨大的商机，甚至开始和父亲汪有权筹划，如何能拿下“维塔菁华”在华国的部分代理权，父子俩都摩拳擦掌准备大干一笔。


    他们尝试过‘维塔菁华’后，都已成了“维塔菁华”的忠实用户，饭前饭后，都会习惯性地取出那精致的小瓶，生吞一剂，感受着那短暂却令人沉迷的“活力焕发”感。


    甚至连德高望重的周教授，也在一次学术攻坚熬夜后，经人推荐尝试了“维塔菁华”，此后便离不开那种思维清晰、精力充沛的感觉，却丝毫没有察觉其中隐藏的成瘾性。


    除夕夜，政府酒店安排了盛大的团圆宴。


    厉则的身体仍需坐轮椅，但精神好了很多。


    明既白细心地为他布菜，厉则的目光则几乎一直温柔地落在她身上。