“自愿赠予？”赵有志脸上仍挂着惯常的和煦笑意，可话里的锋刃却藏不住：“祁世子这话说的，倒像是我赵有志欺负你似的。”


    “我做了半辈子生意，最擅长利益互换。先前给的那些银子，是我盼着世子能金榜题名，算是给‘未来栋梁’的一份助力，可不是让世子拿去应酬挥霍的闲钱啊。”


    他说这话时，语气平和得像在聊天气，可眼神却牢牢锁着祁安华，那目光里的打量，比直白的审视更让人不自在。


    他说着，起身绕着祁安华走了一圈，脚步轻缓，可每走一步，都像在祁安华心头压了一块石头。


    “可世子看看你现在的样子，别说状元，连三甲都没沾边，还配得上我那八百两银子吗？”


    这话像一把淬了毒的刀，精准地扎在祁安华的伤疤上。


    他的脸瞬间涨成猪肝色，又迅速褪去血色，变得惨白，双手紧紧攥着衣袍，连呼吸都变得急促起来。


    他想反驳，却被赵有志的话堵得哑口无言，只能死死咬着嘴唇，眼底满是屈辱与愤怒。


    躲在门口的姜夏见状，连忙端着粥碗走进来，脸上带着恰到好处的愤慨。


    “赵先生，话不能这么说！先前您为世子摆宴送银子时，可从未提过‘投资状元’的说法，也没立下任何欠条。如今世子落榜，您就突然改口要债，这未免也太不讲道理了！”


    她说着，悄悄拉了拉祁安华的衣袖，眼神里带着几分暗示。


    祁安华立刻反应过来，像是抓住了救命稻草，连忙附和：“对！赵兄，你先前确实没说过这些，也没有欠条，这八百两银子，不能算我欠你的！”


    赵有志看着两人一唱一和，脸上的笑意没减半分，甚至还轻轻点了点头，像是认同他们的话。


    可下一秒，他突然轻笑出声，那笑声里的不屑藏都藏不住。


    “祁世子这话没错，确实没有欠条。”


    他顿了顿，目光扫过祁安华骤然放松的脸，话锋陡然一转，“可有些东西，比欠条管用多了，比如名声，比如体面。”


    祁安华的身体猛地一僵，眼神里满是慌乱，像是想起了什么可怕的事情。


    他的手指紧紧攥着衣摆，指节微微泛白，脸色比刚才还要难看。


    赵有志将他的反应看在眼里，嘴角的笑意又深了几分，语气依旧温和。


    “前不久，你在醉风楼跟那些舞女厮混一事要是传出去，你说京城里的人会怎么看？永安侯府本就声名狼藉，若是再加上你这风月债，怕是真的要彻底垮了吧？”


    他每说一句，祁安华的身体就颤抖一分。


    他自诩君子，可所行却非君子所为。


    若此事捅了出去，他在京中定会难以立足，届时恐怕无人愿意帮扶一把。


    “你……你想干什么？”


    祁安华的声音带着颤抖，连退两步，后背撞到了椅子，发出“哐当”一声响。


    赵有志终于收起那副和善的虚伪面貌，走到祁安华面前，语气带着威胁。


    “不干什么。要么三日内还我八百两银子，要么我就把你在醉风楼的风流事，还有你赊欠的账目全抖搂出去。”


    “你说，到时候侯府还能撑得住吗？”


    他的话像重锤，狠狠砸在祁安华的心上。


    祁安华看着赵有志眼中的狠厉，又想起母亲的哭闹、父亲的失望，还有京城百姓的嘲讽，心里的挣扎越来越剧烈。


    他不想还钱，可更怕赵有志把事情闹大，让侯府彻底颜面扫地。


    祁安华沉默了许久，终于颓然地坐在椅子上，双手撑着额头，声音沙哑。


    “赵兄，八百两太多了，侯府现在拿不出这么多钱……你能不能多给我几天时间？我……我想办法凑钱。”


    赵有志见他松了口，脸上的笑意又恢复了往日的“温和”，甚至还拍了拍祁安华的肩膀，语气带着几分“体谅”。


    “早这样不就好了？都是兄弟，我也不为难你，给你五日时间。五日之后，我要是见不到银子，就别怪我不讲情面了。”


    他说完，不再看祁安华一眼，转身就往门外走。


    可刚到门口，脚步却猛地顿住。


    那双原本只盯着银子的三角眼，突然像沾了油的钩子，死死勾在姜夏身上。


    从她的脸蛋开始慢悠悠往下滑，掠过脖颈，最后还意犹未尽地扫过她的衣角，嘴角的笑越发猥琐，随后才离去。


    那眼神像是带着黏腻的油脂，刮得人皮肤发紧。


    姜夏只觉得一股恶心感从胃里直冲上来，手指猛地收紧，瓷碗边缘硌得指节泛白，冰凉的触感顺着指尖往心里钻。


    她强压着偏头躲开的冲动，眼底的寒意却更浓了。


    这等腌臜货色，也敢用这种眼神打量她？


    再看祁安华，他还瘫坐在椅子上，甚至都没发现赵有志对她的冒犯。


    姜夏心里对他最后的期许也消散了。


    眼前这个男人，不仅没了科举中榜的可能，欠了巨额债务，连护住她的能力也没有。


    姜夏垂下眼帘，掩去眼底的算计。


    她不能再跟着祁安华耗下去，必须为自己的未来做打算。


    侯府衰败是迟早的事，祁安华更是扶不起的阿斗，与其跟着他一起落魄，不如趁早抽身，找个真正能依靠的人。


    “世子，您先休息，我去给您再热一碗粥来。”姜夏的声音恢复了往日的温柔，可语气里却少了几分真心，多了几分敷衍。


    不等祁安华回应，她便转身走出茶厅。


    接下来的几日，祁安华彻底陷入了困境。


    他先是去找了几位往日里称兄道弟的世家子弟想借些银子周转，可那些人要么避而不见，要么找各种借口推脱。


    去拜访王公子时，他特意换上了一身还算整齐的锦袍，头发也梳理得一丝不苟，试图维持最后的体面。


    可刚走到王公子府门口，就被管家拦了下来：“我家公子说了，近日身子不适，不便见客。祁世子还是请回吧。”


    祁安华还想解释，却见管家眼神里满是鄙夷，语气也带着几分不耐烦。