晨光微熹，容姝从酣梦中醒来时，发现帐篷外已是一片明亮。


    她揉了揉眼睛，有些诧异。


    按照霍瑾治军的严苛作风，向来是天不亮就要拔营赶路的。


    她匆忙用无咎剑支撑着起身，简单理了理散乱的发丝和衣袍。


    脚踝的伤处经过一夜休养已经消肿不少，但走动时仍有些隐隐作痛。


    掀开帐帘时，刺目的阳光让她不由得眯起了眼。


    “小姐！”容川远远看见她，三步并作两步跑过来搀扶，“您怎么自己出来了？”


    “都这个时辰了，怎么没人叫我？”


    容姝借着容川的力站稳，环顾四周，发现将士们正在悠闲地收拾行装，全然没有往日行军前的紧张气氛。


    容川压低声音，脸上还带着不可思议的神色：“王爷今早下令，说昨日将士们多有负伤，特意允许多休息两个时辰。”


    他挠了挠头，“您是没看见，当时将士们的表情，活像见了鬼似的，王爷可从没破过这个例。”


    容姝闻言一怔，目光不自觉地寻找那道熟悉的身影。


    远处，霍瑾正背对着这边检查马鞍，晨光为他挺拔的轮廓镀上一层金边。


    似乎感应到她的视线，他微微侧首，但很快又转回去继续手中的工作。


    “小姐，先用早膳吧。”容川端来一碗热腾腾的肉粥和两块烤饼，“王爷吩咐给您多加了药材，说对脚伤有益。”


    容姝接过粥碗，热气氤氲中，她低头轻嗅，果然闻到一丝淡淡的药香。


    她小口啜饮着，暖意从胃里一直蔓延到心口。


    用过早膳后，营地已经收拾得差不多了。


    容川牵来踏雪，正要扶容姝上马，却见霍瑾大步走来。


    “今日你坐马车。”他简短地说，目光扫过她仍有些红肿的脚踝，“伤口不宜颠簸。”


    容姝刚要推辞，霍瑾已经转身离去，只留下一句不容置疑的：“即刻启程。”


    远处的亲兵已经备好了一辆简易马车，显然是连夜改装过的。


    她怔怔望着那辆马车，指尖无意识地蜷了蜷。


    霍瑾此人看似冷漠，行事倒是细致体贴，对旁人和下属也极为关照，难怪父亲和兄长这般推崇他。


    上了马车后，一行人继续向北域大营进发。


    改装过的马车虽然简陋，但铺了厚厚的软垫，行驶在荒漠中也不算太过颠簸。


    容姝靠在车壁上，透过半开的车帘望着外面连绵起伏的沙丘。


    风沙渐歇，天空呈现出澄澈的湛蓝色，偶尔有几只苍鹰盘旋而过，发出清越的鸣叫。


    忽然，马车外传来一阵急促的马蹄声。


    容川的声音压得很低，带着紧绷的警惕：“公子，前面好像有情况。”


    容姝的手指立刻扣紧了无咎剑的剑柄，冰冷的触感让她稍稍镇定。


    她轻轻掀开车帘一角，风沙扑面而来，远处的沙丘上，几道黑影正快速逼近。


    霍瑾已经抬手示意全军停下。


    他端坐在马背上，目光锐利地望向远方，右手按在剑柄上，沉声道：“戒备。”


    北域军的反应极快，长矛手迅速列阵，弓弩手张弦搭箭，整支队伍瞬间进入战备状态。


    空气里弥漫着紧张的气息，连占戈马都变得焦躁起来，不安地踏动着蹄子。


    容姝眯起眼睛，努力在风沙中辨认那些黑影的轮廓。


    突然觉得他们的骑术有些熟悉，策马的姿态更是让她心头猛地一跳。


    她不由自主地推开车窗，探出半个身子来张望。


    “公子当心！”容川急忙上前护卫，却在看清来人时猛地瞪大眼睛，“那、那是——”


    风沙渐散，为首的中年将领勒住战马，面容刚毅，眉宇间透着久经沙场的威严。


    身旁的青年将军英姿勃发，腰间佩剑随着骏马奔驰而晃动。


    “父亲！兄长！”容姝的声音哽住了，胸口像是被什么狠狠撞了一下。


    霍瑾抬手示意将士们放下武器，自己却仍端坐马上，玄色披风在风中翻卷。


    容允率众人在三丈外勒马，翻身而下，带着容祺及几位将领大步走来，向霍瑾抱拳行礼。


    “末将参见王爷！”


    “免礼。”霍瑾微微颔首，目光在容允风尘仆仆的面容上停留片刻，“你们来得挺快的。”


    容允抱拳沉声道：“今早收到王爷的飞鸽传书，末将便立即带人赶来。”


    他转头望向马车方向，眼中的凌厉褪去，流露出一丝难以掩饰的关切。


    “多亏王爷一路护送小女，这千里荒漠盗匪横行，若让她独自前来，后果不堪设想。”


    霍瑾目光微动，淡淡道：“举手之劳。”


    话音未落，容祺已经按捺不住，大步朝马车奔去。


    战靴踏在沙地上发出沉闷的声响，腰间佩剑与铠甲碰撞得叮当作响。


    “阿姝！”他一把掀开车帘，阳光霎时倾泻进昏暗的车厢。


    待看清妹妹略显苍白的面容，容祺整个人都僵住了。


    他张了张嘴，喉结剧烈滚动了几下，才挤出声音。


    “你、你怎么瘦了这么多？”


    容姝下意识抬手抚上自己的脸颊，触手只觉骨骼分明。


    她鼻尖一酸，却强撑着露出笑容。


    “兄长这是说的什么话，我在京城里锦衣玉食的，哪里会瘦？倒是你……”


    她的目光落在容祺铠甲上那道新鲜的箭痕上，声音突然哽住，随后故作轻松地拍了拍兄长的臂甲。


    “倒是你，在北域风吹日晒的，黑得我都快认不出来了。”


    容祺听到这话，眼圈更红了。


    他猛地攥紧拳头，铠甲下的手臂青筋暴起。


    “阿姝，是兄长没用，没能照顾好你……”


    “你在侯府受了天大的委屈，我却远在边关，连帮你一把都办不到……”


    话未说完，这个在战场上令敌人闻风丧胆的年轻将军突然别过脸去，肩甲下的肌肉绷得死紧。


    “我要是早知道祁安华那个混账敢这样对你，我就是违抗军令也要杀回京城！”


    他抬手狠狠抹了把脸，声音哽咽得几乎说不下去。


    容姝怔住了，看着兄长通红的双眼和颤抖的嘴唇，心头一阵酸软。