三月十五。


    晨雾尚未散尽，京城的城门已然大开。


    魏国使团的车驾自官道尽头缓缓而来。


    旌旗猎猎，旗面上绣着魏国王纹，在晨光中翻卷起伏。


    马蹄急切，尘土飞扬。


    带着一股不加掩饰的张扬气势，不像来朝，更像是前来巡视。


    鸿胪寺长史，官居正三品寺卿之职的崔灏立于城门前。


    他一身绛色官袍，衣摆被晨风微微掀起，腰封整齐，冠冕端正。


    身后只跟着数名属官，皆按品阶站得笔直。


    礼部那边，仅派了一名侍郎、两名郎中随行。


    内务府，也只是遣了两位长史前来。


    这样的阵仗，谈不上失礼，却也绝不隆重。


    这是楚墨渊有意为之。


    但在魏国三皇子魏哲安眼中，这便是赤裸裸的怠慢。


    他的车驾在最前方。


    车辕雕着兽纹，鎏金包角在晨光下泛着冷光。


    车门掀起时，先露出的是一角厚重的锦帘，内里铺着深色兽毯，车厢宽敞，案几、软榻一应俱全，角落里甚至还摆着一只鎏银小炉，淡淡香气溢出。


    魏哲安懒散的坐在正中。


    他身上的衣料华贵至极，深色锦袍上以金线绣着暗纹云龙，抬手之间，金线随光而动，仿佛一身流光。


    即便坐着不动，晨风掠过，也显得耀眼夺目。


    可与这一身富贵截然不同的，是他那双眼。


    阴鸷、锐利，带着蔑视的冷漠与傲慢。


    居高临下地注视着前来接驾的崔灏等人身上。


    他虽非魏国太子，但也是魏帝最受宠的皇子之一。


    此番造访，还是踏入手下败将的国都。


    怎么能容许这般慢待？


    他冷笑出声：“怎么，楚国是没人了吗？”


    他目光扫过崔灏身后的队伍，语气讥讽：“本皇子率魏国使团入京，迎接的，就只有你们这几个人？”


    崔灏早已料到这一出。


    他上前一步，拱手行礼，态度恭谨却不卑不亢：“三皇子殿下远道而来，楚国自当以礼相待。迎接使团，本就属鸿胪寺与礼部之职，今日安排，并无不妥。”


    “并无不妥？”魏哲安冷哼一声，“楚墨渊呢？他怎么不来？”


    崔灏神色未变：“太子殿下身份贵重，若是魏国太子亲临，我朝太子殿下，自会出城相迎。”


    空气骤然一紧。


    魏哲安脸色瞬间沉了下来：“你的意思，是说本宫不配让那囚徒前来？”


    楚墨渊在魏国做了六年质子，不是囚徒是什么？


    魏哲安说的轻狂狠厉，崔灏身后的官员无不怒目而视。


    但崔灏却不徐不疾：“下官不敢，下官乃鸿胪寺卿，一切以外交规制办事……”


    “啪——！”


    话音未落，一道鞭影骤然落下。


    在地面激起一片尘土。


    不知何时，魏哲安已经站在车架之上，从侍卫手中夺过马鞭，狠狠甩在崔灏面前。


    只差毫厘便要抽在人的身上。


    随行官员皆是一惊。


    崔灏却面不改色，甚至眼睛也没眨一下：


    “楚、魏、吴皆属礼仪之邦，三国曾共立盟约，彼此外交，遵循对等之礼。魏国三皇子前来，本就无需我朝太子出面。今日迎接殿下的，除了鸿胪寺之外，还有礼部和内务府长史，已属顶级规格，不知殿下还有何不满之处？”


    “好一张巧嘴！”魏哲安冷笑，“小小楚国，也敢自称一国之邦？若惹怒了本宫，魏国铁骑片刻便可踏平你楚国皇城！”


    崔灏直视着他，声音清晰：“本官不知魏国铁骑如何威风，只知我朝建国七十二年，魏国人从未踏入我楚国一寸疆土。”


    他迎着魏哲鸣阴鸷的目光，继续说：“况且两国邦交往来，三殿下若只因迎接一事便要宣战，未免失了使臣气度。”


    “你——！”魏哲安勃然大怒：“你是在教本宫做事？”


    气氛一时僵住。


    ……


    与此同时，太子府内。


    闵翔宇正与楚墨渊议事，桌案上摊着多份文书，是这几日来各部递交的要务。


    阿福快步而入，低声将城门外的情形禀了。


    他如今受内务府指派，做了太子府的内务总管。


    闵翔宇听完，眉头紧锁：“在我都城门口羞辱鸿胪寺卿，这魏国三皇子也未免太嚣张了。”


    说完，他看向楚墨渊：“殿下可有安排？若任由他继续下去，恐怕对崔大人不利。”


    魏哲安前几年身受魏帝宠爱时，曾当街打死了一位三品官员。


    如今魏帝虽然新宠齐嫔所出之子，但对魏哲安也还是多有包容。


    按照他的性子，不是没可能对崔灏动手。


    就算不打死，在城门口打伤我鸿胪寺卿，也一样会让楚国颜面扫地。


    但楚墨渊却只是随意翻了一页手中的奏折，语气平稳：“不必。”


    “殿下……”闵翔宇还想再劝。


    “放心。”楚墨渊淡声道，“崔灏不会有事。魏国使团里，自然有明白人。”


    闵翔宇一愣，见太子神色笃定，心中稍安。


    况且，他眼下也确实分身乏术。


    裴寅初一案，尽管皇帝已有定论。


    言及此事是其一人所为，东越裴氏其他人均不知情。


    又在赐死之前，下旨将其逐出裴氏宗族。


    因而其与魏国人勾连之事，并没有牵连到裴阁老。


    但裴寅初毕竟是裴阁老悉心培养多年的嫡子，不管是囿于亲情还是碍于面子，裴阁老到底还是大病了一场。


    再无力处理政务。


    而另一位阁老陈昌明也已经失了圣心，因而内阁中事，多半便落在了他闵翔宇一人身上。


    既然太子无意插手，他索性收敛心神，继续议事。


    ……


    城门外的僵持，已持续良久。


    魏国随行官员皆不敢贸然开口。


    就在这时，使团中一名男子缓步上前。


    他身着浅青色官服，与旁人并无不同，却自带一股从容气度。


    更让人惊艳的是他的相貌。


    深眉高鼻自不必说，那一双眼尤为夺目。


    明亮之中含着若有若无的笑意，看人时似乎总带着温暖。


    腰间悬着温润玉佩，行走间轻轻晃动，更显得人不徐不疾，张弛有度。


    他登上车架，在魏哲安耳边低声说了几句。


    无人听清他说了什么。


    只见魏哲安脸上的怒意一点点收敛，最终深吸一口气，冷冷道：“小小鸿胪寺卿，还不值得本宫动怒！来人，起驾，进城！”


    说罢，甩袖转身，重新回到车内。


    那男子却仍站在车架上，转头看向崔灏，微微一笑：“寺卿大人，劳烦带路。”


    事情终于解决，崔灏心中也松了一口气，他抬手示意：“请——”


    ……


    楚墨渊虽然没有出城迎接。


    但孟瑶却是派了青鸾在暗中跟着崔灏一行人。


    待魏国使团的队伍重新出发，青鸾便赶紧回来，将所见所闻一一禀给孟瑶。


    孟瑶听完，对那个劝说魏哲安的官员起了好奇：“那人是谁？”


    “他不曾自报身份，但衣着普通，像是一个品级不高的随行官员。”青鸾说。


    “低品官员，竟能劝动魏哲安？”


    青鸾也觉得不可能，她想了想：“也许……是因为那人长得好？”


    孟瑶：……？？


    青鸾认真道：“他是真的好看。奴婢见过的人里，也就太子殿下和表少爷，能与他一较高下了。”


    孟瑶：“……如此说来，那的确长得不错。”


    衣着普通，疑似地位不高。


    但却一下子就能说服嚣张跋扈的魏哲安……


    孟瑶突然对这个人来了兴趣。