吕氏比孟瑶想的还要固执。


    她始终不愿意松口。


    可邓佑良，比她想象还要狠得多。


    在离开邓府之前，他便已安排好人手。


    只要他们夫妻的马车一出京城，那名盯梢的小厮，便会立刻带人前往城东，去点燃吕府。


    他从未将与旁人谋划之事告知吕氏。


    但他们毕竟是二十载夫妻。


    有些话不用说出口，难免会在一些蛛丝马迹中透露出细节。


    而吕氏与娘家感情亲厚，万一她露出去半点……


    他不敢赌！


    一丝一毫的风险，他都不肯留。


    吕府在城东燃起熊熊大火。


    烈焰冲天，很快便惊动了半条街。


    消息传进冷宫时，吕氏整个人像是被抽空了魂魄。


    她跌坐在地，哭得声嘶力竭，指节死死抠进青砖缝隙里：“他怎么可以这样对我！他明明说，不会牵连到吕府，他怎么可以……”


    孟瑶站在她身前，语气平静得近乎冷漠：“因为在他眼中，夫人已经是无用的弃子了。”


    她顿了顿：“但是……我相信夫人并不无用。”


    或许是绝望的冲击太大，反倒逼出了理智。


    又或者，是因为她太了解那个与她同床共枕二十年的男人。


    吕氏的哭声渐渐止住。


    她抬手抹去脸上的泪痕，声音沙哑，却已不再颤抖：“皇长妃想让我做什么？”


    孟瑶道：“把你知道的所有细节，全部写下来，作为供状。”


    “就这些？”


    “对，就这些。”


    吕氏闻言，盯着孟瑶：“那我……能从皇长妃这里得到什么？”


    孟瑶没有直接回答她。


    “能把夫人留在这里，本身就说明，我知道的，远比你多得多。”她语气淡淡，“你以为，自己还有资格与我谈条件吗？”


    吕氏的肩背，一寸寸塌了下去。


    良久，她低声问，几乎是在乞求：


    “皇长妃……能否留我吕氏一族的性命？他们什么都不知道。”


    孟瑶看着她，片刻后笑了笑：


    “那就要看，夫人的供状写得有多详尽了。”


    ……


    此刻的邓佑良，也在后宫。


    他被封住穴道，由路甲压着困在皇帝寝宫外，一间空置的房舍中。


    房子的窗户闪开了一道缝。


    他可以清晰地看见窗外的风景和道路。


    也能看见何人进入皇帝的寝宫。


    午时刚过。


    他看见贵人邓萱跟在一个不起眼的小宫女身后，向着皇帝的寝宫而去——她要去下药了。


    到了这一刻，所有的侥幸，都碎了。


    他和他身后所有人的谋划都被发现！


    而此刻，寝宫中已经布下了天罗地网。


    一旦他的女儿，把带着毒的汤药端给皇帝，一切都完了。


    抄家、灭族，九族烬灭。


    他拼了命地想要出声。


    想要阻止她。


    额头与颈侧的青筋根根暴起，像是要冲破皮肤。


    喉咙里却只能发出破碎的气音。


    他在无声地呐喊：


    ——不要进去！


    ——回来！


    可风很大，吹散了他所有的希望。


    他只能眼睁睁地，看着邓萱的身影，消失在宫门之后。


    直到视线尽头空无一人。


    路甲这才慢悠悠地走过来，解开了他喉间的穴道，语气带着几分闲散的残忍：


    “邓大人，憋坏了吧？”


    “亲眼看着女儿去送死，这滋味如何？”


    邓佑良猛地喘出一口气，牙齿咬得咯咯作响：“本官听不懂你在说什么！天子有疾，贵人邓氏入寝宫侍疾，理所当然！你将我拘在此处，意欲何为？！”


    路甲笑了。


    “抵死不认，自然也是条路。”他慢条斯理地道，“不过一炷香之后，邓贵人会被人赃并获。到那时，整个邓氏的命，就都没了。邓氏又不是什么百年望族，九族一清，往后朝堂之上，怕是再也见不到邓氏之人了。”


    邓佑良目眦欲裂：“无凭无证，污蔑朝廷命官！是谁给你的胆子！你就不怕事发之后陛下降罪？！”


    “事发？怎么会事发呢？”路甲笑了笑，“邓大人不是已经安排好了吗？您带着夫人假借赴吴大人之邀离开京城，诈死隐身，再让吴大人背上谋害皇帝，杀人灭口的罪名。”


    邓佑良整个人僵在原地。


    路甲继续道：“正是因为大人给自己留足了后路，我就是把您扣在这里几年，也不会有人知道。甚至，你死在这里，也无人知晓。”


    他凑上前：“毕竟方才，已经有一对与大人夫妇形貌相同的人，坐上了邓家的马车，出城赴约去了。”


    邓佑良浑身发冷。


    “你们……到底是谁？是人是鬼？！”


    路甲笑得意味深长：


    “我们把邓大人查了个底朝天，大人却连我是谁都不知道。你们是怎么有胆量谋害陛下，谋害皇长子的？”


    听对方提到了皇长子，邓佑良的牙齿咬得咯咯作响。


    这是来自心底的寒意。


    “……你、你们想怎么样？”


    “那就看邓大人的手有多快。”路甲说完，取出笔墨摆在他的面前。


    接着，迎着邓佑良不解的目光，解释道：“在邓贵人毒害陛下事发前，邓大人能写出多少供状，将来就可以免除多少罪行。若您能在把全部罪责供述完，那……死罪可免。”


    他说完，解开了邓佑良的穴道。


    这个方法是孟瑶教给他的——要给对方生的希望，但不能给他思考的时间。


    在这种紧迫时间下，只要对方心中，还存着一丝活下去的欲望，就一定会说出你想要的答案！


    ……


    未正时分。


    裴府内院，药香与焦糊味尚未散尽。


    裴寅初赤着上臂坐在榻边，府医低头为他重新包扎伤口。


    那一片被他亲手灼烧过的皮肉早已红肿翻卷，纱布揭开时，血肉粘连，撕裂般的疼痛直冲脑海。


    他却连眉头都未曾多动一下。


    只是在府医敷药时，指节无声收紧，青白交错。


    待府医包扎妥当，屋内重新安静下来。


    一直守在院中的那名侍卫随即入内。


    他说：“宫中传来消息——陛下醒了。”


    屋内的空气仿佛骤然凝固。


    裴寅初的目光，倏地沉了下去。


    皇帝竟然醒了。


    他缓缓抬眼，眉心压出一道深痕。


    “邓佑良那边，可有异常？”


    那侍卫模样回道：“我的人亲自看见，邓佑良夫妻已经出宫，径直往城外去了。”


    裴寅初沉默了片刻。


    指尖在案沿轻轻敲了一下。


    “邓萱失手了。”他低声道，“皇帝一醒，拖延及冠礼的计划便彻底泡汤。眼下……改用另一套方案。”


    “看来，也只能如此了。”那侍卫道。