夜访曲竹巷这一趟，孟瑶与楚墨渊，从阿毛口中撬出了不少关键信息。


    裴府大火那夜，青鸾潜入裴寅初漱石轩中的密室，确实有条暗道可以直通怜月阁。


    可孟瑶一直想不通。


    裴府既然有密道，那为何凌阳长公主府内乱之夜，裴寅初还要冒着暴露的风险，直奔怜月阁？


    他明明可以将此事做的更为隐秘——带裴清舒回府，然后从密道前往怜月阁通风报信。


    究竟是什么原因，让他如此选择。


    直到阿毛开口，疑点才算彻底解开。


    近半年里，那条密道一直在改建。


    他们要把密道，与贯通京城的水渠连接起来。


    旧有通道被暂时切断，新的结构尚未完全成形，而当日消息来得太急，裴寅初根本来不及等待，只能铤而走险，直奔怜月阁。


    至于为什么要在此时改建密道。


    阿毛身份低微，只是怜月阁的杂役，知道的并不多。


    但他隐约听说，是为了方便撤退所用。


    一旦事败，原有的密道被人堵住，便是瓮中捉鳖。


    连通水渠，意味着生路。


    水路错综，暗流交织，只要钻进去，人便能消失得干干净净。


    甚至可以沿着水路出城！


    这两日，密道已重新贯通。


    只是时间仓促，施工粗糙，内部层次起伏不平。


    阿毛的话，与他们先前的猜想差不了多少。


    改建是在儋州江氏覆灭之后开始的，因为事发突然，幕后之人只得仓促动工。


    而长公主府中出事，京中再无能够牵制楚墨渊正位东宫的人。


    于是，那些人更加仓促。


    他们迅速联合魏国人，又将密道也草草收尾。


    只是，这般草率却恰好把联通水渠的那一段岔口隐藏了起来。


    这才使得青鸾前几日潜入查探时，没有发现。


    回到皇长子府时，前厅灯火通明。


    楚墨渊的两名暗卫首领，以及刘念，早已候在厅中。


    今日，已是三月初四。


    离及冠礼，只剩下四天。


    礼部、宗正寺和内务府，都在有条不紊的准备。


    看起来一切风平浪静。


    但深入其中，却能发现暗流不断涌动。


    递到御前请求典礼延期的奏折，一封接着一封。


    各部都有。


    其中有心怀鬼胎之人，但更多是不明真相之人对皇帝身体的担忧。


    若三月初八那日，陛下身体抱恙，无法出席及冠礼……


    那楚国被寄予厚望的皇长子，又该如何自处？


    留给各方的时间，都不多了。


    命令一条条下去，路甲、路乙各自领了差事，很快退下。


    刘念则呈上了一条密信。


    是吴晗将军，从荥阳城送来的。


    孟瑶展开细看。


    吴晗告诉她两件事。


    其一，吊桥修复之后，魏国使团已重新启程，若无意外，大约在三月十二日前后，便可抵达京城。


    其二，使团中那只一人高的大木箱，他已派人暗中查验过——箱中空无一物。可箱底与内壁，却留下了些许痕迹，箱子里装着的，应该是一个身材矮小的人。


    孟瑶看完字条，若有所思。


    她将字条递给楚墨渊。


    楚墨渊扫了一眼，神色未变，随手在烛火上点燃。


    火焰舔舐纸角，字迹很快化作灰烬。


    孟瑶让刘念去给吴晗传话，魏国使团这次来，即便赶不上皇长子及冠礼，恐怕也会在京城搞出点动静。


    一旦京城有动，边关也不会太平。


    与北地接壤之处，有雍王的部下守在那里。


    而西境的荥阳城及周边，就要靠吴晗将军了。


    刘念领命而去。


    前厅里，烛火摇曳之中，孟瑶与楚墨渊仔细复盘了所有布局。


    不知不觉，月已中天。


    楚墨渊站起身，缓缓吐出一口浊气。


    忙碌了整整一日，他们二人，还穿着夜行衣。


    “时辰不早了。”楚墨渊看向她，语气放缓，“明日开始，便要迎接恶战！还是早些歇息吧。”


    孟瑶点头，起身往外走。


    楚墨渊跟在她身后。


    她走得利落，背影笔直，像一柄入鞘的剑。


    他的目光在她身上停留得久了些。


    月光把她的背影，映照得纤细、修长。


    他的喉结不由自主地滚了滚。


    “阿瑶。”他的声音低了下来，“你今日……是不是还没上药？”


    他说的是舒痕膏。


    是为她旧伤止疼祛疤的良药。


    那日雨夜，他曾答应每日都会为她上药。


    他倒也没有食言。


    除了皇帝晕厥和呕血那几日，他被留在宫中侍疾外。


    其余的日子，都是他亲力亲为。


    可这话落在孟瑶耳中，却莫名生出几分暧昧。


    如今已过子时。


    若他陪她回琅玕居，沐浴、上药……一番折腾下来，又要废去不少时间。


    她怎么好意思再将人赶回淳晖院？


    可他若不回去，岂不是要在琅玕居留宿？


    孟瑶脑中飞快转过一圈。


    琳琅和瑾瑶都已经歇下，无人再为他另行铺床……


    那他要睡在哪里？


    她想了想，准备拒绝：“殿下近日事务繁重，眼下又是关键时候，不必拘泥这些。我的旧伤已好转许多，昨日春雨下了一整天，也未曾发作，便是少涂一日也不会……”


    “那怎么行！”楚墨渊断然否定。


    他说的很严肃：“砚之说过，舒痕膏一旦开始使用，便不能断，否则前功尽弃。”


    话音未落，他已抬步，径直朝琅玕居方向走去。


    孟瑶站在原地，看着他的背影，忍不住磨了磨牙。


    ……


    这一晚，楚墨渊宿在了琅玕居。


    他睡在内室的矮榻上。


    矮榻本就狭窄，他身形颀长，肩背一落下去，便显得格外局促，连转身都需收敛着力道。


    可楚墨渊却半点不觉得委屈，反倒甘之如饴。


    这是他主动提出的……


    毕竟能和阿瑶同处一室，对他眼下的他而言已经满足了。


    烛火早已熄灭，窗外月色透过纱窗洒进来，在地上铺了一层温润的白。


    他侧躺着，视线微微一偏，便能看到床榻的轮廓。


    从矮榻到床，不过五步。


    他比任何人都清楚这五步意味着什么。


    也正因清楚，才更克制。


    可时机未到，他不想轻举妄动。


    这么长时间都熬过来了。


    还差这几日吗？


    本以为睡在矮榻上会失眠。


    可今晚却是他这几个月来最踏实的一次。


    一觉到天明。


    直到门外传来轻轻的脚步声。


    “小姐，该起身洗漱了……”


    话音未落，门便从里面被拉开。


    琳琅端着水盆，正抬头，便撞进一双尚带睡意，却清明冷静的眼。


    她愣住了。


    水盆险些没端稳。


    楚墨渊站在门口，衣衫整齐，只是外袍未系，少了几分锋芒，多了点晨起的温和。


    琳琅的眼睛，肉眼可见地亮了。


    “奴婢来早了！”她脸上满是掩不住的笑意，“殿下和……皇长妃再睡一会！”